— Я вылетаю. Слышите? Ничего не делайте, пока я не прилечу!
— Мы… Мы бы и не рискнули, падре… — почти прошептал американец.
Выбираясь из бассейна, кардинал пару раз падал, но даже не заметил этого.
По дороге в аэропорт Вито Дори немного успокоился. Попросив Луиджи включить встроенный телевизор, кардинал с огромным облегчением выслушал сводку новостей о неожиданной вспышке Сверхновой. Конечно, все в руках Господа, но иногда совпадения бывают уж слишком странными. Хорошо, что это лишь совпадения…
Пять часов полета показались кардиналу пятью годами. В Иерусалиме он едва дождался, пока для охраны раздобудут джип — визит не был заранее согласован. Подъезжая к деревне, Вито уже кусал губы.
И первое, что он увидел, — пастухов, с криками и воплями разгонявших огромное стадо коров. Машины с трудом пробились к воротам.
— Что здесь происходит? — срывающимся голосом спросил кардинал, выбравшись из «Мерседеса».
Хукер, ожидавший его у подъезда, дрожал мелкой дрожью.
— Мы не знаем, падре. Это продолжается с тех пор, как… С самого рождения.
Вито с силой втянул воздух.
— Что продолжается, Хукер? — спросил он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Американец уронил зажигалку, пытаясь закурить, поднял ее, уронил снова. Отбросил сигарету.
— Животные, падре. Они тянутся сюда со всех деревень. Стада покидают поля и ломятся к нам, лошади в стойлах безумствуют…
— О чем вы говорите?! — голос кардинала сорвался на визг.
Хукер беспомощно развел руками.
— Мы не понимаем.
— Где Йоханнон? Где он?!
— Здесь, падре. В лаборатории.
— Я хочу его видеть! Немедленно!
Хукер кивнул.
— Да, падре. Он тоже очень хочет вас видеть.
* * *
Барак Йоханнон бен Малахи был бледен, и это сразу лишило кардинала желания кричать. Вито молча подошел к генетику, и тот, к полной неожиданности всех присутствующих, опустился на колени и поцеловал край алой мантии.
— Вижу, ваше неверие пошатнулось, — натянуто произнес кардинал.
Йоханнон сглотнул.
— Падре… Я не знал. Я не верил ни на секунду, но… то, что происходит…
— Расскажите мне все. Исповедуйтесь.
Йоханнон содрогнулся.
— Я клонировал сына божьего, падре.
— Об этом я догадался, — Вито глубоко вздохнул.
— Но он поросенок!
— Ч-ч-что?!
— На плащанице была свиная кровь, падре, — тяжело сказал Йоханнон. — Я говорил вам об этом, но вы не желали слушать. Вы обвинили меня во лжи, и тогда, чтобы доказать вам правду, я решил завершить работу и клонировать того, чьей кровью была пропитана плащаница.
Кардинал почувствовал, как почва уходит из-под ног.
— Свинья? — спросил он слабеющим голосом.
— Да, падре, — подтвердил генетик. — Я не властен менять факты. Из ДНК свиньи мог родиться только поросенок, он и родился.
Потеряв силы стоять, Вито грузно рухнул на стул. Йоханнон присел рядом.
— Расскажите подробно, — выдавил кардинал.
— Хорошо, — генетик сглотнул. — Сегодня, оглядываясь на последние шесть месяцев, я вижу, что знамения начались давно. Естественно, мы не придавали им внимания, пока число «совпадений» не вышло за всякие рамки. Я… я очень давно не читал евангелия, падре, а когда перечитал, то ужаснулся. — Йоханнон огляделся, будто чего-то боялся. — Падре… Три месяца назад желтая пресса писала, будто в пустыне якобы объявился говорящий верблюд. Но подобные статейки появляются регулярно… Затем в бокс, где содержалась беременная свиноматка, ударила молния, и животное убежало. Мы нашли ее через сутки, падре, за ней гнались дети и кидали в нее камнями!
Вито покачнулся.
— Господи… Господи…
— Это еще не все, падре, — мрачно заметил Йоханнон. — Вы видели звезду? Вчера вечером, едва поросенок родился, в лабораторию вбежал охранник и сообщил, что у ворот стоят три белых верблюда. Я не поверил, выскочил посмотреть — падре, они стояли на коленях!
— Волхвы?! — с ужасом спросил кардинал.
— Очевидно.
Повисла страшная тишина. Наконец, содрогнувшись всем телом, Вито Дори заставил себя встать.
— Покажите его мне.
— Кого? — не понял Йоханнон.
— Поросенка!
Люди переглянулись. Вперед, нервно перебирая пальцами, шагнул Хукер.
— Падре… Мы не можем.
— Что еще вы расскажете? — слабым голосом спросил кардинал.
— Сегодня утром… Один из сотрудников… — Хукер сглотнул. — Падре, поймите, это рождение… рождество… произвело на всех нас колоссальное впечатление…
— Что стало с поросенком? — оборвал Вито. Его немного трясло.
— Поросенка похитили, — сказал Йоханнон.
Тишина.
— Повторите.
— Сегодня утром один из наших сотрудников исчез вместе с поросенком, — убитым голосом доложил Хукер. — Он оставил записку, что не позволит второй раз зарезать Сына Божьего.
Вито недоверчиво переводил взгляд с одного на другого.
— Вы… — Он задохнулся и начал снова: — Вы… известили полицию?
— Конечно, падре.
— Неужели человека с поросенком в руках так трудно найти?!
Йоханнон и Хукер вновь переглянулись.
— Его быстро нашли, падре, — сглотнув, сообщил американец. — Он повесился на смоковнице.
Кардинал молчал целую вечность.
— Йоханнон! — сказал он внезапно. — Сколько сотрудников в вашей лаборатории?
Генетик побледнел прямо на глазах.
— Было двенадцать… — выдавил он.
Вито решительно встал.
— Может ли новорожденный поросенок выжить самостоятельно?
— Нет, падре, — Хукер помотал головой. — Очевидно, похититель его продал. Долларов за тридцать…
— Теперь слушайте, — кардинал стиснул зубы. — Всего этого никогда не было. Хукер, Йоханнон: немедленно организуйте мою встречу с вашим Синодом. Потребуется оцепить район и перебить всех поросят в возрасте до года, которых удастся найти.
— Перебить?! — в ужасе воскликнул Йоханнон.
— И немедленно, — жестко оборвал Вито Дори. — Животное не может быть Сыном Божьим. Все, что происходит, — козни Сатаны. Он пытается подорвать нашу веру, окружив жалкую свинью знамениями, похожими на описанные в Библии. Истинно сказано: отец лжи может лишь извращать реальность! Всех подходящих по возрасту поросят в округе — зарезать и сжечь. Любые материалы, оставшиеся от опыта, уничтожить. — Резко обернувшись, кардинал направился к двери, но замер на пороге. — И разгоните скот, — бросил он гневно. — Здесь воняет хлевом!
Дни летели за днями, принося все более ужасные вести. Спустя четыре года после Рождения появление Существа в любом городе начало походить на ночной кошмар. Все животные, от воробьев до цирковых слонов, спешили на встречу с Ним. Люди были бессильны помешать; весь мир облетела история о том, как Он вошел во двор скотобойни, и ни один человек не сумел поднять на Него топор.
