"Ладно, будешь прикладом - так даже верней,
Может, вырвемся все, то есть, трое..."
"А четвертому, значит, сидеть-прикрывать?
Кинешь жребий и пальчиком щелкнешь?"
"Добровольцев тут нету, а ты шутковать
Будешь дома, коль нынче не сдохнешь!"
Ах, как все на словах выходило легко!
А метнули - и я за болвана...
Видно прадед мой был, не иначе, Садко
Иль крапленые карты у Жана?
На патронах бы надо! Но время ушло.
Я отброшен, как старый окурок.
Мы, конечно, друзья, но пока не дошло
До своих замечательных шкурок...
Мне швырнули "калашик" и пару рожков
И отстаток гранат для почина.
Ну и то, что нашлось после мощных глотков
В поллитровке поддельного джина.
Покурить выдал "травки" запасливый лях,
А потом откровенно, без фальши
Мне "прощай!" прохрипели на трех языках.
Я по-русски послал их подальше...
Им к воде бы прорваться под хаос атак,
В суматохе затеянной свары,
А потом уж кто кролем, кто брассом, кто как
С камышинкою вместо сигары.
Правда, метров с полста им придется бежать
На виду по пустынному пляжу...
Может, кто из "горилл" не успеет нажать?
Или кто из "мартышек" промажет?
Или вдруг повезет? Вроде, где-то кричат
Перелетные дикие гуси,
Талисман вот таких непутевых солдат...
Признаюсь, я немножечко струсил!
Не люблю составлять я со смертью пари,
А уж шлепают пули вгустую
Да и весело так: "Раз-два-три, раз-два-три!"
Приглашают? Извольте, станцую!
Уж прошу извинить за незнанье фигур
И движений - не слишком умелых.
Анжей, Пауль и Жан! Начинается тур
Африканского вальса для белых!
Только знайте, что я не готов "на ура"
Гордо сгинуть в конечном итоге.
Расстреляю комплект, а потом, фрайера,
Я немедленно "сделаю ноги"!
Вы же в карты меня накололи, сынки!
Вам тузы, мне шестерку - и ладно?
А представьте, что мне подыхать не с руки!
...А ведь я перетрусил изрядно!
Мандражируют ноги и сводит живот,
И к тому же напала икота...
Ничего, через миг это сразу пройдет:
У меня уж такая работа!
Руку влево и вправо, и руку вперед
Так рвануло, что вздрогнули склоны!
Эх, сейчас бы зенитный сюда пулемет
И размером с огурчик патроны!
Я могу лишь шумнуть и, как пьяный ковбой,
Привстаю с перекошенным рылом.
"эМ-16" в одной и "калашик" в другой
По "мартышкам"! "макакам"! "гориллам"!
Ровно восемь секунд - жаль, что больше нельзя:
Может срезать какой-нибудь олух.
Кувырок - и назад, по лианам скользя,
А за мною - ну огненный сполох!
Опоздали, я скрылся уже за листвой...
Вновь навскидку! С колен! Без осечек!
Но винтовка молчит, лишь "калашик" родной
Заливается, словно кузнечик...
...три-четыре - достаточно! Падаю ниц,
И опять кувырки и канканы.
Нету здесь ни людей, ни животных, ни птиц
Обезьяны одни, обезьяны!
В их завете под номером первым: "Ударь!"
Эта заповедь вечно вне моды.
Да к тому ж перед ними такая же тварь,
Шимпанзе европейской породы...
Все! Долой автомат - "магазины" пусты.
Перейдя к павианьему шагу,
Я надежно встаю на четыре кости
И к оврагу, к оврагу, к оврагу!
А у озера снова стрельба поднялась,
Но теперь уж надейтесь на чудо.
Ну а я через джунгли, болото и грязь
Лишь бы дальше, подальше отсюда!
Удираю, как заяц, а в мыслях одно:
Поскорее, скорее, скорее!
Головою о пень и плечом о бревно,
А ветвями по морде и шее...
Повторив с полчаса вот такие броски,
Как-то вылез на что-то сухое.
Отдышался. Не ранен! Однако, стрелки
Хлещут виски совсем уж плохое!
Да-аа, а ноги не держат, и жмут сапоги
Нет, надеть бы ботинки с шнуровкой!
Только вздумал присесть, как услышал шаги
Да такие, что стало неловко.
Откровенно и нагло беря на испуг,
Собираясь расправиться просто,
Пер ко мне паренек в униформе из брюк
Сантиметров под сто девяносто...
Ни рубахи, ни майки - лишь кожа блестит!
Я сегодня, пожалуй, без фарта.
Вся надежда на пояс, где в ножнах висит
Козырная, но слабая карта.
На меня не поставит и пьяный дурак,
Ситуация вроде капкана:
В черной лапе - в полметра блестящие тесак,
В белой - финочка фирмы "Монтана"...
Взмах один и второй - в сантиметре от глаз
Смертоносная сталь просвистела.
Отступаю, спасаясь, и падаю враз,
Зацепив неподвижное тело.
Вот непруха! И шансов почти никаких:
Нож держу я неправильной хваткой,
Но бросаю - и точно "горилле" под дых!
К сожалению, лишь рукояткой...
Но гляди-ка, согнулся! Не сладко, дружок?
А мачете не выпустил все же...
Я в прыжке поднимаюсь - и снова прыжок,
Бью ногами в предплечье, по роже!
Вообще-то, довольно известный прием
В стиле Стивена, Брюса и Чака.
В результате мы валимся наземь вдвоем
И вот тут начинается драка!
Не жалея ни плоти, ни жил, ни костей
Два примата молотят друг друга.
Он и выше меня и, пожалуй, сильней,
Но я сверху - внизу каменюга.
Не заметил, что вмялось (затылок, висок?)
Только хруст - и закапало сразу.
Ох, не знаю, как я, а вот блэкки-сынок
Не увидит родимую базу!
Привстаю и сморкаюсь. Разбито лицо,
И коленки разодраны в клочья.
Остальное в порядке, и даже яйцо
Хоть одно, но осталось уж точно!
Выпрямляюсь с трудом и глотаю, как спирт,
Два крутых и болезненных вздоха
И к кустам ковыляю, где этот лежит,
О кого я споткнулся так плохо.
"А под снегом-то, братцы, лежала она-а-аа..."
Только нету очей под бровями!
Эх, разумный Сирил, почитатель вина,
Лучше б пил ты отраву, но с нами.
Осторожно сжимаю разбитый кулак
(Это вместо прощального слова).
Да, его, видно, этак... а после - вот так,
А потом уж... и, вроде, живого...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
...И поплелся я дальше минут через пять,
Задержавшись у ног "обезьяны",
По традиции, чтобы наследство принять,
То есть, быстро обшарить карманы.
Так... колечко знакомо, знаком и браслет,
Портмоне из хвоста крокодила.
В нем чужая валюта, чужой амулет,
Фотографии - это Сирила...
Значит, будет, что выпить и чем помянуть
(Вещи сдать офицерам придется),
Если мой точно так же не кончится путь
И хоть кто-то из наших вернется;
Если быстро забудем... хотя забывать
Есть условие нашей работы,
И не выйдет приказ навсегда не пускать
В кабаки никого с нашей роты;
Если секси-танцовщица крошка Инесс
Не смоталась в Киншасу с клиентом,
Да сержант с утречка не погонит нас в лес
На неделю ловить инсургентов;
