– Позволь узнать Маркомилиан, а сколько тебе лет?
– Что тебе мои года? – Декори скорчил недовольную гримасу.
– А все таки?
– Двести семьдесят четыре. – Негромко буркнул Декори.
Купер внимательно осмотрел зал.
– А сколько лет ты уже являешься членом Совета? – Купер задал ему следующий вопрос.
– В прошлом году было сто восемь. – Гордо выпрямился Декори.
Все удивленно переглянулись.
– А в этом значит сто девять. – Купер поднял вверх палец. – Послушай старый трухляк, а не пора ли нам с тобой заказать для себя мраморные таблички или на худой конец отправиться ловить рыбу, где ни будь на островах. Сидели бы себе с удочками на теплом бережке, ловили бы тунцов и не мешали бы, как ты выражаешься, неоперившимся юнцам, осваивать другие миры. Как тебе господин Декори мое предложение? – В его голосе слышались явно иронические нотки.
Декори с негодованием уставился на Купера, раскрыв рот. Он не мог понять, что это шутка со стороны секретаря или он действительно, добровольно собрался в отставку. На его памяти добровольный уход секретаря Высшего Совета со своего поста был всего один раз. Нет он с таким предложением смириться не мог. Из его горла донесся хрип, который перешел в сип, глаза его превратились в две щелочки, руки затряслись. Наконец голос вернулся к нему.
– Ты авантюрист Оливер. – Губы Декори дрожали. – И предложение твое абсурдно. – Он начал понемногу справляться с волнением. – Давайте тогда уж уйдем мы все, старые члены Совета. Пусть молодые правят нашей системой. Да они же через пару лет превратят Землю в кучу безжизненных астероидов. Если им не предложат, так они сами организуют какую-либо звездную войну. Да мы уже почти и стоим на дороге войны. Я говорил, я сколько раз предупреждал. – Он указал тростью на экран интера. – Там творится что-то неладное. Не нужно спешить с колонизацией космоса. Мы еще недостаточно готовы для подобных деяний. Мы еще не обладаем достаточной степенью защищенности, как Солнечной системы, так и своих колоний. Может быть только лишь с появлением этого самого нового генератора, можно будет попытаться нашим разведчикам высунуть нос из-за Солнца. А к чему привела наша спешка? Вот, вот. – Он не переставая тряс тростью в направлении интера. – А ты говоришь рыба. – Его голос принял обиженный тон. – Ни на какую рыбалку я не пойду, буду сидеть здесь, в своем кресле, здесь и помру. Но я еще долго буду пить вашу кровь. – Он тыкнул тростью в направлении Костромина. – Я собираюсь лет так до четырехсот дожить. А по событиям на “Хроно” я сегодня же выступлю по каналам стерео и расскажу всей Солнечной системе, куда вы толкаете цивилизацию.
Купер встал, нахмурил брови, сеть глубоких морщин избороздила его лицо. Кашлянув, он начал громко говорить.
– А я господин Декори, не в пример тебе, уже серьезно подумываю о тихом местечке на берегу теплого моря. Пора. Вот проясниться ситуация с “Хроно” и буду просить отставку – Он тяжело вздохнул. – Начался новый виток в жизни нашей цивилизации. И как ни странно это звучит, и в этом ты совершенно прав, мы действительно, я говорю это с большим сожалением, возможно невольно для себя, стали на тропинку, ведущую нас к широкой дороге звездных войн. По всей видимости, как Земля прошла долгий и трудный путь земных войн, так же и нашей Солнечной системе предстоит пройти какой-то отрезок своего развития по дороге звездных войн. И теперешняя наша задача состоит в том, чтобы этот путь оказался как можно короче. Теперь мы, как можно скорее, должны научиться защищать свой народ, свою цивилизацию и кому же это делать, как не молодым. Что мы с тобой можем в этом деле? – Он пожал плечами. – Войны мы никогда не видели, военное искусство не знаем, а изучать нам его уже поздно и потому Маркомилиан, давай с чистой душей отойдем чуть в сторонку, а если нас когда-либо спросят молодые, поможем им умным советом или добрым напутствием.
Декори, ничего не говоря резко отмахнулся. Купер молча пожал плечами и сел, уставившись в стол. Немного помолчав он поднял голову и продолжил.
– Господа Совет. У нас есть два мнения по поводу наших дальнейших действий. Предложение Костромина и дополнение к нему господина Декори. Будем голосовать. Кто за то, чтобы немедленно выполнить ряд пунктов, предложенных Костроминым, но с посылкой большого корабля пока повременить?
Взглянув на экран электронного протокола, Купер удовлетворительно кивнул головой.
– Хорошо, по видимому один Декори против. А кто за предложение господина Декори: дополнительно и немедленно послать к месту событий большой космический корабль?
Брови секретаря Совета взметнулись вверх, он удивленно провел глазами по залу.
– Большинство!
Он развел руками и повернулся в сторону Костромина.
– Леонид Аркадьевич, придется исполнить оба предложения. Немедленно осуществите ваши предложенные пункты и готовьте запасной корабль для оказания помощи “Хроно”. Две недели это очень длительный срок, надо найти способ как-то ускорить процесс подготовки корабля.
Он вновь повернулся к залу.
– А сейчас прошу владельцев частей шифрокода “Хроно” зайти по очереди в секретную комнату и набрать свою часть шифра.
Купер протянул руку к коммуникатору и нажал одну из клавиш.
– Центр управления полетами, приготовьтесь для открытия шифроканала с “Хроно”.
– Мы готовы! – Раздалось через мгновение из динамиков.
– Пожалуйста! – Купер кивнул поднявшимся со своих мест членам Совета.
Когда процедура открытия шифроканала закончилась, он вновь обратился к Костромину.
– Вы уж пожалуйста, от имени Совета, возьмите ситуацию под свой полный контроль. Я думаю вам следует отложить все другие дела и заняться исключительно этим вопросом. Доложите о нашем решении капитану “Хроно”. Он человек мудрый и все поймет. Населению, я думаю, до тех пор пока ситуация окончательно не проясниться, не стоит все расписывать в неприглядных тонах, только основное и очень коротко. – Он окинул зал вопросительным взглядом.
Совет одобрительно загудел. Декори сидел молча, нахохлившись.
– Вот и все члены Совета меня поддерживают. – Купер вновь повернулся к Костромину. – И держите нас в курсе всех изменений ситуации. – Проговорил он, вставая и поворачиваясь к залу. – У меня все на данный момент. Возможно нам придется принимать новые решения по этому вопросу и потому прошу далеко от столицы не уезжать.
Костромин подошел к коммуникатору президиума и нажал несколько клавиш.
– Капитана “Хроно” вызывает Высший Совет.
Через мгновение на экране появилось сосредоточенное лицо Ив Гена.
– Что вы, как капитан, намерены предпринять в сложившейся обстановке? – Костромин уставился на изображение капитана “Хроно”.
