Люди выбежавшие из-за угла увидели лишь как с площади подымался самолет. Лаймиринга увела его из города и опустила посреди поля вдали от поселений людей.
− Рассказывайте. − сказала Лаймиринга, взглянув на женщину. − Все рассказывайте. Я вижу, что он давно не звереныш.
− Я нашла его маленьким. − Ответила женщина. − А потом отдала его зверям, когда они появились в городе. А потом мы встретились снова. И…
− Что? − Спросила Лаймиринга.
− Он мой друг.
− Я понимаю. Потом, что вы делали?
− Ничего. Мы просто встречались иногда. А вчера нас поймали.
Лаймиринга обернулась к пульту управления, затем подняла свой истребитель и через несколько минут он приземлился на базе стингиров. Зверь ушел туда, а Лаймиринга вновь подняла машину и вновь приземлилась за городом, в поле. Женщина вскрикнула, когда оказалась в траве.
− Не знаю, куда ты пойдешь. − сказала Лаймиринга. − Постарайся не попадаться им снова.
− Кто ты? − спросила женщина.
− Я нечеловек. Я зверь. − ответила Лаймиринга.
− Но ты же… − заговорила она и запнулась, когда увидела превращение.
− Я Лаймиринга Крылев. И не говори никому об этой встрече. Иначе тебя снова отправят на виселицу. − Лаймиринга исчезла и женщина некоторое время оглядывалась, а затем пошла в сторону, выбрав ее наугад.
Все же была в этом мире какая-то надежда. Среди людей были и такие, кто не видел в зверях врагов. Лаймиринга вновь брела по дороге пешком. Впереди мчался отряд всадников. Они поравнялись с Лаймирингой и затормозили.
− Опять ты?! − воскликнул знакомый голос и Лаймиринга узнала Стирлета в одном из людей.
− Не надоело тебе гоняться за мной? − Спросила Лаймиринга.
− Чего тебе надо? − Спросил Стирлет.
− А ты не знаешь чего? Я уже говорила об этом. Мне нужен мир. А вам нужна война. И это значит, что наши дорожки расходятся. − Лаймиринга пошла вперед. Всадники еще некоторое время стояли, а затем поскакали своей дорогой.
Война все же началась. Люди, приготовив огромные армии атаковали одновременно несколько баз стингиров. Сражения разгорелись на подступах к базам, где армии людей столкнулись с армиями стингиров. Теперь только умение воевать могло помочь стингирам выжить. Первые удары были отбиты. Затем заговорила артиллерия и лагеря людей, расположившиеся вокруг баз стингиров, были накрыты огнем. Людям пришлось отступить, но им все же удалось сломить сопротивление в нескольких местах. Базы были захвачены. В руки людей попало оружие стингиров.
Война продолжалась. Теперь базы стингиров осаждали со всех сторон. Несколько из них было решено сдать и началась эвакуация, которая проводилась по воздуху. Людям оставалось лишь смотреть, как летали самолеты стингиров. Они не понимали что происходит и считали, что стингиры наращивают мощь на базах. Такое решение вызвало начало новой атаки. Первая ее часть захлебнулась, когда люди попали на минные заграждения. Стингиры получили дополнительное время, и оно стало спасительным для многих из них.
Когда огромная армия ворвалась на базу, там уже не было никого. И лишь несколько зверей остались, чтобы дать последний бой. Сотни людей, прорвавшихся на базу были подняты на воздух взрывами зарядов заложенных везде. Стингиры покидали базу, не оставляя людям ничего. Склады с вооружением были взорваны в первую очередь, а вслед за ними пришла очередь и других сооружений.
С другого материка пришло несколько военных кораблей. Они привезли вооружение и наземную технику. Теперь только одно могло спасти крылатых зверей. Атака и уничтожение этой техники. Лаймиринга передала информацию о ней стингирам и в воздух поднялись все истребители. Атака не была неожиданностью для людей. Они готовились к ней, но не были готовы к тому каким образом поступят стингиры.
Несколько десятков управляемых ракет вышли с истребителей и понеслись вниз. Никакая противовздушная артиллерия уже не могла спасти людей. Ракеты двигались к своим целям. Десятки взрывов одновременно накрыли несколько кораблей, а вместе с ними и склады, куда перевозилось вооружение.
Но эта атака не остановила людей. Они продолжали нападения на базы и теперь стингирам оставалось лишь обороняться. Несколько баз были эвакуированы, а оставшиеся получили подкрепление с главного острова, где стингиры были безраздельными хозяевами.
Война продолжалась почти два года. Все это время люди совершали попытки разбить укрепленные пункты стингиров. Результата не было. Истребители стингиров продолжали наносить сокрушительные удары по промышленным центрам. К двум машинам, имевшим сверхсветовые двигатели присоединилась третья. Ей управляла Лаймиринга. Попытки выхода на переговоры не прекращались. После каждого крупного разгрома, устраиваемого стингирами, люди получали новые послания с просьбой о переговорах.
Лаймирингу поднял сигнал, сообщавший о срочном послании. Она поднялась и подошла к компьютеру. В сообщении говорилось о космических кораблях, появившихся на орбите. Это были чужие корабли. Их было несколько десятков и сканер отфиксировал их выход из сверхсветового прыжка.
− Ничего не предпринимайте. − сказала Лаймиринга. − Сначала, надо узнать, кто это. Я вылетаю туда.
Молния ушла в космос. Через несколько секунд стало ясно, что это за корабли.
Ксанторианцы.
Лаймиринга вернулась назад и сообщила об этом стингирам.
− Ксантор… − произнес Главнокомандующий и обернулся к своему помощнику. − Передайте всем. Мы оставляем все базы и уходим на остров. Немедленно. Все что нельзя увезти взорвать!
− Что это значит? − спросила Лаймиринга.
− То что они враги. Самые первые наши враги. − Ответил Главнокомандующий. − Боюсь, в войне с ними нам и крылев не поможет. Они наверняка уже знают, что мы здесь.
Эвакуация стингиров была довольно поспешной. Люди еще не знали о ксанторианцах и начали новую атаку на базы. Военные действия разразились с еще больше силой, когда люди поняли, что стингиры убегают.
− Они атаковали соседний материк. − сказал Главнокомандующий.
− Значит, некоторое время им будет не до нас. − ответила Лаймиринга. − Я отправлюсь туда и узнаю, что там происходит.
Вторжение стингиров перед нашествием ксанторианцев было просто детской игрой. Ксанторианцы атаковали города и заводы. Они сносили все на своем пути. Сопротивление людей было сломлено в несколько недель и материк был занят новыми пришельцами.
Лишь небольшой части армии людей удалось переплыть через океан и высадиться на другом материке.
− Отставить! − произнесла Лаймиринга. − Немедленно передайте всем зашифрованным кодом, отставить уничтожение вооружения на базах!
