В срочном порядке марсианская демократическая колония снялась с насиженных мест, погрузилась на борт «Фридриха Энгельса» (д'Марья поперхнулся), командир шрабля, он же Первый секретарь ЦК Германской объединенной социалистической партии рабочего возрождения, нажал красную кнопку, и… короче, маханули немецкие социалисты куда глаза глядят.
Бывшим марсианам просто сказочно повезло: они практически сразу же наткнулись на свой Асгард — планету, пригодную для жизни.
(Тут д'Марья нахмурился: ему не нравились такие совпадения. Что же это такое — планета за полтыщи световых лет от Земли, а все именно сюда попадают?)
…Итак, поселились здесь обломки социалистического прошлого, и стали себе жить потихоньку. Климат на планете вполне, чужой разумной жизни нет, земные растения прижились, местные тоже в пищу годятся, полезных ископаемых полным-полно, потихоньку строятся фабрики и заводы, в том числе и военные — на всякий случай… космоверфи опять-таки: короче, образовалось Германское Свободное Внеземное Государство, и существует оно уже три десятка лет.
— А корабль штернваффе на орбите? — спросил д'Марья. — И сами-то вы откуда?..
— Хватит. — решительно произнес Альский. — Теперь ваша очередь.
Д'Марья посмотрел на него. Потом кивнул.
— Хорошо. Если вы и врете, то с этим уж ничего не поделаешь. Я — бывший полковник Дальнего Космофлота США д'Марья…
— Погодите, — перебил его Альский. — Какой д'Марья? Это же было давно… Аравия, Белоруссия… отдельная сорок восьмая…
— Это был мой дед, — спокойно сказал д'Марья.
— Тогда я тоже ничего не понимаю, — развел руками Альский. — Почему американский космофлот?
Д'Марья усмехнулся — невесело.
— Действительно… правильнее будет сказать, что я — капитан-полковник корпуса аэрогардов, Военно-Космические Силы России. Был им и остаюсь. Думаю, о катастрофе на Земле вы знаете?
Офицеры быстро переглянулись, и Альский осторожно произнес:
— Н-ну… видите ли… впрочем, продолжайте.
— Стало быть, вы, очевидно, в курсе, что теперь там одно правительство и одна армия… Мой корабль уцелел и стал называться «Ред Алерт», а потом… потом мы узнали что-то такое, после чего оставили службу, угробили флагманский корабль Шестого Космофлота и случайно — авария — оказались здесь. Теперь давайте про раумкройцер штернваффе на орбите.
— Трофейный, — коротко сказал Альский. На лице его явственно проступала гримаса странного разочарования. — Просто трофейный…
Д'Марья слегка вздрогнул. Он начал кое-что понимать.
— Б… — сказал он. — Опять, что ли, по своим стреляли?.. Шмалько сплюнул, встал и отошел к стене. Альский тоже поднялся и начал отвязывать д'Марья от койки.
— Мы слишком поздно вас засекли, — сказал он. — Американцы наверняка появились бы с шумом, массами…
Немцев мы бы тоже увидели пораньше… эх, мало пока нac здесь.
— Кого это — нас? — спросил д'Марья, поднимаясь с кровати и потирая затекшие кисти рук.
— Нас, — сказал Вася, повернув к нему лицо с холодными глазами убийцы. — Обитателей планеты Сталинград из звездной системы Светлая.
— …борт ноль две девятки, «Ред Алерт», ответьте капитан — полковнику д'Марья… повторяю, борт ноль две девятки, «Ред Алерт», здесь капитан-полковник д'Марья… Уже три часа он сидел у пульта станции космической связи и на широкой волне посылал сигнал открытым текстом в пространство, ничего не получая в ответ. Интересно, подумал д'Марья, куда они могли запропаститься? Альский сказал, что старт корабля с планеты был зафиксирован, а вот потом «Ред Алерт» пропал — и теперь находился неизвестно где.
— Борт ноль две девятки, «Ред Алерт». Здесь капитан-полковник д'Марья…
Бесполезно.
Он посмотрел на Альского, который курил, рассевшись в соседнем кресле.
— У вас что, на орбите нет постов ближнего обнаружения? — спросил д'Марья.
Альский покосился на него, с угрюмым видом пожал плечами и выпустил клуб сизого дыма.
— Нету, — ответил он. — Там только этот, с крестами… крейсер «Рокоссовский», бывший «Мантойфель». Он на орбите болтается для красоты, но постоянно, только вахты сменяются. Дальнее обнаружение — есть, без этого не обойдешься…
— А как же нас не заметили?
— Так никто же не выходит из глубины так близко от планеты. Это же сумасшествие… и вообще ваша посудина чисто случайно осталась цела. Еще полмегаметра — и никакого Алерта, только атомы.
Д'Марья хотел было что-то сказать, но тут из динамика раздался спокойный голос Ямады:
— Капитан-полковник д'Марья, здесь борт ноль две девятки, «Ред Алерт». Слышим вас.
Д'Марья чуть не подскочил на месте, но сдержался.
— Докладывайте, «Ред Алерт».
— Находимся в районе южного полюса планеты, — по-прежнему спокойно ответил Ямала. — Мы тут перехватили прыжковый катер. Обер-лейтенант Службы Дозоров Йенеке помог разобраться в обстановке…
— А кто ему самому помог разобраться? — спросил д'Марья, краем глаза наблюдая за побагровевшим Альским.
Ямада деликатно кашлянул.
— Видите ли, командир… — начал он с несвойственной ему проникновенностью.
— Ладно, — оборвал его д'Марья. — Надеюсь, обошлось без членовредительства.
— Что вы, что вы…
— Хорошо. Садитесь по лучу, передаю координаты… Пока передатчик посылал в эфир цифры, д'Марья посмотрел на Альского. Тот уже обрел нормальный цвет лица.
— Да, — задумчиво произнес майор. — Этот Йенеке — один из лучших оперативников. Удивительно, как вам вообще удалось его захватить, а уж то, что он так быстро разговорился… Странно. Видимо, у вас на корабле настоящие умельцы.
Д'Марья промолчал, обдумывая то, о чем успел рассказать ему Альский за тот час, что они были знакомы.
…Звездная система Светлая находилась в одном парсеке от Асгарда. Шесть планет, две — пригодные для жизни. На одной, которая называлась Сталинград, уже тридцать лет и находилась небольшая — тридцать тысяч человек — колония выходцев с Земли. Из России.
Незадолго до начала Четвертой мировой, после полесской войны, после того, как старая Российская Федерация самоликвидировалась, умные люди в руководстве Урало-Сибирской Народной Общины в обстановке строжайшей секретности подписали приказ об экспедиции в Даль-Внеземелье. Проект «Ермак» — так это называлось, космических транспорта, больших, имеющих на борту двадцать пять тысяч человек и кучу истребительной техники, были посланы в Дальний Космос… Субпривод, понятно, только осваивался, и вот — один корабль очутился возле звезды Светлая, второй же пропал…
