Глава XII. Колечко желаний
Ольга выскользнула из кровати до того, как Тим проснулся после ночи сюрпризов. Он с сожалением похлопал рукой по уже остывшим простыням — как будто можно было найти след любимой… Ему очень захотелось опять прижать ее к своему сердцу.
«Зайду-ка я к Оле в районе обеда!» — неожиданно решил Тим сделать любимой непредвиденный презент.
Домовой снабдил Тимура путевой информацией и инструкцией по управлением «скользящим-байком» — так называемый велосипед, скользящий над поверхностью земли. Большой скорости он не развивал, но доставлял путешественников «из пункта А в пункт Б». Колес не имел, одно сиденье на широкой подушке, а похожесть с велосипедом была только в том, что человек оставался открыт всем воздействиям климата. Разнообразие транспортных средств этого времени циркач сравнивал разве что с многоликостью одежд его родного потока времени.
… Тим осторожно постучал, и, не дожидаясь ответа, слегка просунул голову в дверь. Ольга удивленно подняла брови, но мгновенное строгое выражение лица сменилось ярким румянцем.
— Да-да, — немного смущенно протараторила она, отвлекаясь от беседы с пожилым мужчиной. — Проходи, Тим, присаживайся.
Ольга указала рукой на кресло у стены — немного с боку от ее собеседника. Он, кстати, показался циркачу очень знакомым, но Тим боялся ошибиться. У ног мужчины лежала рыжая лохматая собака. Она внимательно осмотрела Тимура, потом удовлетворенно забила хвостом-колечком по полу и опять опустила голову на лапы.
— Знакомьтесь, это Тимур, — представила его Ольга. — А это — Сергей Прозоров…
Мужчины пожали друг другу руки. И Сергей сказал с доброй улыбкой:
— Рад познакомиться со знаменитым другом моего отражения в прошлом.
— Прям уж знаменитым, — попытался возразить Тим, продолжая внимательно осматривать собеседника.
Не скромничай, — опять улыбнулся тот. — Я в курсе ваших похождений… Прими мой подарок.
Серж+3 кивнул на собаку, которая резко поднялась, завиляла хвостом и быстро направилась в сторону Тимура. Она подошла к циркачу и заглянула в его глаза. Тим опустил руку и погладил рыжие локоны собаки, а та благодарно лизнула фокуснику нос.
Все засмеялись, а Тим спросил:
— И как ее зовут?
— Ее зовут — «колечко исполнения желаний», или «колечко имитации объектов», — серьезно ответил Сергей+3. — Но общепризнанного названия оно еще не имеет…
— Колечко? — переспросил Тим непонимающе. Какое отношение этот предмет имеет к живой собаке, которую он гладил? Не успел он это подумать, как собака исчезла из-под его руки, и серебряное колечко диаметром в 3 сантиметра закрутилось волчком вокруг Тима. Колечко приподнялось в воздухе и коснулось носа Тима, словно пытаясь лизнуть его уже отсутствующим языком.
— Собака — это была иллюзия? — произнес растерянный Тим.
— Нет, — пояснил Серж+3. — Колечко сжимает вокруг себя материю вневремени, придавая ей необходимую форму и качество.
— Так это механизм?.. — разочарованно протянул Тим. — Мне кажется, что это какое-то извращение придавать ему форму живой собаки…
Циркач явно был разочарован, то ли дело рыжая собаченция с теплым и мокрым языком, совсем другое — кусочек металла…
— Уровень искусственного интеллекта колечка равен интеллекту самой умной собаки, — серьезно проговорил Сергей+3. — Потому-то и было выбрано это животное в качестве основной базовой формы. Это экспериментальный образец. Предлагаю вам опробовать его на практике, а по результатам испытаний мы сделаем окончательный вывод…
— А почему я? — Тим так и не дотронулся до колечка, которое тихо крутилось у его ног.
— Вы еще не искушены особенностями техники нашего времени, — констатировал Прозоров+3. — Лучшего кандидата трудно найти.
— И что, опять писать отчеты о проведенном испытании? — вдруг вспомнил Тимур методы «эксплуатации» старого друга из своего времени.
— Нет, колечко само составит отчет, — Сергей-старший быстро избавил циркача от бюрократических терзаний, протянул руку к колечку и оно послушно скользнуло в его ладонь.
— Оно воспринимает ваши мысленные команды и может принять множество базовых форм, — прокомментировал он это действие. — Если вы захотите придать ему какое-то специфическое облачение, то придется потрудиться, мысленно проработав все детали. Только хочу предупредить, что если вы придадите колечку форму груши, например (на месте блестящей окружности на руке Сергея появилась большая зеленая груша с красноватым отливом), то она не будет съедобной. Вообще не пытайтесь сделать что-нибудь съестное, хотя колечко может обеспечить вас простыми минералами, например, водой (на его ладони материализовался стакан с водой, и Сергей даже отпил из него небольшой глоток), или поваренной солью (теперь кисти его руки стояла фарфоровая солонка с голубой росписью на боках).
В следующий момент солонка исчезла, серебряное колечко соскочило с ладони Сергея, прокатилось вокруг Тима и, подскочив, зависло перед его лицом в воздухе. Тим протянул к нему руку, а колечко, словно ожидая этого, сжалось и заняло свое место на пальце Тима — рядом с перстнем-«секретарем».
— Так колечко может сжиматься до еще меньших размеров! — удивился Тим. — Где же в нем умещается механизм исполнения желаний?
— Механизм исполнения желаний постоянно находится в надвремени, пояснил Серж+3. — А колечко — только связующее с ним звено. В дальнейшем мы планируем избавиться от этого звена-посредника и встраивать исполнитель желаний непосредственно в ауру, а то и в душу человека. А пока… — Серж сделал многозначительную паузу. — А пока, я думаю, это колечко также поможет вам в ментальном контакте с моими соплеменниками.
В беседу неожиданно включилась Ольга:
— Извините, друзья, но мне пора — скоро начинается конференция. Я должна участвовать. Да и у вас, кажется дела…
Она многозначительно посмотрела в сторону Тима. Особых дел у него-то и не было (о чем Ольга прекрасно знала, разумеется), но он понял намек и без лишних слов (хотя и не без быстрого поцелуя) вышел за дверь.
…Неспешно двигаясь к своему «Байку», Тим размышлял: «В моем времени Серж не упускает момента меня поэксплуатировать. И здешний Серж туда же. Завидная постоянство образа, не подвластное времени, хм?»
На улице с неба капал нудный дождик, иногда его капли замещались снежинками, и Тим с неохотой посмотрел в сторону своего транспортного средства. Циркач поднес к глазам руку с серебряным колечком, и представил себя за рулем приземной кареты. От своего мгновенного раздумья его вернул в реальность удар кресла под коленки, руля — в грудь, и крыши автомобиля — по голове (все это — одновременно). Таким образом, он оказался в сидячем положении в запрошенной карете, ему осталось только скользить со всеми удобствами к Ретро-Цирку, в который его недавно пригласили давать представления на ряду с работой в «Дворце Творчества».
