И только заметив, что в границах хийоаков появилась новая звезда, они поняли, куда она делась. Флот Такесаннов решил пойти напролом. Ответ не замедлил поступить. Весь флот целиком был переброшен к одному из необитаемых миров на пять лет в прошлое. Флот вернулся на Такес через несколько дней, когда на кораблях прошло пять лет. Это чем-то напоминало «парадокс близнецов» наоборот. Попытка вернуть планету динозавров была заброшена.
Айвен и Авурр впервые оказались в межзвездном торговом центре на Мира-2. Картина была потрясающая. Она словно возникла из старых фантастических рассказов. Огромная площадь была заполнена разными видами живых существ. Сетверы, терсы, люди Мира, несколько алертов в одной группе с дельтсом. Иногда встречались шекли и черные тигры.
Это было похоже на базарную площадь. Все вокруг тонуло в ровном шуме голосов.
Айвен и Авурр ходили среди всех в виде белых миу, и почти никто не обращал на них внимания.
На одном из краев площади тянулись торговые ряды, где продавались всякие безделушки с разных миров. За прилавками в основном были люди Мира, иногда попадались сетверы и шекли. Какая-то толпа окружила странное животное, ни на кого не похожее. Оно несколько раз прошло по кругу, а затем превратилось в красного алерта. Кто-то рассмеялся, и толпа разошлась.
Айвен и Авурр просто прогуливались по новым местам, о которых раньше не знали. На другой стороне находился огромный вход на межпланетную биржу. Вход осуществлялся по спецразрешениям, и почти никто не заходил туда. Айвен и Авурр были в этом смысле на высоте. У них был пропуск с наивысшим приоритетом, и они спокойно прошли внутрь.
Здесь все было намного спокойнее. Их встретил хийоак. Он уже знал, кого встречает, и в нем чувствовалось уважение, которое он выразил приветственным рычанием на языке миу. Он с удовольствием согласился показать все достопримечательности, и некоторое время они ходили по залу, иногда разговаривали с встречавшимися людьми, хийоаками и алертами. Здесь их пропорции были примерно одинаковыми.
Странным было то, что нигде не встречались миу. Гид объяснил, что миу редко посещают Мира. Чаще всего они использовали для сделок Рери. Через некоторое время Айвен и Авурр оказались в информационном центре, куда они и направлались. Здесь была информация о новых мирах и исследованиях, проведенных хийоаками.
На одном из миров были обнаружены следы пребывания сетверов. Они уходили глубоко в древность. Они не дожили до новых времен около десяти тысяч лет. Причина вымирания не была ясна. Но примеров было уже достаточно, чтобы предположить их объединение, а затем смерть из-за невозможности оставить потомство.
Новые миры встречали хийоаков дикими лесами и зверями, огромными чистыми океанами, высокими горами. Две встреченные цивилизации находились на уровне древней истории Земли. Обе они оказались воинственными и необузданными. И поэтому было решено оставить их в покое. Выпускать этих существ в космос было слишком рано.
Карта расположения всех миров показывала четкую линию, соответствующую примерно одному расстоянию звезд от центра галактики. Причина такого расположения объяснялась совпадением в этом месте скорости движения звезд со скоростью «рукавов» Галактики. В самих рукавах происходили интенсивные процессы, и не оставалось звезд, которые могли долго прожить, чтобы на их планетах зародилась жизнь. Именно в этом направлении в основном и велись поиски. По карте было ясно, что неисследованной частью оставалась третья часть Галактики, где половина дуги оставалась неизвестной.
Именно туда и направились исследовательские отряды хийоаков, а вместе с ними отправился Джек с Айвеном и Авурр. Первым делом они отправились на Текали. Увиденное поразило.
Планета превратилась в дикую. Полуразрушенные города заросли. Нигде не было видно ни людей, ни пауков. По городам бродили дикие животные. Поля поросли молодым лесом, заводы стояли, и не было ни единого следа живых людей. Айвен и Авурр спустились на планету и начали поиски причин вымирания людей и пауков.
Радиации не было, это означало, что они не применяли ядерного оружия. Последовательно они обходили старые дома, находили полуразрушившиеся исследовательские центры, и через несколько дней в одном из них они обнаружили следы оружия, которым были уничтожены люди и пауки.
Это был вирус, выведенный в лаборатории. Оставшиеся записи гласили о смертоносности вируса для пауков.
Взятые пробы показали наличие в воздухе, земле и воде выведенного людьми вируса. Он был в мутировавшем виде и эта мутация привела к его смертоносности и для людей. Вирус все еще существовал. Он был намного более опасен, чем любые вирусы, существовавшие до этого на планете. Из-за этого планета изменила свой статус по биологиеской безопасности. Теперь она могла быть заселена только существами с биовеществом. Собственных выживших форм осталось немного. И они постепенно умирали из-за возникшего дисбаланса в природе. В живых оставались только наиболее приспособившиеся.
Цивилизация Текали прекратила свое существование из-за непримиримости текалийцев.
Айвен и Авурр улетели с планеты, передав сообщение на Мейн. После этого они начали поиски новых миров. Они не заставили долго себя искать.
- Срочное донесение для Ааа. — передал Иаа.
- Семнадцать секунд, сэр. — произнес секретарь.
- Это слишком долго. Сообщение не терпит отлагательств.
- Вы забываете, сэр, что время здесь иное, нежели снаружи.
- Да, конечно. Прошу извинения. — неохотно произнес Иаа. Он ждал. Ждал и думал о том, что он скажет Ааа. Казалось, что пройдет целая вечность, прежде чем истекут эти проклятые семнадцать секунд. За это время можно было написать десять докладов и десять раз их передать, но сейчас надо было ждать, и Иаа ждал.
- Прошу, вас, сэр. — передал секретарь и Иаа мгновенно оказался в системе Ааа.
- Сэр, у меня важное сообщение.
- Не надо вступлений, Иаа. — коротко бросил Ааа.
- Взрыв звезды в третьем районе.
- И что в этом такого?
- Сэр, это вынужденный взрыв. Он осуществлен одним из живых существ третьего района.
- И что в этом такого? — повторил Ааа. — Не понимаю. Во втором районе взорвано уже несколько звезд, и ни у кого они не вызывают волнений.
- Но сэр, это взрыв другой. Я уже докладывал вам о действиях одного из живых существ этого района. Оно умудрилось забраться в собственное прошлое и изменить его.
- Да, но, как вы говорили, оно не произвело разрыва пространства, а затем мы установили за ним контроль.
- Да, сэр. Но, как вы помните, этот контроль оказался частично потерян после. Оно смогло каким-то образом произвести две линии, а затем соединиться вместе. Но при этом каждая линия привела к возрастанию количества линейных разрывов.
