Зал зароптал. Шум прокатился по рядам, послышались нотки страха и сомнений.
- Тихо! Тихо я сказал! - стучал бластером по столу Ник, - Дорогая, восстанови пожалуйста тишину в зале!
- Тиха морды!!! - рявкнула Синтия и лупанула из тяжёлой винтовки в потолок. Посыпалась штукатурка и осколки люстр - мгновенно воцарилась ти шина.
- Спасибо, дорогая. - Ник поднялся с пола и принялся ковырять в ухе. Когда громкость восстановилась вновь, он продолжил.
- Нужно вооружить как можно больше гражданских судов и поднять их не медленно! Найдите пилотов-добровольцев, они должны знать, что идут на верную смерть. Поставьте минное заграждение в апогее, за ним поставьте спутники планетарной обороны - пусть они примут на себя первый удар. По команде, напа дайте с фланга сразу всем скопом. Им нужно будет перегруппироваться, и они потеряют время, а мы этим воспользуемся. Как только они выстроятся и выпус тят истребители - нам придётся худо. Помощи ждать неоткуда, временное пра вительство попросило другие государства не вмешиваться.
Зал опять зашумел.
- Всё! - прикрикнул Ник, - Расходимся и занимаемся делом! Живее, вы знаете свои обязанности!
- У них ничиво ни палучица! - тихо сказала принцесса.
- Согласен. - присоединился Скарб.
- Придётся всё делать самим? - спросил с усмешкой Ник.
- Канешна. А ты хочишь загубить всё дела?
- Пожалуй вы правы... Синтия, с Лиры есть известия?
- Нет. Нас глушат паграничные станции. Ат васьми посланных для связи караблей нет никаких саабщений. Скарее всиво их уже уничтожили.
- Понятно... Синтия, марш на корабль. Грей двигатели - мы летим на водить порядок на орбите. Потом возглавим повстанческий флот.
- Я с вами! - решительно произнёс Скарб.
- Нет! - отрезал Ник, - Нам нужен свой человек на планете. Я не до веряю местным лидерам, они сразу разбегутся по подвалам! Назначаю тебя глав нокомандующим планеты. Держи связь непосредственно со мной. Докладывай обо всём сразу же. Организуй крепкую оборону - мы их долго не сдержим. Вполне возможно, что флот Цефея разделится на две части и примется нас метелить одновременно. Посмотрим, как у них это получится!
- Спутники кучнее! И отведите подальше мины! - командовал в видеофон Ник, - Врят ли они пойдут через постоянные ворота, но на всякий случай за минируйте и их!
- Ник, мы можим спрятаца за адну из лун Це-Фея. Две малые сичас за планетай, но самая бальшая приближаица.
- Я тоже думал об этом. Мысль неплохая, Цынь как раз закроет мате рик, так что планетарная бомбардировка на время откладывается. Ты слышал, "второй"?
- Да, понятно. Мы учтём этот фактор.
- Хорошо. Давайте ребята, все за луну! Когда прибудет последний крейсер?
- Ждём с минуты на минуту. Крейсер "Минь" - самый крупный из имею щихся у нас!
- Внимание: открывается переход! Прибывает крейсер и два корабля поддержки.
Пространство открылось, и показался потрёпанный крейсер и два эсминца, один из которых здорово дымился.
- Крейсер "Минь" и эсминцы "Янцзы", и "Хуан Хэ". Кому доложить о прибытии?
- Адмирал "Некто". Приветствуем вас командор. Вижу у вас проблемы?
- Да, адмирал. Полчаса назад моя эскадрилья насчитывала пять судов. Теперь нас двое - эсминец "Янцзы" может только передвигаться.
- Ремонтники уже посланы, командор. Как вы?
- Ничего, держимся.
- Ваш крейсер назначается флагманом. Я отправляюсь к вам.
- Понял вас.
Ник одел цефейскую форму без знаков различия и повернулся к Ли Тьену.
- Он действительно хороший пилот?
- Самый лучший из всех, кого я знаю! Даю гарантию!
Ник кивнул и подошёл к парнишке. На вид ему было лет шестнадцать.
- Приятель, я оставляю корабль под твою ответственность. Мне очень дорог этот корабль - смотри береги его!
- Халасо таались адмилал! Я осена буду стааца! - начал кланяться он.
- Желаю удачи! - и Ник пожал всем руки.
- Шлюпка подана адмирал! - сообщили с крейсера.
- Адмирал на мостике! - гаркнула Синтия входя в рубку управления. Все присутствующие вскочили и вытянулись по стойке смирно.
- Вольно! - дал команду Ник.
- Командор Ньен Гао. - представился командор, - Добро пожаловать на борт крейсера "Минь", адмирал!
- Спасибо, командор. Это большая честь для меня!
- Адмирал, вас вызывают с Це-Фея. - доложил радист.
- Дайте на экран.
Появился Скарб и отдав честь сообщил.
- Адмирал, мы отправляем вам два транспортника. Мы установили на них ракетные комплексы и скорострельные пушки. Минут через пятьдесят закончим ещё три.
- Отставить. Направьте все силы на один корабль и заканчивайте побыстрее. Остальное бросьте - вы не успеете.
- Слушаюсь.
- Адмирал, докладывает разведка!
Шум и треск означал, что сообщение пришло из гиперпространства.
- Пара восемьдесят два. Олететрин дырокол. Наводнение. Стоп.
- Шифровальщик! - крикнул командор.
- 282 корабля вошли в систему, сэр! - отчеканил тот.
- 282 против 74. - подумал вслух Ник, - Счёт не в нашу пользу...
- Против 76. - доложил Скарб, - Адмирал, мы высылаем ещё два!
- Отлично "второй"! Флот, минутная готовность!!! Они появляются мы стоим. Они продираются через мины - мы стоим. Как только они завязнут на спутниках - мы атакуем с фланга! Крейсеры в центре, мелочь по краям. Стре ляйте из всего, что есть! В такой потасовке быстрее сбивают, чем кончаются боеприпасы. Поэтому боеприпасы не жалеть! И вот ещё что, желаю всем удачи!
- Да прибудет с нами Будда! - добавил командор Ньен.
- Пятнадцать секунд, сэр! - доложил помощник.
7
Проход открылся через девятнадцать секунд. Туча кораблей вынырнула из гиперпространства прямо на мины. Первая волна судов рванула, превратившись в пыль. Вторая волна открыла огонь и смела оставшиеся мины. Спутники повер нули орудия и вторая волна получила своё. Но кораблей было много и количест во спутников стало резко сокращаться.
- Их потери 68 кораблей и 14 отошли на ремонт. - доложил помощник.
- "Янцзы", вы готовы? - спросил командор.
- Да, сэр. Более или менее.
- Адмирал?
- Вперёд!!! Помните приказ: массированный огонь!
Объединённый флот не ожидал такого удара. Правый фланг был смят и уничтожен за две с половиной минуты. Перегруппировка только усилила сумато ху. Но постепенно инициатива перешла на сторону флота - повстанцам пришлось туго.
- Отходим к луне! Отходим, это приказ! - кричал в видеофон Ник.
"Хуан Хэ" закрыл корпусом флагман и через секунду полыхнул.
- Дьявол! - грохнул кулаком по пульту Ник, - Что у нас осталось?
- Два крейсера, сэр. - ответил командор.
- И..?
- И всё, сэр. Десять-пятнадцать мелких судов.
- Адмирал, на связи адмирал Су Лен. - доложил радист.
- Давайте.
