(- Вот только, - после небольшой заминки сказал Альский, - в свою внутреннюю контрразведку, Эсфауэс, они нас не пускают. Объясняют это партийно-этическими соображениями.)
Ну а когда с неба свалился "Ред Алерт", то его, натурально, приняли за американского разведчика и собирались захватить в качестве "языка", однако аэрогарды оказались ребятами ушлыми, и...
(- ...и вот сейчас мы имеем то, что имеем, - закончил повествование молчавший почти все время Шмалько.)
Как ни странно, но д'Марья в эту хитрую историю поверил.
Спокойный голос Ямады вывел его из задумчивости.
- Командир, координаты принял. Будем у вас через... двадцать пять минут. Конец связи.
- Принято. Конец связи.
- ...Такие дела, - закончил д'Марья свой рассказ, и наступила пауза.
Они находились в помещении штаба Службы Дозоров (и по-немецки тоже ведь СД - Штрайфендинст, отметил про себя д'Марья), глубоко под землей: д'Марья, Ямада, Гордый - и Альский, Шмалько и генерал Степанчиков, седой жилистый человек лет шестидесяти, с очень красным, но странно молодым лицом, которое несколько портили два еще более красных шрама - оба на левой щеке. Кроме того, присутствовали три немца: оберст Шпарвассер (лет пятьдесят, холеное лицо, высокий лоб, редкие волосы, тронутые сединой) из штаба местного фолькснотвера, то есть сил самообороны, майор Руммель (молод, очень светлые волосы и почему-то темное, словно обожженное лицо) из Службы Дозоров и какой-то Калькопф в штатском.
Д'Марья только что вкратце обрисовал своим текущее положение. Чуть ранее он поведал подробности обстоятельств дезертирства "Ред Алерта" местным офицерам.
- Очень интересно, - спокойно сказал Ямада. - Наши дальнейшие действия, командир?
- Какие действия, - буркнул д'Марья. - Чиним корабль, вот какие действия...
- Ну, это понятно, - кивнул Ямада. - А дальше-то что, собственно?
- Что-то, - угрюмо сказал Степанчиков. - Готовиться к Седьмой мировой, вот что.
- Уж скорее, к Первой галактической, - криво усмехнулся д'Марья.
- Слишком по-американски, - покачал головой Ямада. - Я думаю, что не стоит драматизировать ситуацию. Вселенскому... то есть галактическому конфликту сейчас не обязательно иметь место быть.
- Во сказанул, - весело сказал Шмалько и подмигнул д'Марья. Завернул-то как лихо...
Д'Марья покосился на него и негромко произнес:
- Если честно, то я не совсем понимаю, как вы собираетесь жить дальше между молотом и наковальней. Там американцы, тут - Объединенные Территории, со своим штернваффе... Вы что, всерьез надеетесь, что вам удастся долго всех водить за нос и прятаться?
- Но-но, - немедленно ощетинился Шмалько. - Ты у нас тут без году неделя, а туда же...
- Наше положение, командир, - негромко сказал Ямада, - и того хуже. Предположим, починим мы корабль. Дальше? Остаемся здесь? Продолжаем бороздить просторы Вселенной? Идем на Утгард?
- Не знаю, - после паузы раздраженно произнес д'Марья. - Здесь мне делать особо нечего. У вас небось здесь и эти... как их... партсобрания проходят? - повернулся он к лысому немцу в штатском.
Тот посмотрел на него без улыбки.
- Безусловно, геноссе.
- Я так и думал, - кивнул д'Марья.
- Так что же - на Утгард? - негромко, но настойчиво спросил Ямада.
- На Землю, - твердо ответил д'Марья. - Но через Утгард.
- Насколько я понимаю, - тяжело произнес Степанчиков, - на этом вашем Утгарде вы еще не были?
Д'Марья повернулся к нему.
- Нет, - сказал он, помолчав.
- И что именно там происходит, не знаете?
- Нет.
- Так откуда же у вас уверенность в том, что вы найдете там боеспособный контингент и что вообще вас там ждут?
- Нет такой уверенности, - признался д'Марья. Степанчиков развел руками.
- Ну, товарищ капитан-полковник, я уж и не знаю, что вам сказать. Извините, но ваш, к примеру, дед так никогда бы не поступил...
Д'Марья хотел было что-то сказать, но его опередил Руммель.
- Простите, товарищи, что вмешиваюсь, - сказал он и повернул свое узкое, как клинок, лицо к капитан-полковнику. По-русски Руммель говорил безо всякого акцента. - Однако, похоже, в суматохе оказалось упущенным одно весьма важное обстоятельство.
- Какое же? - спросил д'Марья неприязненно, хотя Руммель у него раздражения не вызывал.
- Насколько я понимаю, - сказал Руммель, - та база, на которую вы хотели попасть, находится именно на Утгарде?
- Да, - кивнула д'Марья.
- То есть на спутнике Трансплутона?
- Да.
- То есть в Солнечной системе?
- К чему вы клоните, майор? - спокойно спросил Ямада.
- А, ч-черт... - внезапно выругался Шмалько.
Д'-Марья с удивлением на него посмотрел: капитан был красен и зол.
- А вы что, им не сказали? - спросил генерал у Альского. Тот сконфуженно мотнул головой.
Руммель мельком глянул на сталинградцев и снова заговорил, обращаясь к аэрогардам:
- А клоню я к тому, что до Солнечной системы ни вы, ни мы, ни кто-либо другой отсюда добраться не в состоянии.
Вот тебе и раз.
- Вот тебе и раз, - сказал д'Марья вслух. - Это почему еще?
- А по... да нипочему. Как выяснилось, товарищи из системы Светлая неоднократно пытались либо добраться до Земли, либо хотя бы наладить с нею связь, но ничего не вышло. Впрочем, товарищ генерал, лучше вы сами расскажите.
Степанчиков с явным неудовольствием махнул рукой:
- Чего там рассказывать... Выходит так, что мы тут находимся в замкнутой сфере, некоем космическом пузыре, откуда не можем выбраться. Центр Сферы находится как раз между Асгардом и Сталинградом, а диаметр ее - около двухсот шестнадцати световых лет...
- Как это - не можете выбраться? - не понял Гордый.
- Да вот так. Ныряем в подпространство, берем курс на Землю - и через сто восемь световых выходим наружу, Дальше - никак. Просто стоим на месте. Пробовали на космокатерах пройти хоть сколько-то - через какое-то время оказывается, что они движутся к центру Сферы. Только что были впереди - а вот уже и позади.
- Что за бред! - возмутился Гордый.
- К сожалению, это не бред, - спокойно произнес Руммель. - Я сам видел. Могу сказать, что зрелище весьма... неприятное.
- Сейчас-то уже привыкли, - буркнул Шмалько. - Даже забыли, можно сказать. А поначалу жуть брала.
- Особенно когда потыкались в разных направлениях и поняли, что сидим в пузыре, - сказал Альский.
- Ага... Сперва ведь что думали: думали, перегородил дорогу кто-то к Системе. Ничего, думаем, обойдем как-нибудь...
- Все горючее на планете пожгли, - криво усмехнулся Степанчиков, закуривая.
Д'Марья спохватился и последовал его примеру.
- Стоп, - сказал он через секунду. - А как же вы, майор, сказали мне, что знаете о катастрофе в Системе? Значит, связь работает?..
- Нет, - морщась, произнес Альский. - Сведения получены от пленных. Кстати, эти самые корабли штернваффе тоже пытались попасть обратно в Систему, но их отбрасывало примерно в центр пузыря.
