В дверь кабинета просунулась челюсть Абабаса:
- Шеф, тут доставили одного ублюдка! Заняться им или вы сами?
Фоббс махнул рукой:
- Потом! Ты тоже не отвлекайся, следи за пультом! Нам, Абабас, не ублюдок, а убийца нужен, понял?
Челюсть понятливо щелкнула и скрылась за дверью. Фоббс вылил в себя остатки горячительного напитка, отшвырнул фляжку и снова заговорил в трубку:
- Кольцо вокруг Цезаря сжимается, детка, и скоро...
- А почему, - перебил его Крус, голос которого заметно приободрился, - "Камера обскура" не показала этот кадр сразу же после убийства?
- Син-син объяснил нам, что они не хотели вспугнуть преступника и его вероятных сообщников. Узнав, что они разоблачены телекамерой, бандиты Цезаря постарались бы убрать типа, а сами бы скрылись. Если же Цезарь действовал в одиночку, тем лучше, пусть думает, что он снова вышел сухим из воды. Полагаю, что "Камера обскура" поступила разумно.
- Допустим, - голос Круса окончательно окреп, а звон стекла указывал на то, что супердетектив готовит себе очередную порцию живительного напитка. - Но почему "Камера_обскура" не сразу оповестила полицию? Или опасалась, что в полиции тоже могут быть сообщники уоиицы? А, может, для того, чтобы дать ему возможность скрыться?
Фоббс рассмеялся:
- У тебя слишком развито воображение, детка, но, к сожалению, в нем не укладываются такие понятия, как презренный металл! Да, детка, все дело в деньгах! "Камера обскура" сразу же сообщила нам, что располагает ценными свидетельскими показаниями, но заломила за них такую сумму, что я стушевался...
- И решили прибегнуть к моей бескорыстной помощи? - нанес легкий угол Крус.
- Почему бескорыстной? Насколько мне известно, твои запасы иона на исходе и с сегодняшнего дня ты снова у меня в штатах, детка!
Наступила пауза, вероятно, Крус пересчитывал бутылки, затем он бодро оповестил:
- Шеф, вы несколько опередили события! Еще целых два дня я могу вести прекрасную жизнь безработного, так что на меня не очень рассчитывайте!
В дверь снова просунулась челюсть Абабаса, но энергичным взмахом руки Фоббс заставил ее исчезнуть.
- Ну, на службу, детка, можешь не являться, а в консультации по телефону ты ведь и так не отказывал мне, верно?
- Значит, "Камера обскура" заломила кругленькую сумму, и что дальше? - судя по всему, окончательно проснулся не только супердетектив, но и его ненасытное детское любопытство...
- Дальше я занимался вымогательством - выпрашивал субсидию у правительства. Ну, да это все позади. Сейчас главное поймать птичку.
- А если это не та птичка?
Фоббс потянулся к столу, включил проектор и на стене возник перевернутый портрет мужчины.
- Будет надеяться, что нам повезло, - сказал Фоббс, копаясь в проекторе. - Опрос свидетелей показал, что этот тип нервничал во время митинга, все время озирался по сторонам и не выпускал руку из кармана...
Портрет на стене принял нормальное положение. Говоря по телефону, Фоббс время от времени переключал ручку проектора и на экране проходила портретная галерея свидетелей.
- Когда на трибуну взобрался Бесс, мир праху его, тип забеспокоился и поднял воротник плаща. Когда все скандировали, он молчал. Сразу же после выстрела он скрылся в строительных лесах.
На стене возник стоп-кадр с убегающим Мистикисом.
- Так вот, детка, - с воодушевлением произнес Фоббс, - в лесах обнаружен пистолет системы "чао", а именно из такого был убит Бесс. Словом, конец нитки в наших руках, а клубок размотается сам.
- Бывают клубки из рваных ниток, шеф, - сказал на том конце Крус, и было слышно, как он протяжно, со стоном зевнул.
- Ты на что намекаешь, детка?
- На то, что я не выспался, шеф.
- Ладно, валяй. Мне тоже не мешает вздремнуть.
Фоббс медленно опустил трубку и, взглянув еще раз на бегущего Мистикиса, ласково процедил:
- Нет, голубь, от меня ты никуда не уйдешь.
Вдруг на экране вспыхнуло пламя и стало пожирать кадр как раз с левой стороны, где находился Мистикис.
Фоббс выключил перегревшийся проектор и стал испуганно дуть на рамку, но было уже поздно: от вещественного доказательства, на приобретение которого потребовалась субсидия у правительства, не осталось ничего, даже пепла...
"И тогда я сжег свои ленты и на их символическом пепле поклялся..." - вспомнил Фоббс слова Син-сина и, перед тем как погрузиться в сон, поклялся, что обязательно посадит под арест Базинаса за преступную халатность в обращении с вещественными уликами...
XIII
Стенные часы пробили восемь раз.
Изабелл спрыгнула с кровати, подбежала к Крусу и стянула с него одеяло. Когда тот нехотя поднялся, собачонка подбежала к двери и замахала хвостиком. Он открыл ей, приказав:
- Смотри, не задерживайся, Изабелл, через полчаса начинается восьмая серия. И с бездомными псами, пожалуйста, не путайся, они тебе не чета!
Изабелл высокомерно фыркнула и исчезла за дверью.
Крус налил себе иону, с грустью взглянул на оставшиеся бутылки, плеснул в блюдце для Изабелл и, убрав постели, свернулся калачиком в кресле. Вспомпив о вчерашних событиях, он потянулся к телевизору и включил девятый канал.
На экране появился портрет Бесса в траурной рамке и в сопровождении скорбной органной музыки. "Камера обскура" продолжала прощаться со своим великим клиентом и благодетелем. Затем Бесса сменил комментатор Касас. Было заметно, что он с трудом сдерживает распирающую его радость.
- Дамы и господа, мы вчера показали вам несколько раз видеозапись исторической трагедии, - на одном дыхании выпалил он, - наш телефон не умолкал ни на минуту, детективы-любители наперебой предлагали нам версии - одна убедительнее другой. Компетентное жюри взвесило их, сопоставило, систематизировало...
На экране появилось "компетентное жюри" и Крус невольно улыбнулся: это были самые бездарные сыщики, не сумевшие доказать свою профессиональную пригодность даже на фоне "мальчиков" Фоббса!..
- ...и результаты, точнее, наиболее правдоподобные гипотезы, - трещал закадровый голосок Касаса, - были любезно отданы телекомпанией "Камера обскура" и распоряжение полиции, которая, как и следовало ожидать, оставила за собой право решающего голоса. Самой счастливой оказалась версия нашего главного режиссера господина Син-сина, который предположил, что убийца - вот этот! Пожалуйста, включите запись!
На экране возник стоп-кадр с бегущим Мистикисом. Объектив медленно надвигался на его фигуру, обведенную рамкой.
- Большинство из вас просто не заметило этого мгновенного кадра и этого подозрительного движения в левом углу экрана. Потребовалась поистине ястребиная зоркость глаза, чтобы в таком хаосе, неразберихе, сумятице отыскать ту маленькую, но фатальную для преступника деталь. И господин Син-син отыскал ее! Покажите еще раз, пожалуйста, сначала!
