балахонистая кофта, и Мизза уже почти отвела глаза, когда ее взгляд зацепился за крохотные прозрачные искры в мочках ушей. Женщина? Это – женщина? Или за границей сережки носят и мужчины?
– Здравствуй, – сказал паренек… или сказала девушка? – Давай знакомиться. Меня зовут Карина. Карина Мураций. Рада знакомству, молодая госпожа. Вон тот оболтус – мой брат, Палек Мураций. Ты его не бойся. У него язык длинный, но сам он добрый. А ты Мизза, да?
– Да, момбацу сама, – прошептала девочка. – Я Мизза ах-Камитар. Склоняюсь перед тобой.
И тут она сообразила.
– Ты… Карина Мураций, которая… которая… там, на западе? В Сураграше? – запинаясь, переспросила она. – Синомэ?
– Да, Мизза, – Карина улыбнулась, и внезапно Мизза уверилась: все хорошо. Теперь все будет хорошо. – Я та самая Карина Мураций из Катонии, которая сейчас живет в Сураграше. Мы с тобой почти соседи. И я синомэ, как и ты.
– Кара! – недовольно сказал в их сторону белобрысый парень, вернувшийся к внимательному рассматриванию Бокува. – Кончай тараторить под ухом… Би! Тебя сто лет не дождешься!
– Да ты всего пару минут назад позвал! – удивленно откликнулся еще один мужчина, внезапно появившийся прямо из воздуха. Хотя и черноволосый, он тоже выглядел явным иностранцем: большие глаза, широкие скулы и нос бататом. – Я же не могу мгновенно все бросить. Привет, Кара. О, кто тут с тобой?
– День, Би, – кивнула маленькая женщина. – Познакомься с молодой госпожой Миззой ах-Камитар. Я сама еще мало что понимаю, но она как-то связана с госпожой Бокува. Четвертая категория, зато развитый нейросканер, куда лучше, чем был у Яни. Мизза, познакомься с господином Бикатой Тамурасием.
– Камитар, Камитар… – пробормотал мужчина, постукивая ногтем по зубам. – А, вспомнил. Административный центр приграничной области Мураташ. Крупный по тамошним меркам – тысяч тридцать-сорок населения, если правильно помню. Или пятьдесят. Рад знакомству, молодая госпожа. Лика, могу я спросить, чем ты занимаешься?
– Исследую вон то чудо в перьях, – беловолосый ткнул пальцем в неподвижную Бокува. – В меру своих способностей, разумеется. Присоединяйся, я что-то нифига не понимаю. Сам фантом несложный, но искины, скорее, по твоей части. Он из двух половинок…
– Погоди, – остановил его черноволосый. – Давай-ка не станем торопиться. Пойдем по порядку. С чем мы имеем дело, в чем проблема и что тут вообще происходит?
– Замечательный вопрос, – согласился еще один возникший из воздуха мужчина. На сей раз Мизза даже не вздрогнула. Панариши она помнила, и сейчас он выглядел точно так же, как и тогда: широкоплечий рослый мужчина с бронзовой кожей и роскошной гривой черных волос, на знакомый гуланский манер одетый в короткие кожаные штаны для верховой езды и безрукавку на голое тело. Оказывается, он тоже умеет попадать в… сюда? – Лика, отвлекись от своего увлекательнейшего занятия и перестань копаться немытыми руками дилетанта в потрохах тонкой системы. Здравствуй, сама Мизза. Ты меня помнишь? Мы встречались с тобой и саном Тарханом в холмах.
– Здравствуй, момбацу сан Панариши, – девочка с трудом заставляла свои онемевшие от смущения губы раздельно выговаривать слова. – Я помню тебя. Склоняюсь перед тобой.
– Рад новой встрече, сама Мизза. Сан Саматта связался со мной и остальными и сказал, что у тебя какие-то проблемы, которые он не понимает. Лика, госпожу Бокува ты окончательно в негодность привел? Или она хотя бы немного способна отвечать на вопросы?
– Ничего я ее не привел! – обиделся беловолосый. – Она такой и была, когда я появился. Эй, ты! – Он дотянулся до Бокува и ткнул ее пальцем в живот. – Очнись, спящая красавица! С тобой умные люди поговорить хотят.
– Множественное число некорректно, – девочка-кукла распахнула глаза и обвела взглядом всех присутствующих. – К каналу связи подключен только один человек, оператор Мизза ах-Камитар. Я… – Она замолчала и часто заморгала. – Я не понимаю. Кто вы такие? Почему не подключен Саматта Касарий?
– Чудесно. Только сумасшедшего искина нам и не хватало для полного счастья, – скептически проворчал Палек. – Бокува, или как там тебя! Я с тобой минуту назад разговаривал, забыла? Я Палек Мураций.
– Голосовая метка принята и сопоставлена с личным ключом. Подтверждение: персона входит в список допущенных к контакту. Прошу представиться остальных.
– Я Семен, – спокойно произнес Панариши, прежде чем Палек успел что-то сказать. – Альтернативные имена – Тилос, Панариши.
– Семен Даллас, голосовая метка принята и сопоставлена с личным ключом. Подтверждение: персона входит в список допущенных к контакту. Альтернативные имена внесены в свойства учетной записи. Прошу…
– Остальные персоны – Карина Мураций, Биката Тамурасий, – перебил ее Семен. – Бокува, самоидентификация.
– Не понимаю, – выражение лица Бокува снова стало растерянным. – Что я должна делать?
– Так… – Семен задумчиво почесал подбородок. – Би, ты у нас по искинам самый крупный специалист, тебе и разбираться.
– С чем разбираться? – сердито вопросил Биката. – Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
– Самому интересно. Народ, ну-ка, давайте сядем в кружок и пообщаемся. – Семен как-то неуловимо сместился и оказался в сидящей позе рядом с Миззой, так что она оказалась между ним и Кариной. – Сама Мизза, не бойся ничего. Все в порядке. Я еще не знаю, в чем наша проблема, но мы с ней обязательно разберемся. Ага?
– Ага… – неуверенно кивнула девочка. Она и в самом деле не боялась, хотя столько чужаков сразу рядом с собой не видела еще ни разу в жизни. Тем более – без присутствия взрослых. Здесь, в Сером Мире, она не чувствовала их эмоции, но почему-то ей казалось, что они – хорошие люди. Или не люди, но все равно хорошие. Даже если они духи из джунглей, съедать ее они пока явно не намереваются. И, может, они и в самом деле помогут Бокува.
– Ну, вот и замечательно, – Семен-Панариши подмигнул ей. – Бокува, рассказывай.
– Что именно? – осведомилась кукла.
– Кто ты такая. Чем занимаешься. Как связалась с Миззой. Какие у тебя проблемы. А также любые значащие в данной ситуации факты.
– Хорошо, – Бокува сосредоточенно кивнула. – Но я мало что помню. Я пробудилась в доме персоны, определяемой как Тархан ах-Камитар, три периода две недели четыре дня назад. Причиной пробуждения явилось физическое сближение с персоной, подходящей на роль оператора…
Рассказ Бокува, если отбросить шелуху казенных фраз, оказался до крайности коротким. Проснулась, нашла служанку, начала строить какой-то загадочный мир. По ходе повествования Карина поглядывала то на странную разноглазую девочку-куклу (или девочку-искина? нет, не пойдет – у искинов пола вообще нет), то на худенькую чернокожую девочку, сидящую в пустоте, словно на краю кровати, и пыталась понять: что же происходит? Выдергивая ее сюда, Палек не удосужился объяснить ничего сверх того, что Саматте нужна помощь с
