Тим с трудом выползал из тумана индуцированной фантпрограммы. Иронический взгляд отца, взгляд без тени раскаяния, выталкивал его в эту пронзительно светлую и холодную комнату.
- Как тебе понравился хомопарк? - бодро спросил Зэт.
- Это ложь, грязная ложь! - закричал Тим.- Отец никого туда не толкает! Дорога в будущее открыта всем. Неужели ты не хочешь, чтобы мы по-настоящему поумнели? Знаешь, кому выгодно держать людей в интеллектуальной узде? Подонкам, вовсю прущим наверх, рвущимся к власти ради власти,- вот кому! Так говорит мой отец, и он тысячу раз прав! А ты просто предатель, ты предал отца и всех нас, а теперь ты ищешь оправданий и сводишь счеты...
Тим захлебнулся гневом, пружинисто вскочил и бросился на Зэта. Но в то же мгновение перед его лицом мелькнула жесткая ладонь, и он отлетел прямо в вязкую пену своей ниши.
- Этого еще не хватало,- прошептал Зэт, но тут же голос его окреп, в нем послышались стальные нотки.- Я думал, Тим, ты достаточно самостоятельный парень, но ты оказался ничтожным папенькиным щенком. Щенков учат! Так вот, сейчас мы выйдем на индиканал твоего отца, и ты сообщишь ему размер выкупа за твою пустую голову. Ему придется собственноручно взорвать свой проклятый Эвроцентр. И самое смешное - он это непременно сделает. Потому что любит тебя, хоть и любить тут нечего...
"Если б здесь было окно, я выпрыгнул бы вниз головой,- думал Тим, растирая ноющую ключицу.- Отцу не пришлось бы идти на такой позор..."
- Ничего! - усмехнулся Зэт и почти по-дружески подмигнул Тиму.- Я и не такое переживал...
И Зэт стал сосредоточенно набирать код Ясеневского индиканала.
- Ты зачем приволок сюда этого парня? - шепотом спросил Тэд Нгамбе.
- В нашем баре на всех мест хватит,- тихо ответил Свен.- Это мой старый приятель,- громко добавил он.- Будь знаком, перед тобой Хосе Фуэнтес, какая-то там, правая или левая, рука самого Ясенева.
- Оч-чень приятно,- хмуро проворчал Нгамбе.
- Насчет руки Свен немного загнул,- дружелюбно улыбнулся Фуэнтес.- Я более всего соответствую роли одного из пальцев...
- Да какая разница! - воскликнул Нгамбе.- Будь ты хоть пальцем на спусковом крючке, от этого ваши эвроматы лучше не станут.
Они недавно встретились в "Счастливом шансе" и сейчас поджидали Мирова. Свен уже и сам не понимал, зачем назначил свидание Фуэнтесу именно здесь и именно сегодня.
"Мы сто лет не виделись,- думал Свен,- и могли бы потерпеть еще денек-другой, а то и целый год. В сущности мне не о чем с ним говорить. Он делает большое дело, опасное или полезное, но настоящее, а я все еще хожу и выбираю, хожу и выбираю... Стукнуло же в голову, что только Хосе с его блестящей логикой поможет мне разобраться в неолуддитах. Однако будет глупо, если Тэд нахамит ему..."
- Представь себе, Тэд,- меланхолично сказал он,- мы с Хосе прошли вместе целых пять ступеней школы...
- А потом ваши дорожки слегка разбежались,- резко вставил Нгамбе.
- Да, слегка разбежались,- все так же спокойно продолжал Свен.Дорожки всегда разбегаются. Хосе делает теперь искусственные мозги, и, мне кажется, вам со Славчо было бы интересно его послушать.
- Ты что, собрался со своим другом агитировать меня? - возмутился Тэд.- Меня доагитировали до того, что я не знаю, зачем я нужен на своей работе. Тебе приходится уже целый год шляться без дела, корчить этакого философа... Ты, небось, надеешься, что писанина, которой ты тайком заполняешь свой стол, осчастливит литературу, вышибет искру из глаз какого-нибудь компьютера? Ну-ну... А его, твоего друга, скоро доагитируют до положения ясельной няньки, и он с радостью будет утирать сопли своему любимому эвромату, полагая, что занимается настоящим творчеством.
- Ты сегодня раздражен, Тэд, - вздохнул Олафссон. - Не иначе, кто-то из твоих роботов показал тебе кукиш...
- Просто я хотел, чтобы сегодня ты и Славчо взглянули не на механический кукиш, а на живых людей,- сказал Тэд.- Но я вовсе не уверен, что твоему другу будет интересен наш поход.
- Свен ничего мне не говорил,- удивился Фуэнтес.- Но если я лишний...
- Это твоя проблема - решать, лишний ты или нет,- твердо сказал Тэд.Каждый из нас имеет выбор в этом смысле и может заранее уйти в лишние. Так удобней. И вот что - пусть тебе сразу все станет ясно. Я активный неолуддит. Я противник роботов, тем более - противник эвроматов. Потому что при них лишними окажутся не только простые парни, вроде нас со Свеном, но и такие умы, как ты и твой Ясенев...
- Терпеть не могу громогласных воплей от имени простых парней, перебил его Фуэнтес.- Я, знаешь ли, уважаю сложность. Наш мозг устроен очень сложно, но я не уверен, что предельная простота и массовость амебы серьезный аргумент в пользу немедленного расщепления мозга на отдельные клетки.
- Не надо так, Хосе, - вклинился Олафссон,- Тэд раздражен, и...
- Все в порядке,- остановил его Нгамбе.- Мне нравится твой друг. Он умеет говорить правду в глаза. Предположим, у нас разные точки зрения, но он здорово меня обрезал, не стал сюсюкать, что в глубине души он, дескать, и сам прост, как амеба. Но я хотел бы знать, хватит ли твоей сложности, чтобы пойти с нами на митинг неолуддитов. Хватит, а? Или твои эвроматчики запрещают тебе такие посещения?
- До сих пор я ходил туда, куда считал нужным,- ответил Фуэнтес.Однако, где же ваш третий друг?
4
Под капсулой, уносившей Грегори и Комиссара, пролетали деревья, дома, зеркальцами мерцали озера и речные извивы.
- Ты наговорил мне тьму страшных сказок, Стив,- произнес Комиссар после долгого молчания.- Считай, что я чудовищно отстал от жизни, но, мне кажется, в старые добрые времена на эти вещи смотрели правильней - всякие эксперименты над человеком попросту запрещались. Тем более - опыты над еще не родившимися младенцами, которые рискуют стать выродками со всей мозговой надкоркой и вариантным мировосприятием.
- Племенные табу во все времена пользовались некоторым успехом,прокомментировал Грегори.- И во все времена находились любители идеализировать прошлое - дескать, чем ближе к Творцу, тем лучше мы были... Это чушь, Комиссар, а сейчас это очень опасная чушь - слишком высоки темпы, слишком спрессовано время, а значит непомерна плата за страх перед будущим. Раньше оно наступало медленно, давая возможность освоиться и как следует покритиковать первопроходцев. Теперь нужно больше смелости, чтобы идти вперед. И кстати, я думаю, что тех запретов на опыты, о которых ты говорил, на самом деле никогда не было.
- Очередной парадокс? - усмехнулся Комиссар.
- Нет, все очень просто. Настоящего запрета на опыты над людьми никогда не существовало. Выведение узких специалистов, которое широко практиковали еще в недавние времена,- разве это не опыты над людьми? А экипажи космических кораблей и глубоководных станций? А мировые рекорды по тяжелой атлетике? А пересадки органов, особенно мозга? Ты скажешь, что действия такого рода были связаны с насущными запросами цивилизации, и постановка каждой задачи вытекала из довольно гуманных соображений? Верно! Но ведь работы по суперсапам лежат на той же линии. Сначала, экспериментируя с зародышем, преследовали вполне очевидную великую цель подавить наследственные болезни. Ты бы выступил против такой программы? Разумеется, нет! А между прочим, биологи успешно вмешивались в работу молекулярных структур и фактически создавали будущему человеку новые органы - не те, дефектные, которые были отпущены природой. А разве это не вмешательство в проект человека? Потом, если ты помнишь, дело дошло до преодоления врожденной психической неполноценности. И тут наступило осознание - елки-палки, да мы же формируем новую кору, которая в таком нормальном виде вовсе не должна появиться у данного малютки! И вместо неизлечимого идиота получаем активного члена общества! Тебе и это не нравилось?
