- Хуже всего, шеф, если он добрался до метро...
- Тогда придется восстанавливать дубль еще раз. Вы сможете это сделать, док?
- На этой аппаратуре - только на пятнадцать минут, не больше.
Появился свет, и за ним - изображение, весьма мутное и все в красно-коричневых тонах... И первое, что я увидел, была Нина, привязанная к какому-то странному креслу...
- Начинайте!
Что-то несколько раз щелкнуло, и Нина закричала...
- Не трогайте ее! - хотел прокричать я, но почувствовал, что не могу. Изображение и звук исчезли, и появился мрак... Жуткий мрак ночных кошмаров... Это бред... Это был всего лишь бред. А там, у белого камня? Тоже бред? Нет, там была жизнь... А здесь только смерть... Это я почувствовал, когда электронные лучи вонзились в клетки моего мозга и, жадно впитывая информацию, бросились по следу... Так вот почему я не был развеян в пыль с первого же залпа... Им необходимо было убить меня, но не мой мозг... Мой мозг... Мозг дубля... Мозг... И вот теперь радужные змеи кривых плывут по этому мозгу, вгрызаются в мою память и выталкивают ее на экран... Сознание то покидает меня, то возвращается, но вокруг меня нет ни звука, ни света... Есть одна лишь мысль, мысль, с которой покидает меня сознание, и мысль, с которой оно возвращается. Мысль о Нине... Что же случилось с Ниной? И бред ли все то, что мне послышалось и привиделось в первые мгновения моего воскрешения... Или, возможно, это они мне продемонстрировали, чтобы быстрее выйти по ассоциативным линиям на верный след восемьдесят восьмого?
А ведь он сейчас в метро, то ли подумал я, то ли услыхал чей-то голос... Потом была тишина и темнота...
А поезд все набирает скорость. В окнах мелькают стены тоннеля, покрытые желтым налетом... И сами окна, тоже мутные, с приторной желтизной ушедших веков. Я отчетливо представляю, что происходило здесь в тот день, много десятилетий назад... Тысячи людей бегут по тоннелю, а за ними надвигается зловещий поток биоплазмы. Они бегут, спотыкаются, падают и уже не поднимаются, а оставшиеся в живых бегут дальше... Чтобы упасть где-нибудь в другом месте... Они бегут из центра, бегут, еще надеясь на спасение, и тут навстречу им из-за поворота выскакивает поезд. Они жмутся к стенам, но их слишком много, и поезд проносится над теми, кто остался посреди тоннеля, и, пролетев еще несколько десятков метров, наталкивается на поток биоплазмы... Она врывается в первый вагон сквозь разбитые стекла, брызги летят по второму вагону, потом волна убывает, и третий вагон остается неповрежденным...
Да, так оно все и было. И вот теперь я лежу на полу этого третьего последнего вагона, который в этом тоннеле - самое безопасное место. А поезд явно не пассажирский. Похоже, что это короткий аварийный поезд, напичканный различной ремонтной аппаратурой. Поворачиваю голову направо, и убеждаюсь в том, что не ошибся в своих предположениях. Весь вагон заставлен аппаратами неизвестного назначения, а прямо напротив меня стоит громадный металлический шкаф с двумя дверцами, на одной из которых изображены все те же три кольца, пересеченные четырьмя прямыми... И это правое кольцо... Мне на миг показалось... Я отворачиваюсь и стараюсь не думать об этом, и мне это удается лишь после того, как я вспоминаю глаза человека, стоящего на платформе... Нет, этого не может быть, не может и не должно... Ничего себе самое безопасное место... Куда уж безопаснее... Лучше уж было бы пойти пешком по тоннелю, чем лежать целый час под прицелом всевидящего и всененавидящего ока... У меня есть час, и его необходимо использовать для отдыха, ведь потом начнется самый трудный и длинный участок пути... Если верить программе профессора Дила, конечно. Ну вот это уже лучше, молодец, готовься и не думай ни о каких кольцах. Да, а что же произошло с дублем? Похоже, что мовы устроили на него настоящую охоту... Но ведь сначала все обошлось, и вот теперь они либо отключили его, либо физически уничтожили. Да, кто бы мог подумать, что они не пожалеют такого огромного количества энергии для засылки второй группы. Но как видно не пожалели... А это значит, что они боятся, что я достигну этого их пресловутого объекта 74. И хотя бы поэтому я должен туда добраться, добраться во что бы то ни стало. Во имя своих товарищей, во имя павших и во имя живых... А теперь соберись и помни, что самый опасный участок пути впереди, на Площади Трех Оплавленных Домов, и его можешь пройти только ты, потому что только в тебе заложена финальная часть программы, разработанной профессором Дилом. Дальше побывал только он...
И я сосредоточился, пытаясь расслабиться и вспомнить что-нибудь приятное... И вспомнил... Вспомнил, как я вот так же лежал на полу Геннского космопорта, так же лежал лицом вниз, с руками за головой, лежал и ждал... Ждал, когда же мне выстрелят в спину... Но тогда никто не выстрелил, и я все-таки провез два грамма чаями в центральную лабораторию. Как они нам тогда помогли... И вот сейчас, как и тогда, для меня есть лишь один выход - ожидание... Действовать... Всегда хотелось действовать, а вместо этого всегда приходилось чего-то ожидать. И даже три года назад, когда семьдесят четыре из ста двадцати действующих лабораторий наконец-то пришли к единому мнению и был уже назначен день выступления, это проклятое ожидание погубило нас... И не только нас... Я и сейчас помню тот день по минутам. Тридцать тысяч вооруженных бойцов были готовы к выступлению, и мы ждали только сигнала. Мы ждали сигнала, даже когда поняли, что его не последует... А потом пришло сообщение, что нас предали и нам надо разбежаться, забиться по углам и затаиться. И тогда Биргво сказал, что он предпочитает погибнуть в бою, чем ждать, когда его раздавят как букашку, в углу, в который надо забиться. И он выступил один, со своей группой в сто сорок человек. Только Мунгу и Бали удалось остаться в живых... Они рассказали нам о том, что произошло в тот день в центре столицы. У президентского дворца по ним в упор выпустили залп из пяти оборонительных орудий, уничтожив почти половину группы. Но людей Биргво уже ничто не могло удержать, дистанция была невелика, и им удалось прорваться через первую линию обороны и завязать рукопашный бой. Если бы их поддержал еще кто-то, то им возможно, удалось бы даже захватить Президентский дворец, хозяин которого к тому времени был уже далеко - в своей летней резиденции. Но что могут сделать восемьдесят человек, пусть и сверхотважных, против президентской гвардии - вооруженной до зубов и минимум в десять раз превосходящей их по численности. Когда у самого входа их прижали к земле сплошной стеной огня, Биргво поднял группу на последний штурм... То, что им удалось ворваться во дворец, до сих пор вызывает недоумение и страх у мовов, но самое главное то, что это совсем непонятно и нам. Но факт остается фактом - двадцать семь человек из группы Биргво все-таки ворвались во дворец, сам он погиб в первые же секунды штурма. Я часто после жалел, что со своей группой не смог участвовать в этом безумном, но славном деле. Возможно, мы вместе смогли бы захватить второй подвальный ярус президентского бункера и хотя бы на некоторое время вывести из строя ядро центральной информационной системы, тем самым лишив мовов удовольствия немедленно получать информацию о миллионах людей, числящихся под кодами неоптимистически настроенных, не совсем надежных, ненадежных, опасных, особо опасных и подлежащих немедленному уничтожению... Но моя группа, вместе с группами Аэна, Миннара и Эйли в это время с боями пробивалась в горы, чтобы согласно приказу из Центра восстания складировать там оружие в тайниках и разойтись в безопасные места. Безопасные места... Да, до этого были еще места, которые можно было назвать безопасными, но после неудавшегося выступления все места на Генне стали опасными. Мы, свято верящие, что живем в самых ужасающих условиях за всю историю Генна, не могли себе даже представить, что может быть еще хуже... Но вот был принят закон о подозрительных, и Генн захлебнулся в крови мовских погромов. По форме закон почти не отличался от всех ранее изданных законов по установлению порядка и благоденствия, но была в нем фраза, которая стоила жизни многим миллионам ни в чем не повинных людей. Статья третья "Закона о подозрительных" гласила: "Тот, кто покажется подозрительным представителям властей - подлежит немедленному уничтожению". И все. И никаких ограничений... Первые три дня после принятия закона ничего из ряда вон выходящего не произошло, обычные стычки между нашими людьми и мовами, может быть, чуть более частые, но вполне естественные после провалившегося восстания. Но на четвертый день мовы как будто взбесились... Они устроили самую настоящую охоту на людей. Теперь на улицах уже не было слышно редких перестрелок, только лишь глухой гул расстрелов. Это были страшные недели ожидания, мучительного ожидания своей очереди. Закон просуществовал всего два месяца, но за это время численность населения Генна уменьшилась почти в два раза. Уже после пятой недели мовы начали натыкаться на яростное сопротивление, и, несмотря на то, что подозрительных, оказывающих сопротивление представителям властей, ожидала ужасная смерть под пытками, сопротивление все возрастало, а в некоторых провинциях выросло в настоящие восстания. В Лавской провинции Эйли смогла собрать из оставшихся в живых бойцов сороковой и тридцать восьмой лабораторий четыре ударных отряда, к которым присоединились двадцать тысяч повстанцев, захватила город Лав и окрестные населенные пункты, и после объединения разрозненных группировок на юге и востоке провинции была объявлена независимая Лавская республика, просуществовавшая всего две недели. Через две недели Лавская республика прекратила свое существование, как, впрочем, и вся Лавская провинция. На каждый квадратный километр ее поверхности мовы израсходовали по сто тысяч основных единиц энергии во всех способных к разрушению видах. И ранее цветущая Лавская провинция на ближайшие пятьдесят лет превратилась в зараженную пустыню.
