В любом случае, дилетантам смешно соревноваться с профессионалами. Будь наша Сеть раз в десять побольше, будь у нас спецы по любому профилю тогда еще поглядели бы, кто кого. Но Босс не слишком хотел расширяться. Каждый лишний человек - это риск. Да и отношения в большой толпе неизбежно становятся официальными.
Знаю по дачным делам. Пятнадцать лет назад достался мне по наследству от дяди Лёвы дачный участочек, шесть соток, близ Дмитрова. В нашем маленьком, двадцать домов, поселке все дружны, всегда находим, как выражался один полузабытый политический деятель, консенсус. А рядом огромный муравейник под названием "Дружба". Полторы тысячи участков. И грызутся, серпентарий чистой пробы. Хотя по отдельности - приличные люди.
Не читалось, да и не спалось. Грызла меня изнутри то ли желчь, то ли хищная рыба-мутант, что вывелась в городской канализации под воздействием инфракрасного излучения из жабьей икры. Иногда проглядываю желтую прессу. Не верю, но восхищаюсь полетом фантазии.
Однако, не проехать бы станцию назначения... Электричка-то сквозная, до некоей колоритной Шахуньи, которая у меня, конечно, сразу ассоциировалась с глазуньей.
- Извините, - обратилась я к бабке, сидящей напротив, - Ветлужская скоро ли будет?
Бабка - сморщенная, седая, несмотря на жару, в теплой вязаной кофте, улыбнулась мне по-доброму:
- Не, милая, еще час с лишним... Мы еще Семенов не проехали... Ты не беспокойся, я там тоже сойду. Что, впервые едешь?
Отчего бы не опробовать новопридуманную легенду на этой соседке по душному несчастью? Заранее сгладить возможные шероховатости...
- Да, знаете ли, - кивнула я доверительно. - Мы сами-то, - легкий кивок в сторону спящего Олега, - из Москвы. Раньше тут бывать не приходилось.
- А куда едете, ежели, конечно, не секрет? - поинтересовалась бабка.
- Да вот, - грустно улыбнулась я, - решила круто изменить жизнь. Пятый год на пенсии, трудно все-таки. Московские цены кусачие, да и эта жилищная реформа, будь она неладна. В общем, пораскинула я мозгами и решила - надо перебираться в провинцию. Купить в небольшом городке домик... и обязательно чтобы с участком, я огородничать люблю. Мне шестьдесят, силы-то еще какие-никакие имеются. На свежем воздухе, натуральные продукты... Подкопила денег... и Коля, племянник, тоже помог, на фирме работает... Посовещалась со знакомыми, поддержали. Если пенсии не будет хватать, могу пока что и подработать... я всю жизнь в школе, математику вела.
Бабушка взглянула на меня с живым интересом.
- А где покупать-то думаешь?
- Мне посоветовали Нижегородскую область, - охотно пояснила я. - И от Москвы не так далеко, можно родных навещать. И цены на жилье не слишком высокие... Коля мне посмотрел по компьютеру нижегородские газеты с объявлениями. Так что решила поездить, посмотреть. В Ветлужском вроде бы несколько домов подходящих. И в этом... - изобразила я усилие мысли, - в Варнавине. Не подойдет если, так у меня еще выписано в Гороховце несколько адресов.
Бабка всплеснула руками.
- Вот уж воистину Бог-то послал! Я-то сама из Варнавина, и как раз дом-то продаю. Старая уже, сил-то не хватает, вот к сыну в город перебираюсь, давно зовет. Внуки малые.
В бабкиной речи отчетливо слышалось оканье. Характерное такое, волжское. Люблю национальный колорит.
- Как я вас понимаю, - искренне вздохнула я. - Вот и у меня тоже, указала я на Олега. - Внучатый племянник, Колин сынок. Навязали, можно сказать, в провожатые. Мол, мало ли чего, тетя Оля, вдруг помочь чего надо. А на самом-то деле у них с Маринкой путевка двухнедельная в Турцию. На двоих. Вот и надо чадо на кого-то спихнуть. А тут рядом безотказная тетя Оля... Так что пришлось взять с собой.
- Да, не оставлять же одного, - понимающе кивнула бабка. - Возраст-то самый что ни на есть шебутной...
- Олежка мальчик хороший, - согласилась я, - но, конечно, к самостоятельной жизни неприспособленный. Ни сготовит себе, ни постирает... Родители балуют, требовательности им не хватает.
- Да все они такие, - махнула рукой бабка. - У меня-то малые еще, семь и девять лет. А все равно сложности. Слушай, - она изо всех сил старалась показать, будто идея пришла ей в голову только что, - слушай, а чего бы тебе мой дом не купить?
- Гм... - как и полагается, задумалась я, - а что у вас за дом?
- В Варнавине у меня, - зачастила бабка, - дом-то хороший. Деревянный, бревенчатый. Сруб шесть на шесть, еще веранда пристроена, три на пять. Сарайка дровяная есть, я там раньше поросенка держала, теперь-то уж тяжело...
- А участок? - завела я старую песню о главном.
- Участок само собой, десять соток. Три яблони, семь вишен, смородина, малина. Все растет-то хорошо. А хочешь, так тебе еще и под картошку землю дадут, надо в администрации-то попросить. Только это ездить придется, километров за пять. Окучивать, жуков собирать.
Все складывалось как нельзя лучше. Вот эту бабульку-то мы и зацепим, она-то и станет нашим прикрытием в Варнавине. Главное, грамотно повести разговор. На какую-то секунду мне даже и впрямь захотелось купить у нее дом. Бывает... Жара, бессонная ночь, размягчение мозгов...
- А дом-то в каком состоянии? - озабоченно спросила я. - Может, там одного ремонту тысяч на тридцать?
- Да что ты, - всполошилась старушка, - какой еще ремонт? Не нужно никакого ремонта, мой Василий Степаныч покойный был мастер на все руки, в идеальном порядке содержал. Два года как помер, царство ему небесное, - она широко перекрестилась. - Ты и не думай, все пока что в исправности.
- А как там обстоит с водой?
- Водопровод, - гордо сообщила бабка. - Напор, правда, бывает что и слабый, но ничего, жить-то можно. И в огороде тоже проведено, поливать. Уборная, правда, во дворе, - сообщила она скорбно. - Но ты, ежели надо, найми мужиков, они к дому сделают пристрой, это по нашим-то деньгам недорого выйдет.
- Что ж, - закатила я глаза, изобразив усиленную работу мысли, - и сколько вы за него хотите?
Бабка тоже помолчала, что-то прикидывая.
- Ну, - начала она, - Васька Курдюмов ко мне на той неделе подходил, шестьдесят тысяч предлагал.
Вот! Раскручивалась она, пружина прогресса. Торговля!
- Что ж, - облизала я губу, - если дом и впрямь в хорошем состоянии, то я бы, наверное, семьдесят дала.
Сумма бабке явно понравилась. Видимо, если упомянутый Васька и впрямь подходил к ней, то называл явно меньше шестидесяти.
- А знаешь что, - спустя минуту напряженных размышлений предложила мне бабка, - поезжай-ка вот сейчас со мною, дом и посмотришь. Чего там на Ветлужской глядеть? Там сперва наобещают, а потом кому из местных продадут, с носом останешься.
Ну вот, как славно все устроилось! Я-то думала, придется на месте соображать насчет квартиры или гостиницы. Хотя какая может быть гостиница в таких медвежьих углах?
