Укли потрясла, головой пытаясь уложить в ней все услышанное.
— Стоп-стоп! А при чем тут «ковчеги»?
— Теория заговора, — пояснил Нокс, — Предположим, что, группа фанатиков доктрины Ефремова-Шаха специально устроила пандемию ГК-чумы, и в критический момент подбросила миллионам людей «ковчеги», как, якобы, единственный путь к спасению. Подбросила вместе с планом, куда лететь, и что делать. С планом «Великого кольца».
— У тебя что, нервный стресс? — поинтересовался Арто, толкнув Нокса плечом.
— Я в порядке, шкип. Я же говорю: это теория заговора. Теория этого жанра вовсе не обязана отвечать критерию достоверности. Главное, чтобы в ней был драйв. Тогда возникает субстрат для интересных дискуссий. Например, о том, какова будет судьба замкнутой группы астронавтов, отправленных к далекой звезде. Я выступал против массовой отправки людей на «ковчегах», и в качестве одного из аргумента приводил гипотезу Роберта Хайнлайна. Это тоже НФ-автор середины XX века. В одном из его сюжетов, к звездам отправляется группа, состоящая из немногих профессионалов и большого количества колонистов. В ходе полета, все очень быстро деградируют до средневекового уровня. Феодалы, монахи-лжеученые, крепостные, и разбойники.
— Каннибализм там тоже появляется? — спросил Арто.
— А то как же! — ответил матрос-универсал, — мятежная часть колонистов занимает насколько палуб корабля, налаживает кустарное производство холодного орудия, и начинает охотиться на остальных ради мяса. А что им еще делать, если от обычных источников пищи их отсекли отряды центрального корабельного правительства?
— И ты освоил ролевую игру «война на палубах корабля»? — предположила Укли.
Матрос-универсал подмигнул в видео-камеру и сделал зверское лицо.
— Еще как! Я устойчиво входил в группу мастеров палубной охоты. Я условно съел столько оппонентов и зазевавшихся фермеров, что и сосчитать трудно!
— Брр! — Укли передернула плечами, — С учетом реальной ситуации вокруг данного «ковчега», шутка получается не очень смешная.
— Наверное, — согласился Нокс, — Но зато навык оказался полезным.
— Эти игры проходили в модели настоящего «ковчега»? — спросил Ван.
— Да. Чаще, в виртуальной 3D модели, но иногда и в реальном, физическом муляже корабля. Так что, я помню наизусть все повороты, лестницы, люки, и что где есть.
Арто похлопал его по колену.
— Это меня больше всего поразило.
— Кстати, — заметил навигатор, — ты, наверное, и фехтовать умеешь.
— Умею на некоторых видах оружия.
— Надо же! И столько времени молчал! Ты же знаешь, что фехтование — мое хобби!
— Знаю, Ван. Но это разные области. У тебя катана на площадке, а у меня тесак типа мачете, или топор, или стальная спица, и не на площадке, а на палубах и лестницах.
— Но это же очень интересно! — возразил Ван, — покажешь?
— Никаких проблем! — Нокс улыбнулся.
— Кстати, — вмешался Арто, — я работал твоим альпинистским молотком, и заметил особенность обратной стороны инструмента. Это ведь томагавк?
— Так, приблизительная реконструкция, — скромно ответил матрос-универсал.
…
8
Возвращение на орбиту
Кое-что о стратегии колонизации
Через три «земных» дня шаттл аккуратно пришвартовался к переходному узлу в центре вращающейся конструкции скэтер-кубрик. А в кубрике их, разумеется, ждала теплая встреча и праздничный ужин (именно ужин, поскольку на острове Тикуба наступила длинная, 250-часовая ночь). После ужина, Укли утащила шкипера в один из удобных «релаксационных» сегментов кубрика, а навигатор и матрос-универсал отправились в рубку скэтера, чтобы не мешать релаксации. В рубке тоже была эрзац-гравитация, совсем слабая, но достаточная, чтобы пить кофе из нормальных чашек. Ван серьезно заинтересовался оригинальным альпинистским молотком Нокса, и минут десять они болтали о холодном оружии, а потом разговор соскользнул на другую тему.
— Вот о чем я думаю, — произнес навигатор, возвращая матросу-универсалу молоток-томагавк, — авторы проекта «спасение на ковчегах» прогнозировали сценарии?
— Трудно сказать, Ван. Я думаю, да, но это мое мнение без доказательств.
Навигатор коротко кивнул.
— Вот и мне кажется, что да. Хотя, по логике, зачем им было об этом думать? Для них главное было выпихнуть «ковчеги» к нужной точке, чтобы создать видимость, а что получится в пункте назначения… Какая им разница?
— По логике, никакой, — ответил Нокс, — А по социальной психологии, приходилось все делать, как для настоящего проекта межзвездной колонизации. В разработке и самом строительстве «ковчегов» были заняты тысячи людей, достаточно квалифицированных, чтобы отличить проект корабля-колонии от проекта коллективного саркофага.
— …А о том, что это просто афера по распилу денег знали только несколько десятков человек в верхушке «Unijet-prop» и в политических лобби-группах? — уточнил Ван.
— Получается так, — Нокс кивнул, — а остальные неплохо сделали свою работу.
— Кроме персонала, — снова уточнил навигатор.
Матрос-универсал опять кивнул.
— Да. Ни экипаж, ни пассажиры, очевидно, не соответствовали задаче колонизации.
— Обидно, — медленно произнес навигатор, — Долететь на такую дистанцию, успешно приземлиться в подходящей местности, имея на борту все необходимое для создания колонии, и так глупо, бессмысленно погибнуть.
— Ван, ты же сам сказал, что у них не было главного: профессиональных колонистов. Значит: никаких шансов. И они сделали лучшее, на что были способны.
— Что они сделали? — не понял Ван.
— Они умерли, почти не испортив технику, — ответил матрос-универсал.
Возникла длинная пауза. Навигатор собирался с мыслями, сосредоточенно массируя подушечкой указательного пальца кончик носа.
— Блин… Нокс, а тебе не кажется, что было бы гораздо лучше, если бы они выжили и совсем не испортили технику? По-моему, это было не особенно сложно.
— К сожалению, Ван, ты сильно ошибаешься. Для такого состава, это было не просто сложно. Это было практически невыполнимо. Динамика социума определяется парой векторов: физические условия плюс человеческий состав. Подставляем эти векторы в оператор-функцию, и получаем пакет вероятных социальных траекторий.
— Тогда, — заметил навигатор, — лучше было не тащить сюда этих людей, а погрузить в «ковчеги» побольше техники. Я имею в виду, было бы целесообразно забросить сюда материалы и машины впрок, чтобы следующая экспедиция могла прилететь налегке и быстро организовать станцию для будущей колонии. Мы с Укли уже разрисовали, что можно сделать с той техникой, которая там есть. Станцию для колонии мы все равно можем построить, но умеренно-комфортную. В жанре спартанского минимализма.
