Мы отпраздновали Новый год на варкенско-галанский манер, с лососем, запеченным в тесте с жареными варкенскими каштанами и большой, запеченной уже с фруктами и орешками тарая, гаураной. Праздничную гаурану и лосося мы съели под несколько бутылочек прекрасного "Старого Роантира". Вместе с нами за столом сидели Нэкс и Бэкси, красивые и нарядно одетые и мы здорово повеселились.
Жаль только, что они так и не попробовали варкенских каштанов, изумительной гуараны и великолепных галанских вин, так как им пришлось довольствоваться обычной пищей андроидов, высококалорийными концентратами, но зато они здорово пели дуэтом под звуки древнего струнного инструмента, изготовленного Нэксом. Мои жалкие вокальные старания были выслушаны с гораздо большим терпением, чем они того заслуживали, а вот нежная галанская песенка Руниты о маленькой девочке мечтающей в новогоднюю ночь о счастье, всем очень понравилась и мы просили её спеть ещё и ещё. Праздник у нас получился по-домашнему весёлый и очень тёплый. Такого у меня еще никогда не было с тех пор, как я покинул Горный Антал.
Утром следующего дня, когда толпа мидорских бизнесменов с военной выправкой и широкоплечих молодых людей, нахально выдающих себя за туристов, продолжала шумно веселиться на уровне "А", я самым серьёзным образом взялся за внешний вид Руниты. В мою задачу не входило сделать какие-либо изменения в её прекрасной фигуре или лице, но это была моя супруга и она носила под сердцем нашего с ней ребёнка, а это на Варкене отмечалось особым образом, да, к тому же неукоснительно. Потому-то мне и следовало исполнить то, что предписывали нам древние обычаи Варкена.
Сама же Рунита с большим нетерпением ждала этого события начиная с того момента, как она разговаривала по супервизио с Лисаном Хортом из клана Хортов Ларийских, когда ей пришлось сбивчиво объяснять этому архо-варкенцу, почему у неё над переносицей нет татуировки, показывающей, что она замужняя женщина из клана Мерков Антальских и мать, ждущая рождения дочери. Разумеется Лисан ей ничего не сказал и никак не выразил своего мнения по этому поводу, но Рунита была столь яро привержена моему родному клану, что не собиралась и дальше терпеть подобное безобразие.
Обряд нанесения клановой татуировки на тело женщины очень сложный и длинный, он занимает почти шесть часов и начинается с ритуального омовения водами Варкена. Именно поэтому тело Руниты до сих пор была не помечено знаками моего клана. Мне просто было жалко погружать эту нежную, южную красавицу в ледяную воду. Моя жена не считала варкенское лето сколько-нибудь серьезным препятствием и твердо заявила мне о том, что с удовольствием примет со мной ароматную, освежающую ванну.
Мы с максимальной точностью выполнили все требования сложного ритуала, который закончился тем, что я нанёс на тело Руниты татуировки, видимые только при инфракрасном и ультрафиолетовом свете. Такие же татуировки были нанесены моей супругой и на моё собственное тело. В этом обряде заложен глубокий смысл, так как супружеская верность является обязательной и неотъемлемой чертой варкенского брака. Жены варкенцев снисходительно смотрят на некоторые шалости своих мужей во время их долгого отсутствия на планете, когда они вынуждены покидать их, проходя службу по военным контрактам в различных мирах Галактического Союза и даже в Закрытых Мирах. На Варкене издревле принято считать, что длительное воздержание способно повредить архо-варкенцу, снизить его сенсетивную мощь и поэтому воин-архо, находясь на службе вдалеке от своего клана, мог завести себе временную наложницу, чтобы не утерять даже малой части своей Силы.
Для замужней же женщины всё было гораздо сложнее, оставаясь в своем клане ей было трудно завести себе любовника, хотя шансы на это всегда оставались. Однако, при соблюдении определенных условий, замужняя женщина всегда могла утолить желание и при этом полностью сохранить верность своему мужу. Именно с этой целью и была создана такая деталь варкенского одеяния, как женская мягкая броня. В далёком прошлом её заменял очень прочный комбинезон-боди, плотно обтягивающий тело. Такие одежды шили из очень прочной, тончайшей ткани, сотканной из шелковых нитей ловца-ручейника, небольшого хищного насекомого, обитающего в быстрых горных ручьях.
Новые технологии, которые пришли на Варкен вместе со снятием темпорального барьера, вскоре изменили внешний вид этих комбинезонов. Варкенская мягкая броня по-прежнему изготавливается из водяного шелка, но уже по совершенно иной, микропленочной технологии. Изменилась и технология производства традиционной составляющей мягкой брони, сверхтонкой и очень прочной ткани. Теперь её уже не ткут на дедовских ручных ткацких станках, а изготавливают методом телекинетической трансформации, но за основу берут всё тот же шелк ловцов-ручейников, которых выращивают в многочисленных горных ручьях Варкена в специальных садках.
Главное предназначение мягкой варкенской брони вовсе не защита от нападения. Это дело второстепенное, ведь в первую очередь она предназначена для того, чтобы скрыть от постороннего взгляда за её золотым или серебряным блеском, а так же за яркими, нарядными красками и узорами самое главное в жизни варкенцев, – их супружеские татуировки, то, что у нас считают самым интимным и сокровенным. Варкенская женщина может без стыда или какого-либо стеснения отдаться своему случайному любовнику и не нарушит при этом своего обета верности в том случае, если не станет снимать с себя перед ним мягкую броню.
Некоторые наши критики считают, что традиционализм варкенцев именно в отношении брака доведен до полного идиотизма, так как если жена изменила мужу не снимая с себя комбинезона, то это просто лёгкий флирт, но если она, повинуясь порыву, снимет с себя варкенскую мягкую броню обнажая тело и просто покажет кому-либо татуировки, нанесенные рукой мужа, это будет очень серьёзным ударом по его чести и достоинству. В равной степени это относится и к мужчине. Пожалуй, мало кого из варкенцев женщины из иных миров видели в постели нагишом. Кроме меня, естественно и тех парней, у которых хватало духа нанести на тело специальный тональный крем, действующий точно таким же образом.
Самое пикантным в этой ситуации является то, что татуировки наносятся специальной краской, которая светится красными, синими и золотистыми линиями только в свете Красного и Голубого Лордов или при свете специальных светильников, а потому видны далеко не каждый раз. Хотя за пределами Варкена наши замужние женщины ведут себя точно так же, как и все прочие обитательницы галактики, они никогда не снимают с себя мягкой брони, если вдруг попадают под чары какого-нибудь жиголо или сами положат глаз на какого-либо красавца. Вот в этом я уверен на все сто процентов.
