– Джек, мне нужна помощь.
– Ты ее получишь. «Свора» никогда не забывает старых друзей. – Оборотень, казалось, трезвел на глазах.
– Мне нужен один из твоих людей.
– Кто же? Называй любого.
– Карнаж.
Джек поперхнулся, затем рассмеялся.
– Что ж, – наконец выговорил он, – если он тебе нужен...
– Он должен сам согласиться, иначе ничего не получится. Ты должен всего-навсего отпустить его на некоторое время.
– А, это... – Вожак приосанился. – Конечно, старик, я его отпущу. Не понимаю, зачем он тебе?..
– Есть одно дельце. Можно с ним поговорить?
– Да вот он сидит. – Джек махнул рукой. – Знаешь, старик, ты никогда не был особо разговорчив. И за это мы все тебе благодарны.
Темный эльф сразу же понял, что Джек имел в виду. О той услуге, которую Сильвер оказал «Своре» несколько лет назад, не знал даже Локхони.
– Хорошо. – Киллер кивнул. – Позови его, будь добр.
– Конечно.
Джек развернулся было, затем вспомнил про телефон.
У кого-то за столом громко запиликала слащавая мелодия. Сильвер поморщился. Он всегда пользовался ненавязчивым «ring-ring».
– Карнаж, – сказал Джек в трубку, – греби сюда.
Вервольф поднялся из-за стола. Молодая девушка с ярким макияжем попыталась было увязаться следом.
Майкл Логан уверенно шагал на твердых ногах, не выказывая ни малейшего признака опьянения. Мужчина человеческой расы, лет двадцати семи – тридцати. В каждом движении сквозила грация зверя и едва сдерживаемая мощь. Широкие плечи натягивали куртку-косуху, под футболкой играли мыщцы – никто из вервольфов не был хлюпиком, часть силы ночного брата передавалась и дневной половине, – но Майкл был одарен от природы.
Карнаж остановился на расстоянии метра. Сильвер снял очки и вгляделся в лицо, которое он видел лишь издалека, да и то – из салона «Кентавра».
Вервольф занялся тем же.
Широкие скулы, нос, ломавшийся неоднократно, жесткая линия рта, выдающиеся надбровные дуги и мохнатые брови, под которыми сверкали два холодных опала. Все это обрамляли волнистые темно-русые волосы. Даже в своем человеческом облике Карнаж походил на волка. Матерого, – как показалось темному эльфу, – но все еще немного щенка.
– Сильвер. – Джек отступил в сторону. – Это Карнаж.
– Рад познакомиться, – Майкл схватил протянутую руку. Твердость тонкой ладони вызвала легкое недоумение. – Много слышал о вас.
Голос вервольфа был низким, немного хрипловатым, однако показался Сильверу довольно приятным (по человеческим меркам, конечно).
– Взаимно.
Карнаж отпустил руку киллера и отступил на шаг. Он был выше эльфа почти на полголовы и гораздо шире в плечах, однако Сильвер без труда чувствовал исходящие от Майкла флюиды восхищения.
Взгляды скрестились. Карнаж пытливо шарил по верхам, однако не мог заглянуть в глубину. Прозрачные серые грани против обсидиановых осколков, отражающих свет.
Это продолжалось около минуты, затем Майкл, смутившись, отвел взгляд. Сильвер не мог его упрекнуть – еще никому не удавалось переиграть темного эльфа в гляделки. Но за эту минуту киллер смог узнать о вервольфе гораздо больше, чем дала бы любая задушевная беседа.
– Нужно поговорить, – сказал Сильвер. – Можешь оказать мне такую услугу?
Вервольф кивнул и повернулся к шумному застолью.
Сильвер заметил, что девица с ярким макияжем не сводит с них глаз.
– Нет. Здесь слишком шумно.
– Что ж, хорошо. – Карнаж огляделся. – Можем приземлиться вон там.
Сильвер не повернул головы. Проходя мимо, он заметил занюханную пивнушку, располагавшуюся через дорогу.
– Отлично. Там есть стулья и стены, а это все, что нам нужно.
– Тогда идем.
– А как же она? – Сильвер кивнул в сторону девицы. – Твоя подруга?
– А, – Карнаж скривился, – подождет. Мне надоела ее болтовня.
Сильвер кивнул.
– Извини нас, Джек. Мы присоединимся к вам позже.
– Конечно, старик. – Вожак хохотнул.
Оборотень и темный эльф в молчании пересекли дорогу из желтого кирпича, чтобы сойти на светло-зеленую.
Таверна называлась «Бешеный пес». Войдя внутрь, они уселись друг против друга за столик в дальнем углу. Обстановка была пошло сработана под старину: дизайнер явно решил облапошить доверчивых хозяев. Повсюду висели куски искусственного медвежьего меха, бутафорские мечи, сабли и секиры.
Над головой Карнажа был пришпилен треугольный щит, с которого злобно таращил буркала клыкастый череп. Заметив это, Сильвер пригляделся повнимательнее. На них взирало не что иное, как герб роты некромантов, входившей в состав Второго Батальона – того самого, который захватил Валлогрию, прокравшись в глубокий тыл, а после вынудил эльфов сражаться с их же мертвецами.
Неведомый дизайнер оказался еще и знатоком новой истории.
Сильвер счел это хорошим знаком.
Официантка получила заказ на две бутылки светлого пива. Подождав, пока она вернется, темный эльф огляделся. Пивнушка была заполнена наполовину, причем эта половина размешалась с другой стороны заведения. Не обнаружив ничего необычного, Сильвер достал из кармана маленькую коробочку, выдвинул из нее антенну и принялся быстро водить над столом, стенами и полом. Карнаж с интересом наблюдал за его манипуляциями.
– Жучки, – пояснил киллер. – Как говорит один мой знакомый – сунешься в тарелку, а и там чье-то ухо. Сильвер спрятал приборчик в карман. – Похоже, все чисто. Но от проводов не застрахован никто.
Карнаж нахмурился:
– Никто не мог знать, что мы здесь встретимся.
– Никогда не вредно подстраховаться.
– Наверное, – не стал спорить вервольф. – Мне кажется, я знаю, о ком ты говорил. Ну, про тарелку.
– Вот как? О ком же?
– О вашем... твоем нанимателе. Здоровенном тролле, владельце «Купели».
– Неплохая интуиция. – Киллер усмехнулся. – Просто волчья, можно сказать.
– Догадаться было нетрудно. Это он тебя послал? От Сильвера не ускользнуло, как Карнаж напрягся изнутри, сжавшись в тугой мохнатый клубок. Киллер покачал головой:
– Во-первых, он меня не посылал. Я решаю для него кое-какие проблемы, это правда. Но я не мальчик на побегушках. – Эльф приложился к пиву. Карнаж машинально повторил его движение. – Во-вторых, если бы ты понадобился Локхони, он прислал бы за тобой своих тупых бугаев.
Сильвер подождал, пока Карнаж прокрутит сказанное в голове.
– Знаю, о чем ты думаешь, – продолжил киллер. – Поверь, в этом случае я не стал бы искать тебя здесь. Не обижайся, но до уровня моих нанимателей ты еще не дорос.
– Логично. – Карнаж кивнул. – Тогда зачем?..
