– Не Мартин, – перебил Мартин. – Мой позывной «Центральная».
Он раздраженно покачал головой. Это был Чет. По-видимому, он недоволен, что ему приходится работать в качестве наблюдателя, к тому же четвертого. Но это было необходимо, иногда такое в жизни случается. К тому же Чет не должен был пользоваться преимуществами их двенадцатилетней дружбы и фамильярно обращаться к нему по имени, особенно после того, как Мартин разъяснил всем необходимость использования позывных в подобной операции.
– Докладывайте, передвижная четыре! – рявкнул Мартин.
– Не о чем докладывать, Центральная, – сообщил Чет. – Передвижная камера четыре просит разрешения сделать перерыв на обед.
– В разрешении отказано, – твердо заявил Мартин.
– Но послушайте, Центральная, у меня не было времени даже на завтрак…
– А вот чтобы арендовать Колизей, время нашлось, – заметил Мартин.
– Послушай, я ведь уже все объяснил. Я не собирался…
– В просьбе отказано! – завопил Мартин. И более спокойным голосом добавил: – Я чувствую, что сейчас должно что-то произойти. В такой обстановке отпустить вас на обеденный перерыв не могу, передвижная четыре, никак не могу.
– Ну хорошо, – ответил Чет, или передвижная четыре. – Буду вести наблюдения до тех пор, пока не поступят иные указания. Связи конец. То есть, я хочу сказать, конец связи.
Мартин судорожно сжал микрофон. Господи, как он ненавидел легкомыслие, разболтанность, фамильярность, неповиновение и все такое! До сегодняшнего дня он не задумывался над этим, но теперь, когда он возглавил доверенную ему операцию, положение изменилось. Он даже немного сочувствовал мистеру Фортинбрасу.
– Смотри-ка, сколько здесь всякого оборудования, – произнесла Кэролайн голосом, в котором полностью отсутствовал интерес.
– Это только самое необходимое, – пояснил Мартин. – Нельзя руководить такой крупной операцией с помощью двух консервных банок и куска бечевки.
Он попытался мужественно затянуться сигаретой, но обнаружил, что раздавил ее, когда стиснул микрофон. Он достал другую сигарету, закурил и мужественно затянулся.
– Что это за прибор слева? – спросила Кэролайн.
Мартин не имел ни малейшего представления, но сразу же ответил:
– Это многофазовый реостат переменной нагрузки.
– Вот как? – произнесла Кэролайн. – Он играет важную роль?
Мартин широко улыбнулся, и на его лице появилась мужественная улыбка.
– Важную? Да вся эта панель, собранная на скорую руку, разлетится на части без многофазового реостата. Так что я действительно назвал бы его важной частью всей системы.
– А почему панель может разлететься на части? – не унималась Кэролайн.
– Главным образом из-за непостоянства фактора резонанса линейного напряжения, – объяснил Мартин. – Вообще-то здесь имеет место очень интересное физическое явление. Если интересно, я мог бы объяснить подробнее.
– Не стоит, – сказала Кэролайн.
Мартин кивнул. Иногда ему казалось, что он может покорить весь мир.
– Говорит передвижная камера один! – послышался вопль в наушниках. – Объект выходит из дома! Повторяю, объект…
– Не повторяйте, я понял, – произнес Мартин. – И не кричите так в микрофон, а то я оглохну.
– Извините, Центральная. Просто после стольких часов ожидания я взвинчен до предела.
– Ну хорошо, хватит. Другие группы заметили его?
– Докладывает передвижная камера четыре. Я вижу его.
– Докладывает передвижная камера три. Объект нами не замечен.
– Передвижная камера два: то же самое.
– Что значит «то же самое»?! – рявкнул Мартин.
– То же, что у передвижной камеры три. То есть я тоже не вижу объекта.
– Все в порядке, – вздохнул Мартин. – Камеры два и три, оставайтесь на месте. Передвижная камера один, вам нужно…
– Вызывает Си Кью, вызывает Си Кью, – послышался в наушниках Мартина четкий, ясный голос.
Мартин никогда не слышал этого голоса, очень удивился и тут же заподозрил шпионаж или контрразведку.
– В чем дело? – ответил он быстро.
– Привет, – послышался голос. – Это станция 32ZOZ4321, зовут меня Боб, мне тринадцать лет, я веду передачу по любительскому каналу из Веллингтона, Новая Зеландия, с помощью реконструированного передатчика «Хаммарлунд ЗВВС21», работающего через восьмидесятифутовую антенну типа «Аркейн» с механическим приводом, снабженную устройством Дормейстера, использующим принцип узкого луча, отражающегося от слоев стратосферы. Я буду рад вести радиопереговоры со всеми коллегами-радиолюбителями, хотя особенно интересуюсь радиолюбителями из Бухары, Каира и Мукдена, с которыми хочу обменяться позывными и вообще поболтать. Как слышите меня? За последнее время у меня возникли трудности с устройством Дор-мейстера, но мне кажется, что причиной являются возмущения на Солнце. Прием.
– Немедленно покиньте эту частоту! – разъяренно заорал Мартин.
– У меня не меньше прав на радиосвязь, чем у вас, – с достоинством ответил 32ZOZ4321.
– Вы влезли на специально выделенную коммерческую частоту, – заявил Мартин, – и глушите меня в критически важный момент. Прием.
Наступила короткая пауза.
– Извините, мистер, вы правы! Мой ЗВВС21 – отличный передатчик, но иногда уходит с установленной частоты. Это объясняется главным образом тем, что я не мог позволить себе приобрести настоящие детали. Прошу прощения, мистер, вы уж извините меня. Прием.
– Ничего страшного, я сам когда-то был мальчишкой. А теперь, пожалуйста, покиньте мою частоту. Прием.
– Ухожу с вашей частоты. Извините, мистер, надеюсь, вы не станете никуда сообщать об этом недоразумении. Прием.
– Не буду, если вы сейчас же уйдете с этой частоты. Прием.
– Ухожу, мистер. Большое спасибо. Скажите, как было меня слышно? Прием.
– Слышно было отлично. Конец связи, – ответил Мартин.
– Спасибо, сэр. Конец связи.
– Конец связи, – повторил Мартин.
– Конец связи, – тут же отозвалась первая передвижная камера.
– Нет, не с вами! – воскликнул Мартин.
– Но вы сказали…
– Не имеет значения, что я сказал. Как там с объектом?
– Вижу его, – сообщила первая передвижная камера. – Он идет по Виа Кавур… подошел к ее пересечению с Виа дей Фори Империали… остановился… Черт побери! Его загородил от меня автобус.
– Докладывает передвижная камера четыре, – заговорил Чет. – Вижу его. Он все еще стоит на углу. Руки в карманах, и плечи опущены. Он смотрит вверх, очень пристально…
– На что? – выкрикнул Мартин.
– На облако, – сообщила передвижная камера четыре. – Больше на небе ничего нет.
– С чего бы это ему смотреть на облако? – спросил Мартин у Кэролайн.
– Может быть, ему нравятся облака, – пожала плечами Кэролайн.
