– «Земляные драконы»?
– Они самые. У нас были полевые стычки между патрулями этих банд, но они не нападали на наши города. Видимо, им нужны наши учёные, чтобы те дали какую-то информацию по тому, как бороться с этими тварями. А может, что-то ещё. Не знаю. В любом случае нужно разобраться с учёными и уже потом решать вопрос с бандами.
Юля посмотрела на сейсмограф. Узрела красную большую вытянутую сигнатуру.
– Вижу. Довольно крупный.
Взглянула на радар. На несколько миль вокруг царила тишина. Остановила машину.
– Пойдём. Сейчас увидишь одну из самых зрелищных частей нашей работы. Правда, немного неприятной, как может показаться на первый взгляд.
Охотники вышли из машины, залезли в кузов, на ящики. Те, несмотря на погоню и перестрелку, оставались целыми, на своих местах.
– Смотри, как пользоваться виброминой. – С этими словами Юля достала из ящика устройство, что напоминало небольшую летающую тарелку. Посередине располагался небольшой штырёк.
– Перед броском нажми вот эту кнопку. Кидаем её на землю лёгким движением руки. Вот так. – Юля сымитировала бросок. Техника метания мины напоминала метание игральной карты. Продолжила рассказывать.
– Рука должна быть твёрдой. Бросок ровный. – С этими словами бросила мину. Устройство изящно приземлилось на землю. – Теперь ждём.
Обе уселись на нагретые солнцем ящики. Солнце нещадно палило и пекло. Однако, несмотря на это, жаром веяло только от ящиков. Кузов не нагревался, как бы солнце этого не желало. Постепенно становилось жарко. Лицо и руки начали увлажняться.
– Фуф, жарковато.
На комментарий Дженни Фишер достала зонтик, раскрыла его.
– Это ещё зачем?
– Скоро дождь пойдёт.
– В пустыне? Ёжики мохнатые.
– Смотри.
Внезапно земля под установленной миной провалилась. Её что-то засосало. Из небольшого ящичка Юля достала пульт.
– Чуть ждём. Секунд десять-пятнадцать. Можешь и дольше. Как пожелаешь.
Следом нажала на кнопку. Раздался оглушительный взрыв. В воздух поднялся столп земли и ошмётков чудовища. Дженни от неожиданности завизжала. Юля усмехнулась.
– Чего ты орёшь? Всё же хорошо.
– Я не ожидала. Одно дело, когда ты ждёшь взрыва, а другое – когда нет.
С неба начали падать ошмётки.
– Очень смешно. Такая гнусность, я даже чуть не похудела на несколько граммов.
Снова смех. Затем раздалось пипиканье. Юля посмотрела в кабину.
– Ого, ещё двое. Теперь твоя очередь.
– Ну хорошо. – Дженни неуверенно достала мину. Робко бросила её на землю. Юля сделала то же самое. Стали ждать. Через мгновение два устройства снова засосало под землю.
– Попались. Почётное право предоставлю тебе. Держи.
Протянула пульт. Дженни приняла его и стала выжидать, как учила Юля. Нажала на кнопку. Прозвучал мощный взрыв. Снова в воздух поднялся столп земли.
– Зрелищно.
– Только есть один… момент. – Фишер намеренно немного замялась.
– Какой? – удивилась Дженни.
– Машину придётся долго отмывать от этого.
Тем временем их в очередной раз осыпало оранжевыми ошмётками. Специфические плюхи. Неприятные отзвуки.
– Ничего, отмоем, никуда не денемся, – оптимистично воскликнула Кейдж.
– Оптимизм – это хорошая черта, Джен.
Внезапно раздалось несколько воплей.
– Это плохо кончится. Быстро в машину и приготовься стрелять.
Обе уселись в кабину. Высунувшись из окна автомобиля, стали смотреть в разные стороны. Фишер сохраняла спокойствие, однако душевная атмосфера начала накаливаться. Зарождались вихри тревог. Нервы начали натягиваться струной. Но, несмотря на это, Фишер продолжала сохранять спокойствие. Показалось несколько десятков тварей, песочного цвета. Вытянутая морда, что разделялась на три острых, как бритва, челюсти. Маленькое тело, сросшееся с головой. Мощные четырёхпалые когтистые ноги. Над мордой – небольшой нарост.
– А они нас не сожрут? – немного удивлённо заявила Джен.
– Нет. Покусают для самообороны, и всё! – отшутилась в ответ Юля и на полном серьёзе приказала: – Прикончим их!
Обе вскинули автоматы к плечам и начали стрелять по тварям. Раздалась сухая автоматная трель. Создания, не зная страха, шли напролом с огромной скоростью.
– Откуда их здесь столько?! – немного побаиваясь, спросила Дженни.
– Не знаю! Продолжай стрелять! – проорала в ответ Юля.
– Выполняю.
Шрёдеры падали, подкошенные пулями, но, несмотря на потери, продолжали наступать. К тому же к ним то и дело подходили «подкрепления». Юле стало понятно, что без тяжёлого оружия им не справиться. У обеих патроны подошли к концу.
– Надо валить отсюда! – Юля уселась за руль и вдарила по газам что было мочи. Газ в пол. Заревел мощный двигатель. Завращались мощные колёса. Поднялась пыль. Передачи уходили одна за другой с огромной скоростью. Первая. Вторая. Третья… Машина неслась вперёд, словно неудержимый вихрь.
– Почему не использовать пулемёты?!
– Потому что их нужно оставить на машины врагов! Закрой окно!
Дженни сделала, как ей было велено. Шрёдеры тем временем взяли их в кольцо.
– Красный рычаг! Кнопка на нём! Жми! – крикнула Юля. Дженни резко нажала на кнопку. В двигатель под большим давлением прыснула высокооктановая жидкость – мгновенно разогнала его на несколько сотен оборотов. Грозная машина понеслась вперёд, расшвыривая с ужасающей силой тех тварей, что попадались на пути. Монстры разлетались в разные стороны, обагривали своей кровью бампер. Колёса. Сминались под гигантским весом машины. Колёса, словно адская мясорубка, перемалывали и превращали в кровавую кашу всю живую плоть, что попадала под них. От высокой перегрузки и резкого ускорения вжало в сиденье. Тело от напряжения начало ещё больше покрываться испариной. Руки сильно вспотели. Стало немного проблематично держать руль. Тот так и норовил выскользнуть и отправить автомобиль в неуправляемую опасную поездку. Посмотрела на спидометр – стрелка перевалила за сто двадцать миль и продолжала расти. Обороты двигателя оказались на пределе. Рёв турбины начал оглушать. Невольно вселял в разум чувство, словно Фишер находилась не в машине, а в реактивном самолёте. Компьютер начал выдавать предупреждения о том, что водной системы охлаждения недостаточно.
– Требуется активизировать охлаждение на основе жидкого азота, – упорно твердил он. Машина начала вибрировать. Постепенно почувствовала, что управление начинает выходить из-под контроля. Неровен час, и машина отправится в кювет.
