Минуло еще пять дней. Лорелин все еще продолжала свою работу и вдруг услышала, как распахнулась дверь. Она быстро отошла от окна, и Модру увидел лишь, как она шевелит угли в камине.
На этот раз он сказал, что началась битва между армией Гирей и ванадьюринов.
На следующий день Лорелин удалось высвободить нижний конец прута, и она принялась за верхний. За работой принцесса думала о том, как бы скрутить веревку из ткани, такую, чтобы спуститься по ней прямо во двор.
Модру снова приходил хвалиться победами. Лорелин узнала, что ванадьюрины все еще сражаются с гирейцами и что это происходит в ущелье Гунар. Владыка Зла не уставал радоваться своей "блестящей идее" захватить ущелье в самом начале войны.
Он все еще продолжал злобно шипеть, говоря о том о сем. Лорелин было страшно и противно слушать о дальнейших планах Модру, но она ничем не выдала своего отвращения.
Когда он собрался покинуть ее комнату, она заговорила с ним - во второй раз за время своего заточения в Железной Башне.
- Послушай, мразь, твои слуги могут наслаждаться смрадом подземелий, а я желаю прогуляться на свежем воздухе. - Она была вся напряжена, как струна, но говорила повелительным тоном принцессы крови: было просто необходимо, чтобы Модру удовлетворил это требование. Она лишь смутно помнила, как выглядит крепость, в которую попала двадцать один день назад. Для побега, разумеется, необходимо было знать намного больше.
Злые глаза Модру смотрели на нее сквозь маску с железным клювом.
- А может, вместо этого стоит снова бросить тебя в подземелья? Но тогда... тогда надо принять во внимание твое здоровье.
Он сплюнул на пол и удалился.
Через час дверь снова отворилась, и мерзкий рюкк внес одежду, плащ и сапоги. Он сбросил это все в кучу посреди комнаты и исчез.
Одежда кишела паразитами, но Лорелин прижала ее к груди. Ее сердце забилось от радостного возбуждения - этот наряд был необходим, чтобы выжить во время путешествия через ледяные пустыни Грона.
Она выстирала одежду скверным банным мылом и развесила перед камином сушиться.
На следующий день явились два хлока в железных шлемах и приказали ей одеться для прогулки. Позже по пути они говорили на ломаном всеобщем наречии, но предметом разговора служила месть какому-то общему знакомому, и Лорелин это не интересовало. Вместо этого она внимательно смотрела по сторонам, выбирая путь возможного побега.
Принцессу провели по мостовой к укреплениям. Повсюду была грязь, орки громко спорили друг с другом и дрались. Огромная железная решетка преграждала путь к подъемному мосту, который охраняли тролли.
У ворот были конюшни, тоже охраняемые, - там стоял тролль, одетый, несмотря на холод, только в короткие кожаные штаны. У Лорелин перехватило дыхание от ярости и отвращения: именно это мерзкое существо убило Ванидора на дыбе.
Они пошли дальше вдоль укреплений, и Лорелин усилием воли подавила мрачные воспоминания. Ее внимание привлекла большая щель в каменной стене крепости.
Принцесса подумала обо всем, что видела, и ей стало не по себе: оказалось, что для успешного побега необходимо незаметно пройти через кишевший орками двор, вывести коня из охраняемой троллем конюшни и проехать по подъемному мосту над черной пропастью.
Вернувшись в комнату, Лорелин взяла кочергу и снова принялась за верхний конец прута в оконной решетке. Слезы текли по ее лицу: освобождение казалось абсолютно невозможным.
Снова Модру огласил Башню яростными криками, дверь в комнату Лорелин распахнулась, и вбежал мерзкий маленький рюкк. На этот раз, правда, Владыка Зла не пришел, и его немой раб удалился.
На следующий день Модру предвкушал опустошение Валона:
- Ни конь, ни всадник, ни самая малая травинка на этой проклятой земле не избежит моего гнева!
Лорелин поняла, что в Гунаре всадники Валона одержали победу над гирейцами, и сердце ее наполнилось радостью.
* * *
Прошло еще шесть дней, и Лорелин не слышала ничего обнадеживающего. На седьмой день, однако, Морду заявил:
- Они вторглись в мою тьму! Мои воины еще не вышли из пещер Дубх, но я приказал другой армии покинуть Вейнвуд и послал ее по Пересекающей дороге перехватить глупцов. Они еще пожалеют, что осмелились выступить против меня.
Лорелин не знала, о ком говорит Модру и кто возглавляет это войско, но она всем сердцем желала им удачи.
На следующий день прут из оконной решетки удалось вытащить. Лорелин вынула его и с облегчением обнаружила, что сможет протиснуться в образовавшееся отверстие. Она аккуратно вставила прут назад, так, чтобы надсмотрщики ничего не заподозрили.
Теперь предстояло заняться веревкой и раздобыть побольше еды для путешествия через Грон.
- Эй ты, твой господин ведь хочет, чтобы я была здорова, да? повелительно обратилась она к рюкку. - Но разве это возможно? Меня же кормят, как какого-нибудь воробушка. Мне что, пожаловаться на тебя твоему господину?
Рюкк, конечно, заворчал, но с тех пор стал приносить больше хлеба и овощей - репы, картошки и прочего.
Лорелин прятала еду в подушку, которую собиралась использовать в качестве дорожного мешка.
С каждым днем веревка становилась длиннее, и, разрывая простыни и сплетая их, Лорелин молилась, чтобы та выдержала ее вес.
Каждый день стражники-хлоки выводили ее погулять. Новых идей насчет побега не появлялось. Но она продолжала трудиться.
Так прошла неделя.
На седьмой день они явились, чтобы снять повязку с ее руки. Со времени пленения принцессы прошло восемь недель и три дня, из которых месяц сломанная рука была затянута в тугую повязку. Пока рюкки нервно возились с промазанным глиной полотном, Модру наблюдал и яростно шипел о том, что происходит в Митгаре:
- Я бы наслал буран на эту армию, прошедшую в Грон через Грювен, и они бы не уцелели. Но я должен беречь силы до Самого Темного Дня. Эй, осторожнее - не хватало еще, чтобы вы снова сломали ей руку.
Армия в Гроне? Лорелин обрадовалась, но не выдала себя. Она продолжала смотреть, как рюкки возятся с ее рукой, причем не менее заинтересованно, чем Модру: рука должна быть сильной, чтобы в случае необходимости без затруднений спуститься по канату.
Наконец повязку сняли. Правая рука была худой, кожа шелушилась, мускулы одеревенели, локтевой сустав не сгибался.
Модру сплюнул.
- Неделя до Гибели Солнца. Вот и все время, которое у тебя есть. Носи тяжести, чтобы рука выпрямилась, сгибай ее, натирай кожу маслами. Тебе придется постоянно заниматься этим. А если будешь отлынивать, придется тебя... подогнать. Через неделю наступит Самый Темный День, которого я ждал четыре тысячи лет. Тогда, моя принцесса, ты просто должна будешь хорошо выглядеть.
