— Теперь он будет ловить ее. — Вилисса взглянула на Кристофа. — Не волнуйся, я потратила мизерное количество силы. Практически неощутимое, а через несколько минут и оно рассеется.
— Нисколько не сомневаюсь в твоем профессионализме, — улыбнулся некромант.
Следующий коридор закончился стальной дверью.
— У нас еще осталось несколько минут, — хрипло пропел бетайлас строчку из песни, которую услышал неизвестно когда и где. Дух подбежал к двери, ударом ноги распахнул тяжелые створки и влетел в лабораторию с бессмысленным воплем:
— На пол, твари! Пристрелю!
Ошеломленные подобной наглостью нападения, асиманы стремительно повернулись к безумному «смертному». Один из них взмахнул рукой, посылая в него сгусток огня. Босхет успел увернуться и выстрелил в ближайшего мага, но тут же получил удар огненной плетью по лицу. Не ощущая боли, бетайлас бросился на следующего врага и с рычанием впился в его горло. Нападающий и жертва рухнули на пол, опрокинув столик с мензурками.
— Какого дьявола?! — заорал разъяренный Эрнесто, на глазах которого пытались убить его лаборантов, и швырнул в духа огненный шар. Но промазал. Видимо, от злости.
Эти вопли, стрельба, звон разбитого стекла и гул пламени заглушили появление кадаверциан.
Дона бросилась на асимана, не успевшего регенерировать, и сломала ему шею. Кристоф ударом кулака оглушил Эрнесто, и ученик магистра повалился на лабораторный стол, сшибая хрупкие сосуды.
— Скучно, господа. — Босхет оттолкнул разодранное тело ассистента и поднялся, вытирая губы.
— А ты хотел реки крови и груды трупов? — скептически поинтересовалась вилисса.
— Да! — оскалился бетайлас. — Помните, мэтр, как мы повеселились за день до Великого пожара [55]?
— Хватит болтать. — Кристоф быстро листал лабораторный журнал, просматривая записи. — Займись делом.
— Что ты ищешь? — хрустя рассыпанным на полу стеклом, Дона подошла ближе.
— Уже нашел.
Некромант вынул из подставки несколько пробирок с прозрачным содержимым. Внимательно осмотрел их и стал аккуратно укладывать во внутренние карманы куртки. Туда же положил журнал.
— Что ты делаешь?! Зачем тебе это?! — Вилисса была шокирована его действиями.
— Готовлю подарок для Дарэла. Уходим!
Босхет с телом асимана на плече выбрался из лаборатории. Следом за ним вышла Дона.
Мастер Смерти отбил горлышко у одного из объемных стеклянных сосудов, стоящих на полу, поднял его и щедро плеснул спиртом на столы, полки, стены. Потом достал из кармана зажигалку смял несколько листов бумаги, поджег и уронил на пол.
Огонь вспыхнул сразу. Не хуже, чем от асиманского заклинания. Красные струйки потекли по столам, взобрались на мертвые тела, побежали по проводам и ножкам стульев. Кадаверциан шагнул назад, отступая перед пламенем, и прикрыл дверь. Он знал, что через полчаса здесь останется лишь покореженное лабораторное оборудование.
— Куда его? — Босхет якобы неудачно повернулся, задев головой Эрнесто за выступ на стене.
— В мое старое хранилище.
— Знаю. Помню. — Бетайлас изобразил нечто вроде почтительного поклона и скрылся. Некроманты пошли другой дорогой.
— Не одобряешь мои методы? — колдун, наконец, «заметил» суровую морщинку на лбу девушки.
— Если асиманы узнают…
— В лаборатории есть следы только их магии. Дарэл, который мог бы увидеть все произошедшие события, недоступен…
— Вольфгер не одобрил бы…
— Поверь мне, Вольфгер пускался в еще большие авантюры. Но тебе не обязательно идти со мной.
— Нет. Если уж я ввязалась в это, хочу присутствовать до конца.
Когда кадаверциан добрались до бункера, Эрнесто, брошенный на бетонный пол, с яростью пытался разорвать магические путы, а Босхет, помахивая пистолетом у него перед носом, пинал под ребра, объясняя асиману, в чем тот «конкретно не прав».
— Кристоф! — воскликнул маг едва ли не с облегчением. — Что происходит?! Что это за тварь?
Бетайлас схватил огнепоклонника за лацканы белого халата, без усилия поднял и посадил на стул:
— Ща. Босс тебе все конкретно объяснит.
Потом взял кресло, стоявшее в дальнем углу, приволок на середину комнаты и поставил напротив пленника.
— Прошу, мэтр.
Похоже, ему доставляло огромное удовольствие изображать расторопного «шестерку» на службе у авторитетного босса. И было совершенно непонятно, где дух из сопредельного мира успел насмотреться подобного.
— Уймись, — коротко приказал Кристоф, и Босхет, ухмыльнувшись, склонил голову:
— Как прикажете.
— Что все это значит? — ледяным тоном произнес асиман.
— Не только подчиненные Амира имеют представление о расположении тоннелей под городом.
— Ты следил за мной?! — злобно прошипел маг.
— Сколько благородного негодования в твоем голосе.
— Воруешь материалы из чужих лабораторий?
Мастер Смерти рассмеялся:
— Старый ход. Пустые оскорбления.
— Что тебе надо?
— Хочу задать несколько вопросов.
— Ты совсем спятил? Мой клан раскатает тебя в лепешку. Самый дурной из лигаментиа никогда бы не совершил такого безумства.
Кристоф достал из кармана куртки сложенный лист, неторопливо развернул его и поднес к глазам Эрнесто. Тот запнулся, уставился в бумагу… И чем дольше его взгляд скользил по строчкам, тем становился напряженнее.
— Я ее не убивал, — наконец произнес он хрипло. — Я не имею к этому никакого отношения.
Колдун молчал.
Босхет стоял у стены, с вожделением наблюдая за ужасом пленника. Дона села в кресло. Ее белые, словно покрытые инеем, волосы поблескивали в электрическом свете, холодное красивое лицо не выражало ничего, кроме безграничной скуки. Вооружившись пилочкой, она полировала свои безупречные ногти, не обращая внимания на происходящее в нескольких шагах.
Лицо Эрнесто застыло, словно перекошенная маска.
— Я не понимаю, чего ты хочешь, — в очередной раз произнес маг. Он старался говорить уверенно, но время от времени голос его начинал заметно дрожать. — Это бессмысленно. Амир узнает… он услышит меня…
— Он уже давно не слышит никого, кроме себя, — спокойно отозвался Кристоф. — И, кроме того, не надо считать меня беспамятным дураком. Мысленная связь существует лишь между обратившим и обращенным. Тебя обратил не Амир, как ты пытаешься всех убедить, а Селенций Варрон. И там, где он пребывает сейчас, твои крики о помощи вряд ли будут слышны. Так что довольно воспоминаний. Ты знаешь, что я хочу от тебя.
