как его мысли унеслись далеко отсюда. Катя молчала, и его взгляд невольно устремился в ту сторону, где сейчас находилась Алиса. Он ничего не знал ничего о ней с того самого дня…
«Что с ней делают? Где она? Здорова? Не ранена? Там Феникс… Она могла что-то ей сделать…»
Катя снова взглянула в ту сторону, но ничего не увидела. Раньше она часто ловила его пустой взгляд, понимая при этом, что он не видит ее, даже когда смотрит ей в глаза. Когда же они виделись в последний раз? Девушка не могла вспомнить. Столько событий произошло за это время, но, казалось, что они расстались только вчера.
Катя смотрела в его виноватые глаза и вспоминала, как он обычно в таких случаях исчезал, ссылаясь на дела, не объясняя причин, оставляя ее одну. Как же он раздражал ее в те моменты раньше.
«Раньше? А, было ли это раньше на самом деле? Сейчас оно кажется таким нереальным… Будто все эти годы я не была собой, жила его жизнью, подстраивалась под его настроение… Максим не видит меня даже сейчас, так почему я так стараюсь вспомнить, что происходило четыре года назад? Не помнил ее, но, все равно, оставался привязанным к ней… Они провели вместе детство… Должна ли я понять его, узнав об их жизни все?»
Максим никогда не ревновал ее, не устраивал сцен, давал полную свободу. Ему было все равно? И пусть они формально оставались парой, он никогда по-настоящему не проявлял особых чувств, даже когда они оставались вдвоем. Да, конечно, иногда он позволял ей потешить свое самолюбие и поиграть на публику, но никогда не принадлежал ей ни душой, ни телом.
А ее внимание, наоборот, оставалось всегда приковано только к Максиму. Она быстро привыкла к легкости их отношений, пониманию с его стороны и своей любви. Катя цеплялась за него, словно за спасательный круг. И игнорировала его холодность, уговаривая себя, что такова его натура, что он по-своему любит ее. В ее мечтах все происходило именно так.
И готова ли она принять сейчас, поняв все это, что парень видел в ней всегда лишь близкого человека, но не любимую девушку, Катя не знала.
Поток мыслей в ее голове прервал вопрос Максима:
— О чем задумалась? Просверлишь меня взглядом…
Парень усмехнулся и провел кончиками пальцев по ее щеке. Девушка моментально откликнулась на ласку и, схватив его ладонь, крепко сжала.
— Я так рада, что ты в порядке!
— Эй, снова? Это я должен говорить. Прости, что заставил беспокоиться. Из-за меня тебе пришлось столько всего пережить.
Катя прижалась к нему, и он обнял ее в ответ.
— Я очень испугалась за тебя в машине. Не понимала, что происходит. Думала, ты умрешь. — Девушка еще крепче сомкнула пальцы на его талии. — И папа…
Максим провел ладонью по ее спине.
— Я знаю. Не плачь. Больше я не дам тебя в обиду. Прости.
Довольно долгое время они так и стояли, обнявшись. Катя плакала, а Максим успокаивал ее.
Наконец она оторвалась от него:
— Я в порядке. Последнее время только и делаю, что плачу. Прости, что разнюнилась.
— Я с тобой. — Он улыбнулся и снова притянул ее к себе.
Максим был рядом, но в его глазах Катя видела лишь сожаление, граничащее с безысходностью. И, как ни странно, это совершенно не поразило ее. Он беспокоится за нее, готов защищать, но не мог полюбить? Так никогда и не полюбит. Осознание этого факта являлось само собой разумеющимся. Когда девушка увидела его на той поляне, ей стало все равно, что произойдет. Потому что одно его присутствие наполнило ее уверенностью, что страдания закончились, и никто больше не сможет причинить ей боль. И хотя от душевной боли Катю сейчас это понимание и не спасало, но она почувствовала себя точно так же, как тогда на даче, все же решив принять его таким, каким видела в данный момент.
Девушка посмотрела в ту сторону, куда был недавно направлен его взгляд. Теперь Катя четко знала, что он видел там. Его мысли витали далеко отсюда. Он не бросит ее, но разве она сама имеет право так поступить с ним?
«Это и есть эгоизм? Ее жизнь для него не менее важна, чем моя… и ей хуже, чем мне…»
— Прости, но я должен спросить тебя…
— Я знаю. Просто хотела оттянуть. Сообщение?
— Если тебе тяжело, я подожду.
Катя опустила глаза.
— С чего начать?
— Начни с себя.
— Папа умер. — Девушка всхлипнула, но тут же вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Его убила дочь того ученого. Влад жил в нашем доме. Меня убить должен был он.
— Он пытался убить тебя? — Максим прикусил губу.
Катя натянуто улыбнулась:
— Не знаю, что случилось, но именно он спас меня… Папу мы спасти не успели…
Максим сжал кулаки. Из ее уст слова о смерти Финансиста звучали, как обвинение. Ему вдруг стало стыдно, что его не оказалось рядом в тот момент.
— А потом?
— Та девушка отвезла нас в лесной дом. Она такая же, как ты. — Увидев его сдвинутые брови, Катя замолчала и быстро пролепетала извинения.
Максим помотал головой. Это не трогало его. Его злило, что из-за него ей пришлось пройти через столько трудностей и узнать нелицеприятную правду о нем.
— Продолжай.
— Там меня закрыли в камере, а человек, которого ты видел на поляне, постоянно приходил и пугал меня. Как клоун из фильма ужасов… А потом Влад снова спас с меня… почти спас.
Максим ухмыльнулся:
— Прям черный рыцарь.
Катя неосознанно улыбнулась:
— Да уж. Влад ударил того человека и хотел увести меня из дома, но ученый, которого они с той девушкой называли отцом, не позволил ему. Тот человек приказал изолировать его.
Девушка удивлялась, как просто и без эмоций рассказывает о недавних событиях Максиму. Будто ничего сверхъестественного с ней не произошло.
«Все из-за него… с ним мне всегда становится спокойно… Он дарит мне уверенность одним своим присутствием…»
— А потом?
Ее глаза снова опустились. Парень, предчувствуя, что они подходят к кульминации, решил не торопить ее. Она взяла его за руку, подвела к выступу и усадила рядом с собой.
— Потом? — Ее голос стал тише. — Тот мужчина, ученый, сказал, что я должна передать тебе сообщение…
Девушка уловила в его взгляде страх. Он понимал, о ком пойдет речь, поэтому одинаково и боялся, и хотел услышать ее слова.
— Он что-то делал с тобой? Как он относился к тебе?
Катя закрыла глаза. Еще полчаса назад она решила не говорить ему,
