Итак, за неполный световой день – меньше девяти часов – у нас было уже двое раненных. И это притом, что Он оберегал нас, вел вслед за собой чуть ли не за ручку.
Тем временем, наступила Женькина очередь осматриваться и лечиться. Вид его спины не понравился никому. (Мы, обступив тесным кружком лекаря и пациента, стояли в напряженном, молчаливом сосредоточении.) Синюшная, во всю лопатку, опухоль, мокнущая, сочащаяся сукровицей из многочисленных мелких трещинок на коже. Правда, сам Женька, пока его спина обрабатывалась знахарскими средствами из запасов нашего Проводника, утверждал, что не чувствует не только боли, но даже никакого беспокойства. Надолго ли? В этом я сомневалась.
- Приближается ночь. И хорошо бы нам встретить ее где-нибудь в укрытии. Лучше всего – в пещере. Но, перед дорогой, пара слов. Так, небольшой инструктаж. Это место, для тех, кто находится внутри него, представляется единым целым. В действительности оно состоит из отдельных, полностью автономных Платформ, раскиданных по всей поверхности Земли. Платформ настолько самостоятельных, что они способны независимо друг от друга перемещаться между трехмерными континуумами нашей планеты. Более того, размеры Платформ, конфигурация их объема так же меняются. Вследствие этого, почти по всему периметру, края платформ прилегают друг к другу не идеально. То есть, по всей границе соприкосновения возникают искажения пространства-времени: оно либо немного «сморщено», либо слегка «растянуто», а когда деформации достигают значительных величин, пространства различных платформ способно переплетаться, не смешиваясь; внедряться друг в друга узкими, сильно вытянутыми языками. Порой деформации растяжения достигают критических величин, и между границ двух соседних Платформ ненадолго образуются «дыры», иногда целые «разломы», через которые свободно можно вывалиться наружу, в какой-нибудь из континиумов Земли. Этим же путем сюда проникает всякая живность, через них же здесь регулируется погода. Именно такой дырой я собираюсь воспользоваться, что бы выбраться отсюда. Подумайте, хотя все изменения здесь кажутся беспорядочными, поскольку возникают от хаоса внешних воздействий на Это Место со стороны нашей планеты, но ведь все происходящее на Земле, грубо говоря, следствие ее вращения вокруг своей оси, вращения вокруг солнца, вращения солнца вокруг центра галактики – следствие процессов циклических; все сущее – следствие неизменности законов мироздания. В результате этого, все перемены здесь, по большому счету, так же замкнуты в цикл. То есть, мне известно примерно где, и когда возникнет необходимая нам «дыра». Хотя риск безусловно есть: она может оказаться слишком маленькой, или появиться на слишком короткое время. Что же, тогда подождем следующего шанса, – только и всего. Кстати, есть зримые доказательства моим словам. Вспомните, как мы поднимались на это плато: солнце по небу скачет, пейзаж то немыслимо искажается, то изменяется рывками – общий эффект полномасштабной галлюцинации. (Славная особенность.) Поподробнее о местной погоде. Я вам об этом уже говорил, и обращаю еще раз на это ваше внимание: Платформы раскиданы по всей планете и перемещаются по ее измерениям самостоятельно. А это значит, что через пограничные «дыры», на какую-нибудь из платформ способен проникнуть антарктический холод, на другую из них – адская жара, и так далее. За тем… Понимаете, Это Место… Возникновение атмосферных изменений здесь проще всего объяснить через аллегорию. Представьте это место как… дом со множеством комнат, и в некоторых из них распахнуты на улицу окна. Естественно, что, через некоторое время, температура, давление, влажность, прочие атмосферные показатели внутри строения окажутся близкими к уличным... если, конечно, в доме не останется комнат с закрытыми окнами и дверьми, в которых прежние условия способны сохраниться почти без изменений вплоть до следующих погодных перемен… Или возникновение сквозняка, как следствия отворенных окон на солнечной и теневой стороне дома и забытой нараспашку двери. Роль таких дверей здесь играют уплотнения пространства-времени, возникающих на стыках платформ. Точнее, не они сами, а порожденные им силовые поля – помните марево над Пустыней, так вот, это оно самое и есть. Единственный недостаток этих дверей в том, что они двери: увы, граница между Платформами – не единый монолит, и имеет прорехи в местах, где «уплотнения» сменяются «дырами» или участками пространства-времени в неискаженном состоянии. Что позволяет нам путешествовать по этим местам, когда не приходится прятаться от ураганных ветров или небесных водопадов. И еще один нюанс от местной неживой природы: гравитация; проблемы с гравитацией. Каждая платформа существует в каком-нибудь из измерений земли как паразит на живом теле. Она не часть Земли, она нечто другое. Как и живое тело, каждое измерение нашей планеты, пытается его отторгнуть, уничтожить, или, по крайней мере, вышвырнуть подальше. Технология возникновения этого феномена такова. Под давлением со стороны Платформы, само пространство земной поверхности разрывается, а края разрыва слегка изгибаются вверх. Нет, нет – материя, вещество земной коры тут не страдает, – никаких разломов, землетрясений, прочих ужасов, и вы, прогуливаясь по полянке, подвергшейся атаке со стороны Платформы, скорее всего нечего не заметите, как бы перешагнув через разрыв пространства, переместившись с одного его края на другой без всяких для себя последствий. Но, в образованную таким образом пустоту и внедряется, точнее надстраивается поверх «разрыва», континиум Платформы – возникает недолгое динамическое равновесие, ведь края «разрыва» стремятся сомкнуться, – и отсюда вытекает несколько следствий… Следствие первое: даже, пока Земле не удается вытеснить Платформу, ей по силам деформировать пространство, из которого Платформа состоит. Наша Земля – шар, а значит, противодействующие вторжению силы, порожденные Землей, исходят по касательной от поверхности планеты, и их воздействие распространяется на все три пространственных измерения Платформы. А учитывая, что в длину и ширину Платформа гораздо протяженней, чем в высоту – деформация изгиба здесь проходит значительно сильнее, чем деформация сжатия. Увы, Платформы не обладают значительной массой, и потому собственное их гравитационное поле мизерно. За то сюда проникает гравитация Земли. Вы еще не запутались? Так... если бы нам дано было это увидеть, все напоминало бы невысокий холм, с пологими склонами, а общеизвестно, – что бы перевалить через возвышенность, необходимо, сначала долго карабкаться вверх, а потом осторожно сползать вниз. И хотя разница между «площадями» «Разрыва» и «Платформы» невелика, и составляет процента два-три, а, следовательно, незначительны и искажения пространства, однако «Эффект Горы» все же присутствует; он хоть малозаметен, но ощутим. Благодаря этой его малозаметности, человек может испытывать безотчетный страх, ведь осознанию этот эффект недоступен, но он существует, а там, где не срабатывает сознание, просыпается инстинкт… Следствие второе. Итак, края «разрыва» стремятся сомкнутся, срастись; Измерение Земли стремится выдавить Платформу куда угодно, хоть в «Параллельный Мир». Но пространство неоднородно, кое-где его «прочность на разрыв» больше, кое-где меньше, при чем значение этой «прочности» непостоянно и колеблется в небольших пределах. Отсюда возникает и изменение размеров и форм «разрывов» пространства, и, отчасти, величина самих Платформ; отсюда напрашивается и следствие третье: Платформы дрейфуют, – болтаются как корабль на якоре в бурных водах. Мотаются вокруг места своего появления, удаляясь от него порой на десятки километров. Теперь представьте себе, что означает для нас такой дрейф Платформы… по слегка пересеченной местности: порой кажется, что под ногами не твердый камень, а волны морские... или желе. А в холмах это дело напоминает американские горки. Поначалу оторопь берет, но вы к этому быстро привыкнете. (Данная фраза у него получилась несколько двусмысленной, – Вы не находите? К чему мы привыкнем? К странностям этого места? Или к тому, что здесь оторопь берет?!) А теперь представьте, что Платформа оказалась на склоне горы. Тогда – дело серьезней, сами можете догадаться: вместо слабого склона – отвесные скалы, а местное озеро уподобляется опрокинутому кем-то ковшу с водой – все льется, все катится, все летит кувырком. Хорошо, что последний случай – большая редкость. Но не забывайте, что все происходящее здесь – процессы циклические, но только с малозаметными отклонениями… Пока хватит. Остальное расскажу позже. После того, как найдем подходящее укрытие на ночь.
