— РЕЖИМ ПРОСЛУШКИ.
— ЯЙЦО МОЕ И СЫН МОЙ, ПОЧЕМУ ПОКИДАЕШЬ СВОЙ ДОМ ТЫ? ЧТО ЗНАЧИТ ДЛЯ ТЕБЯ ТО, ЧТО ВОВНЕ? ЗДЕСЬ ВСЕ, В ЧЕМ НУЖДАЕШЬСЯ ТЫ. НО ЕСЛИ ИДТИ ДОЛЖЕН ТЫ, С ТОБОЙ ПРЕБУДЕТ КРОВЬ МОЯ.
— ТВОЕ ЯЙЦО И СЫН ТВОЙ Я. ЕСТЬ ТО, ЧЕГО НЕТ ЗДЕСЬ. ЕСТЬ ТО, ЧЕГО НЕ ЗНАЮ Я. В МОИХ ГЛАЗАХ ВСЕ ВРЕМЯ БУДЕШЬ ТЫ.
Этот причудливый разговор к концу сеанса стал для нас гораздо понятнее. Во-первых, речь Йендреда менялась, когда он разговаривал с нами — по-видимому, за время первых, майских, разговоров он постепенно перенял нашу манеру речи. Во-вторых, мы поняли, что «С тобой пребудет кровь моя» — это традиционная прощальная фраза и способ выразить свои сердечные пожелания. Хотя на самом деле сердца у ардийцев нет: все их тело можно считать одним огромным сердцем.
Мы продолжали подслушивать, и когда Йендред поднялся на поверхность вместе с отцом. Остальных членов семьи они попросили остаться в доме. Мы поняли, зачем это было нужно, когда Йендред вышел наверх и дождался отца. Их разговор был таким:
— НЕ ГОВОРИЛ РАНЬШЕ ЭТОГО Я. НЕТ БРАТЬЕВ У ТЕБЯ И НЕТ У МЕНЯ ДРУГИХ СЫНОВЕЙ. ОСТОРОЖЕН БУДЬ ТЫ И ВОЗВРАЩАЙСЯ К НАМ. БУДЕТ ТВОЕЙ ЛОДКА МОЯ. СТРАННО ЭТО, НО ИНОГДА К КОМУ-ТО ПРИХОДИТ ТОСКА И НУЖНО УХОДИТЬ. ИДУТ В ВАНИЦЛУ ОНИ, А ПОТОМ ВОЗВРАЩАЮТСЯ. НИЧЕГО НЕ НАХОДЯТ ОНИ. И ВОЗВРАЩАЮТСЯ НЕ ВСЕ.
— ОБ ЭТОМ НЕ ЗНАЛ Я.
— РЕДКО ЭТО БЫВАЕТ, НО О НИХ СЛЫШАЛ Я. БУДЬ ТЕМ, КТО ВОЗВРАЩАЕТСЯ, И ОСТОРОЖЕН БУДЬ. С ТОБОЙ ПРЕБУДЕТ КРОВЬ МОЯ.
— В МОИХ УШАХ ВСЕ ВРЕМЯ БУДЕШЬ ТЫ.
С этими словами Йендред исчез с экрана, направляясь на восток, к городу Ис-Фелблт, а отец провожал его взглядом.
Мы нагнали Йендреда, когда он проходил над следующим домом к востоку. Сначала мы хотели рассказать ему о том, что умеем подслушивать. Но потом я подумал, что лучше не говорить, ведь это может повлиять на его общение с сородичами. Мы не должны были вмешиваться в историю Арде, и, к сожалению, этот способ вмешательства был не единственным.
— ЙНДРД, МЫ ДОЛЖНЫ ПОПРОСИТЬ ТЕБЯ ОБ ОГРОМНОЙ УСЛУГЕ.
— ДРУЗЬЯМ С ЗЕМЛИ ЧЕМ МОГУ ПОМОЧЬ Я?
— ПООБЕЩАЙ, ЧТО НЕ РАССКАЖЕШЬ О НАС НИКОМУ ИЗ НСАНА.
— ЛЕГКО ЭТО. ЕСЛИ И РАССКАЖУ Я, НЕ ПОВЕРЯТ МНЕ ОНИ.
В течение нескольких минут Йендред шел на восток неторопливой, раскачивающейся походкой, явно предназначенной для того, чтобы не спеша проделывать огромные расстояния. Мы разговаривали с ним о домах, над которыми он проходил, об их обитателях, и о том, как ардийцы относятся к поверхности своей планеты. Естественно, почва на Арде, даже в прогрессивной Пуницле, имеет для ардийцев особый, сакральный смысл. Можно быть хозяином дома и всего, что в этом доме находится, но у поверхности планеты хозяина быть не может, и на этот счет существуют очень строгие правила. Ни один ардиец, к какой бы нации он ни принадлежал, не может объявить себя владельцем участка ардийской поверхности — этот запрет так глубоко укоренился в их психологии, что им бы даже в голову такое не пришло. Более того, поскольку растения или норы животных пересекают поверхность Арде, к ним относятся так же бережно. Разбрасывать мусор категорически запрещено.
Наблюдая за Йендредом, мы очень сильно увеличили изображение, и поэтому он заметил приближающегося к нему ардийца раньше нас. Он сказал, что кто-то идет впереди, и вскоре в восточной части экрана появился еще один путник. Судя по наличию матки, это была женщина. И шла она навстречу Йендреду. Мы давно хотели увидеть нечто подобное, ведь, чтобы разойтись, им придется перелезать друг через друга.
— ТССИЛ, ЗДРАВСТВУЙ, — ОБРАТИЛСЯ К НЕЙ ЙЕНДРЕД.
— ЙНДРД, ЗДРАВСТВУЙ. КУДА ИДЕШЬ ТЫ?
— В ВАНИЦЛУ ИДУ Я. НА ДОЛГОЕ ВРЕМЯ УХОЖУ Я. НАВСЕГДА, МОЖЕТ БЫТЬ.
— НАВСЕГДА? ЧТОБЫ УЗНАТЬ, ВОВНЕ ЧТО? ЗАЧЕМ ЭТОГО РАДИ УХОДИТЬ НАВСЕГДА?
— ВЕРНУТЬСЯ НАДЕЮСЬ Я И УВИДЕТЬ ТЕБЯ ОПЯТЬ НАДЕЮСЬ Я, И ПОКАЖУ Я, ЧТО НАДЕЖДА ЕСТЬ.
С этими словами Йендред поднял верхнюю руку, но Тссил возразила ему:
— ПОГОДИ. СНАЧАЛА ЧЕРЕЗ МЕНЯ ПЕРЕЙДИ ТЫ.
По пуницланским обычаям, ардиец, идущий на восток, имеет право перейти через ардийца, идущего на запад. Возможно, объясняется это тем, что при движении на восток путник затрачивает больше усилий, потому что ему все время приходится идти в гору, пусть даже с небольшим уклоном. Ваницланские правила гораздо сложнее, но основаны они на двух базовых принципах: более слабый имеет право перейти через более сильного, и более высокопоставленный — через того, чье положение ниже.
Тссил собралась лечь на землю, но Йендред, возможно, вспомнив ваницланские обычаи, сам упал перед ней.
После недолгих колебаний Тссил наступила ему на шею, прошла по руке и ноге. Потом она осторожно соскочила на землю, и Йендред смог встать.
— ЙНДРД, ЭТО ЛАМБЕРТ. ТЕБЕ БЫЛО БОЛЬНО?
— НЕТ. КОГДА ПЕРЕХОДЯТ ЧЕРЕЗ ТЕБЯ, ПРОСТО КОРОТКОЕ ВРЕМЯ НЕ МОЖЕШЬ ДЫШАТЬ ТЫ.
— ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОДНЯЛ РУКУ НАД ГОЛОВОЙ, КОГДА ОНА ЧЕРЕЗ ТЕБЯ ПЕРЕХОДИЛА?
— БЫЛО БЫ БОЛЬНО МНЕ. ОЧЕНЬ ЧУВСТВИТЕЛЬНЫ НАШИ ЖАБРЫ.
Ответив нам, Йендред поднял верхнюю руку с той стороны, где теперь стояла Тссил, и она сделала то же самое. Затем они на мгновение соприкоснулись жабрами.
— ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?
Йендред не отвечал нам до тех пор, пока не распрощался с Тссил. Потом он объяснил, что так мужчина прощается с женщиной, которую любит. А разве люди с Земли не соприкасаются жабрами?
— У НАС НЕТ ЖАБЕР. МЫ СОПРИКАСАЕМСЯ ГУБАМИ. ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ "ПОЦЕЛУЙ".
— ЧТО ТАКОЕ ГУБЫ?
— ГУБЫ — ЭТО МЯГКАЯ ЧАСТЬ РТА.
— СТРАННО ЭТО. НАВЕРНОЕ, ДАЖЕ "КОШМАР".
Мы заставили Ламберта расспросить об эмоциональной стороне отношений Йендреда и Тссил, и узнали, что однажды в порыве страсти Йендред попросил у нее яйцо, но она отказала. Через некоторое время она предложила ему яйцо сама, но на этот раз отказал он. Оба понимали, что согласие означает обязательство вступить в брак. Похоже, Йендред уже тогда задумывался о своем путешествии.
Следующие несколько часов он шел по скучной ардийской равнине, время от времени переступая через звериную нору или проходя над входом в дом. Иногда на пути попадались листья жмущихся к земле растений, и Йендред ступал по ним с большой осторожностью.
На Арде все растения низкорослые, но чаще всего Йендреду встречались джиррибаслы. Джиррибасла — это съедобное растение с поверхностной, но хорошо развитой корневой системой, и двумя длинными листьями, лежащими на земле. В центре расположен кочан из более мелких листьев — именно он в спелом виде употребляется в пищу. Собирать эти кочаны позволено только ардийским фермерам.
