– Что ж… Пусть работают – других распоряжений крысиным батальонам еще нет… Их скрепит
духом благодарность за какой-то промежуток жизни, данной им ценой жизней наших, – это
придаст им сил. Когда мы будем знать, что нам предстоит сразить, и мои серые бойцы будут
призваны на борьбу – они должны быть готовы к жестокому бою с незримым нам врагом. Пусть
ищут героев и исписывают их именами монументы. Это и правда лучше, чем просто ждать, сложа
руки, – придет смерть сейчас, не придет…
– А если ее ждать, она быстрей наступит?
– Хрен ее разберет… Но уверен, что всегда нужно приложить и силы, и старанье, чтобы ее ход
замедлить… Собьют ее с прямой дороги твои преграды – уже хорошо. А если обходной путь, по
которому ты ее пустил, короче вышел – тогда и ждать нечего. И винить некого – твой просчет.
– Страшно это…
– Что делать… Педантичная вообще тварь – ровно в срок является. Но устанавливаем мы этот
срок обоюдно.
– Айнер, скажи честно, смерть придет?..
– Тупой вопрос. Ее пришествие неизбежно.
– А сейчас смерть скоро придет?..
– Похоже, скоро, но мы сделаем, что сможем, чтобы эту гибель остановить… Задушить бы эту
падлу так, чтоб ей и не продохнуть… Но как и когда это будет, помимо нас решает еще уймище
расчетных и нерасчетных факторов с допущением погрешностей…
– Это у вас так было… Рассчитали и гибель, и погрешности… Не нормально как-то
получилось… Правда, крысы… Крысы думают, что все, что творит существо с естественным
происхождением, пусть и перешедшее через его порог, тоже не лишено части естественности.
– Правильно, у наших творений есть часть чего-то исконного, но и только. Мы – объекты
первого порядка, созданные этим космосом… Мы не способны создать объекты первого порядка,
кроме себе подобных. Наши создания – объекты второго порядка… Объекты, созданные с нашим
пониманием этого космоса. Бессмертный человек может создать жизнь с подходящей средой
обитания – искусственным путем. Но он не может сделать этих созданий путем естественным.
Даже если жизнь войдет в воссозданную среду и проложит свои дороги со своими условиями – она
будет создана человеком. Потому, что в его творении только его понимание жизни.
– А не естественны ваши создания тоже отчасти?..
– Верно.
– А сделанная вами техника?..
– Просто, это то, чего не должно было быть без нас… И вообще, – то, чего не должно было
быть.
– А как об этом можно узнать? Может быть, этот космос способен строить себя и чужими
руками…
– Способен, конечно, – и строить, и разрушать. Только наши подстройки, принятые им, редки.
Чаще он не принимает их. А узнать, что чуждо ему, – просто. Чужому он оказывает агрессивное
сопротивление – грозит полным уничтожением. И чем более чуждую ему конструкцию мы
строили, чем более чуждое создание в него вносили, тем быстрей следовали его реакции. А сейчас
кругом что-то чужое…
– Так что это?..
238
– Шахты…
– А что в них?
– Сияние.
– А что это?
– Прирученная еще до нас и посаженная нами на цепь энергия сверхновых звезд.
– На что это похоже?
– На столб света, поднимающийся в небо… Видимые нам и невидимые нами без техники
лучи…
– У вас на каждом углу такие…
– Верно, эти излучения, считай, безвредны… Но когда защита шахты повреждена, когда разбита
преграда укрепления, его перекрытие…
– Что тогда?
– Плохо дело. Думаю, лучи “медведей” открыли дорогу через защитный барьер этим страшным
силам. Теперь с поврежденных объектов исходит поток энергии, сжигающий наши щиты,
закрывающие другие объекты. Похоже, дошло и до промышленных зон. Есть следы химических
реакций…
– Что же делать?!
– Работать. Не будешь помогать – не мешай!
– Но я могу помочь! Я знаю про эти шахты! Я знаю про перекрытия! Здесь есть отчеты – их
записал Герфрид! Там есть об этом!
– Герфрид!.. Так он и не смог держать мысли при себе…
– Но нам это на руку!
– Что?! Ты и дальше будешь копать ямы в его голове?! Разроешь его мысли?!
– Не могилу же…
– Кот, оставь его! Бери других!
– Нет, я других боюсь…
– Он простой боец – рядовой! Что он мог знать?!
– По-моему, кое-что он знал – слышал и видел.
– Бойцы могли разобрать ситуацию по кусочкам и потом сопоставить их! Это и есть разум – не
короткие связи условных рефлексов, не реакции замкнутой цепи, которые разрешают только
простенькие задачки на уровне эмоциональной оценки. Но ситуация – это как конструктор без
инструкции по сборке. Ты задаешь цель – то, что тебе нужно построить, смотришь на то, что дано в
целом, – набор частей, соотносишь данное с тем, что тебе нужно получить. Дальше проще – ты
отбрасываешь лишние части и складываешь необходимые, применяешь опыт – личный или чужой
– делаешь из этого всего выводы и принимаешь решение. Но что ты будешь делать с
недостающими фрагментами, если нет необходимых частей сборки?! Это уже сложнее – надо
найти подборкой похожие или соорудить новые! А главное – не забыть причину и спрогнозировать
следствие твоих действий – только тогда можно приступать к окончательной сборке! Только тогда
что-то может получиться! Они могли допустить ошибку! И ты – можешь!
– Верно, это сложно… Но если эти бойцы где-то ошиблись, ты это сразу узнаешь. А если нет…
– Кот, берешь задание – значит исполнишь его. Тебе предстоит пораскинуть мыслью пошире. И
если без старанья подойдешь, времени уйдет… Ты отстранен будешь.
– Я справлюсь. У них что-то есть – замысел потаенный… Понять бы, что ими задумано… Над
этим подумать надо…
– По канавам и колдобинам пройти не просто, а чтобы хорошие дороги проложить – поработать
надо.
– Поэтому все так редко думают…
– Именно. Такими проблемами “защитники” ведают – они по чистым каналам быстро данные
пробивают.
– Теперь ясно, почему ничего у людей не вышло… За подъемами – одни провалы… Ошибка за
ошибкой…
239
– Да не скажи… У нас было вдоволь воли к жизни и были способности жизнью править. Нас не
касались перемены – мы имели возможность не следовать им как данности. Только мы могли
