– Все дело в магических словах «борец за свободу», – объяснил Гонщик. – Я замечал: если кому-то удалось наклеить на себя такой ярлык, он может вытворять все, что угодно, и люди будут смотреть на это сквозь пальцы. Пусть он бандит и убийца – главное не его поступки, а то, что он «борется за свободу». Конечно, свобода – хорошая вещь, но людям не мешало бы научиться видеть то, что есть, не цепляясь за ярлыки. Как насчет ресторана?
– Сейчас приму душ и переоденусь. – Тина встала. – Это недолго.
– Можешь не торопиться, я тут еще кое-что посмотрю, – Стив повернулся к экранам.
В облегающем черном костюме с серебряной вышивкой на манжетах и широким отложным воротником (из тех, что выбрал для нее Джеральд) Тина выглядела шикарней, чем ей самой хотелось бы. Она растрепала свои короткие светлые волосы, влажные после душа, потом опять привела прическу в порядок. Вернулась в салон. Стив досматривал «Страсти в системе Раксы». Когда фильм закончился, он пожал плечами, пробормотав: «И это у них пользуется спросом…»
– Я готова, – окликнула Тина.
– Ты потрясающе выглядишь, – улыбнулся Гонщик. – Ты самая красивая женщина на свете!
– Лучше не называй меня «красивой женщиной» – мне сразу вспоминается Манокар и хочется кого-нибудь убить. Никак от этого не избавлюсь.
– Тогда ты самый красивый киборг в нашей Галактике, – Стив обнял ее за талию. – Устраивает?
– Да.
Прикоснувшись к лицу Тины шероховатой, рассеченной шрамом ладонью, он добавил:
– Мне все равно, киборг ты или человек. Я тебя люблю и никому не отдам.
В аэрокаре Тина спросила:
– Где ты взял «Страсти в системе Раксы»?
– В сети. Там есть все фильмы «Перископа», почти шестьсот штук. И рейтинг у них высокий. Знаешь, я против запретов на информацию, но мне это совсем не нравится.
– Как они попали в сеть? «Перископ» продавал их за большие деньги, это же бизнес… Ты ведь их в сеть не перекачивал?
– Нет. Я перекачал только информацию о работе «Перископа».
– Значит, неосторожность чиновников, которые занимаются этим делом…
– Или прощальный подарок Виллерта, – буркнул Гонщик.
– Ты думаешь, это сделал он?
– Ага.
Они оставили аэрокар на одной из окраинных стоянок и на такси доехали до ресторана «Вакуумное сияние» в центре Хризополиса. С вакуумом это заведение не имело ничего общего, зато по его стенам непрерывно струились мерцающие волны, а лестница и расположенная перед главным входом декоративная арка то наливались белым сиянием, то снова гасли. Робот-официант проводил Тину и Стива к свободному столику. В зале царил полумрак, по бархатно-черному потолку плыли разноцветные звезды, а временами на минуту-другую вспыхивал яркий свет – тогда обнаруживалось, что зал гораздо больше, чем кажется в полутьме, и народу здесь полно (в основном представители гуманоидных рас, но Тина заметила также двух синиссов и одного тихаррианина – эти пришли сюда из чистого любопытства, так как человеческая пища для них не годилась).
– У тебя есть идея, как его найти? – спросила Тина.
– Пока нет. Попробую через сеть – на тех планетах, где она есть.
– Вряд ли ты найдешь Руческела таким способом. Он помнит, что ты первоклассный хакер, и он тебя панически боится. Не удивлюсь, если он теперь даже близко к компьютеру не подойдет.
– А что предлагаешь ты?
– Не знаю. До сих пор я специализировалась на том, чтобы скрываться от погони, а не наоборот… Нам стоит нанять детектива – хорошего профессионала, и чтоб ему можно было доверять.
– Компромат на Генлаора я собрал без помощи детективов.
– Генлаор – другое дело. Как директор корпорации, он все время торчал на виду, а Виллерт привык держаться в тени.
– Потом разберемся. – Стив засмеялся: в последнее время он стал смеяться чаще, чем в начале их знакомства, – и накрыл ладонью ее руку.
Опять вспыхнул свет. Увидав человека, который стоял у входа и, щурясь, озирался, Тина стиснула зубы.
– Что случилось? – уловил перемену Гонщик.
Свет погас, под потолком кружились, образуя сложный узор, золотистые, синие и малиновые искры.
– Меня вычислили, надо смываться.
– Манокарские агенты? – Он быстро оглянулся, но сейчас в зале было слишком темно, чтобы кого-то рассмотреть. – Предоставь их мне, ладно?
– Если бы… Там Хогерт Тейкаб!
