Лаймиринга оказалась рядом с бортом, к которому приближались пираты. Несколько лодок уже были у парохода, но большинство еще не доплыло. В руках Лаймиринги появилось оружие, и она открыла огонь по пиратам.
Семь взрывов разорвали семь лодок. Остальные резко снизили темп движения.
− Убирайтесь вон или я разнесу вашу скорлупу! − закричала Лаймиринга. Еще два удара разнесли две лодки, вышедшие вперед. Кто-то попытался стрелять по Лаймиринге, и она взорвала лодку со стрелявшим. − Все назад! − приказала она пиратам, пытавшимся забраться на борт. Они уже были несколько растеряны и команда выбила с палубы тех, кто успел туда забраться.
Прошло несколько минут. Бой затих. Пираты отплыли от парохода. В этот момент с их корабля раздался новый орудийный залп. Взрывы попали в пароход и снесли мачту.
− Вы еще не угомонились? − произнесла Лаймиринга и перевела оружие на корабль пиратов. Она нажала на спуск и повела рукой сверху вниз. Пиратский корабль оказался разорванным взрывом поплам. Пиратские лодки поплыли прочь. Они гребли как могли.
− Вы должны их уничтожить всех! − сказал капитан, подходя к Лаймиринге.
− Не должна. − ответила она. − К тому же, у меня зарядов больше не осталось. Теперь эта штука не больше чем кусок железа. − Лаймиринга размахнулась и швырнула его в море.
− Нет! − закричал человек.
− Да, − ответила она и развела руками.
− Его же можно было зарядить, − сказал он.
− Не смешите меня, − ответила Лаймиринга. − По-моему, вам пора людей эвакуировать на берег.
− Возможно, нам удастся отремонтировать машину. − ответил капитан. − Корабль не потерял плавучесть. И рулевое управление не пострадало.
Ремонт занял почти все время до вечера. Корабль смог двигаться дальше, но значительно медленнее из-за того что работал только один двигатель из четырех. За ночь пароход достиг порта назначения и люди, наконец, вздохнули с облегчением. Вместе с пассажирами на берег переправили тела убитых и раненые.
− Я не знаю, как вас и благодарить, − сказал капитан, провожая Лаймирингу.
− Никак. Благодарите стингиров.
− Кого?
− Стингиров. Пришельцев, − ответила Лаймиринга, показывая вверх. − Это их оружие.
− Их?! Но как оно к вам попало?!
− Стингиры подарили, − ответила она с ехидством. Человек усмехнулся в ответ, решив, что женщина утащила оружие хитростью.
Лаймиринга прошла через город. Она вышла почти в самый центр и прошлась по базару. В стороне была толпа и Лаймиринга пройдя туда увидела стингира в клетке. Люди стояли вокруг.
Кто-то кидал в зверя камнями.
− Получай зверюга, − говорил он, когда очередной камень летел в клетку. Лаймиринга прорвалась вперед и в момент, когда человек попытался кинуть очередной, удар другого камня обрушился на его руку.
− Получай, обезьяна, − произнесла Лаймиринга.
− Ты что делаешь?! − закричал он. Лаймиринга вышла вперед и человек бросился на нее. Удар свалил его в ту же секунду.
− Еще раз увижу подобное, прибью! − произнесла Лаймиринга.
− Ты сдурела, баба?! Это не твой зверь!
− А чей?
− Мой, − сказал какой-то другой человек. − И я его не продаю.
− Даже за это? − спросила Лаймиринга и вынула золотую фигурку крылатого зверя. Человек смотрел на нее и не знал что говорить. − Это чистое золото. − сказала она. − Берешь или нет?
− А ты не врешь?
− Подойди и возьми его в руки. − ответила Лаймиринга.
Он подошел взял золотого зверя, попробовал его на вкус.
− Ну так что? Меняешь простого стингира на золотого?
− Хорошо. Меняю, − ответил он. − Можешь забирать этого зверя. Только тебе никто платить не будет, если ты не дашь им кидать в него камнями.
− Ключ, − сказала Лаймиринга.
− А у меня нет ключа. Его выкинули в море.
− Ясно.
Лаймиринга обернулась к клетке, подошла к ней и схватилась за решетку. Через несколько секунд железная дверь с грохотом вылетела. Люди бросились врассыпную от клетки, а Лаймиринга вошла в нее.
Зверь смотрел на нее со страхом.
− Не трусь, − прорычала Лаймиринга на языке стингиров. − И иди ко мне. Будь рядом и никто тебя не тронет.
− Ты лжешь. − зарычал зверь. − Вы хотите меня убить!
− Ты, глупый, не понял ничего? Пойдешь со мной и станешь свободен. А потом я переправлю тебя назад.
− Что ты за это хочешь?
− Выполнения тобой приказа Главнокомандующего стингиров, − ответила Лаймиринга и вытащила свою бумагу. − Читай.
Крылатый зверь прочитал документ и с недоверием взглянул на женщину.
− Я не верю, что он отдал такой приказ.
− Тебе придется поверить. Выбора у тебя нет. Либо ты будешь со мной, либо с ними. − Она показала на людей позади. − Выбирай.
− Я скорее умру!
− Ты дурак. Я не заставляю тебя выдавать секреты или убивать своих. Ты должен всего лишь показать всем обезьянам, что стингиры разумные цивилизованные существа, а не дьяволы. Ты не понял? Или ты желаешь, чтобы глупая обезьяна просвещала тебя на счет планов командования стингиров?
− Чего ты хочешь?
− Чтобы ты был сейчас со мной. И не отходил ни на шаг. От этого будет зависеть твоя жизнь. Я не буду держать тебя ни на веревках, ни в клетках. Но, если ты окажешься один где-то без меня, ты сам знаешь, что с тобой сделают. Ясно?
− Ты не сказала, чего тебе надо?
− Я тебе сказала. А все остальное я скажу позже. Отказаться и пойти на смерть ты всегда успеешь.
− А ты не думаешь, что ты сама можешь умереть? − прорычал он.
− Я допускаю вероятность, что ты идиот, но надеюсь, что это не так. А теперь я выхожу. И ты пойдешь за мной.
Лаймиринга вышла из клетки, и стингир медленно вышел вслед за ней. Люди вокруг уже были вооружены кто чем.
− Вам лучше разойтись и пропустить меня, − сказала Лаймиринга на языке людей.
− Мы слышали, как ты говорила с этим дьяволом! Ты с ним заодно!
− Я вижу, среди вас даже людей нет, − сказала Лаймиринга. − Вы готовы убивать друг друга только за то, что вам чего-то кажется.
− С нами бог!
− С вами дьявол, а не бог. Только дьявол может заставлять кого-то убивать! А бог вам сказал − не убивай! Вы это позабыли?
− Ты служишь дьяволу! Бей ее! − закричал кто-то и сделав шаг вперед рухнул на землю. Люди лишь дрогнули и теперь смотрели на человека, лежавшего на земле.
− Эй, вставай. − сказал кто-то. Но человек лежал. Кто-то попытался поднять его и перевернул. Его рука держалась за нож, который вошел в живот человека.
− Кто идет против бога с оружием, тот от этого оружия и погибает. − Сказала Лаймиринга. − Расходитесь!
Послышался шум, и толпа начала расходиться. К месту событий пришли солдаты.
