— Нет, но у нас не так много времени, так что нам хватит. Молодец, Миюки. Мицуи-сан и Китаяма-сан, также благодарю за помощь.
Его тон был столь формальным, поскольку, хоть они и разговаривали раньше, они были лишь подругами Миюки и не считались его друзьями.
— Да нет, это совсем мелочи!
— Не волнуйся об этом. Несмотря на мою внешность, я довольно сильная.
Видя неожиданно бурный ответ Хоноки и, по-видимому, шутливый ответ Шизуки, Тацуя еще раз выразил свою благодарность и взял у них пластиковые пакеты.
— Лови.
Он кинул кое-что Эрике и Лео — те поймали.
— Что это?
— Бутерброды?
В сумке лежали бутерброды и напитки, продаваемые в школьном кафетерии.
— Если мы пойдем сейчас в кафетерий, то уже не успеем вовремя на послеобеденные уроки.
Сказав это, Тацуя взял приготовленный Миюки бэнто.
— Благодарю~ Я умираю с голоду.
— Тацуя, ты лучший!
Криво улыбаясь, глядя на одержимых пищей друзей, Тацуя сел на ближайший стул. В эту секунду неуверенный голос Мизуки достиг его ушей.
— ...А мы ничего не нарушаем? Разве в классах можно есть?
— Еда запрещена только в зонах с терминалами. Школьные правила не запрещают еду в классах.
— Эээ, неужели?
— Хм, ты бы это знала, если бы серьезно прочитала школьные правила. Я тоже думал так и был немного удивлен, — ответил Тацуя и достал пару палочек для еды.
— Ну, в таком случае... — сказала Мизуки и протянула руку за бутербродом.
Лео открыл обертку и прилично откусил.
— А тебя, похоже, с самого начала не слишком это волновало, — возразила Эрика, смакуя изысканно сделанный бутерброд.
Мирное зрелище... пусть и просто на стульях, ведь столов в классе не было, но это не помешало Тацуе и компании начать столь запоздалый обеденный перерыв.
Миюки и группа поддержки также присоединились, попивая свои напитки.
— Миюки-тян, вы ведь уже пообедали?
— Да. Онии-сама сказал приходить сюда сразу как закончим.
Такой ответ от Миюки получила обеспокоенная Мизуки.
— Удивительно. Я думала, Миюки скажет нечто вроде "Я не начну есть, пока Онии-сама не возьмет в руки палочки", или что-то подобное.
Комментарий был поддержан всеобщим смехом, а не простым хихиканьем.
Было видно, что она просто шутила. И никто серьезно это не воспринимал.
...ну, кроме одной персоны.
— Всё именно так, Эрика. Обычно я так и делаю, просто сегодня Онии-сама попросил меня. И естественно, что я никогда не осмелюсь перечить ему.
— ...ты сказала «Обычно»...
— Угу.
— ...«Естественно»... Эээ?
— Хм, да?
Судорога прошлась по улыбке Эрики, когда она смотрела на столь серьезное покачивание головой Миюки. Атмосфера быстро стала очень тяжелой.
Пытаясь как-то разрушить столь странную атмосферу, Мизуки заговорила неестественно громко.
— Класс Миюки-тян также приступил к техническому обучению? А какое оно у вас?
Хонока и Шизуку обеспокоенно посмотрели друг на друга.
Не обращая внимания на реакцию сверстников, Миюки убрала соломку изо рта и ответила:
— То же самое, что и в твоём классе, Мизуки: использование медленной машины и задание по скучной вычислительной практике.
Все пятеро, кроме Тацуи, не скрывали шока.
Её жесткий, почти змеиный голос совершенно не согласовывался с её обазом леди.
— Ты так говоришь, будто очень недовольна.
— Конечно, я недовольна. Подобные упражнения хороши только для личной тренировки.
Миюки ответила с долей гнева на дразнящие слова брата, хотя в её голосе чувствовался кокетливый намёк.
— Хм... Даже в учебе хорошие и плохие идеи идут рука об руку.
— Признаю, что нас обучают по-особому. Я извиняюсь, если обидела Эрику своими словами.
— Да нет, все нормально.
Эрика помахала ей рукой извиняющейся Миюки.
— Искать учеников с хорошим потенциалом естественно. Тот же подход практикуется и в моём фамильном додзё:[7] люди без потенциала отсеиваются и о них забывают.
— Дом Эрики-тян — додзё?
— Со слабым уклоном в древний стиль кэндзюцу, хотя это всего лишь второстепенная работа.
— А, ну теперь ясно, почему... — кивнула Мизуки, понимая что-то.
Она, возможно, думала о том случае, когда Эрика использовала выдвижной жезл чтобы обезоружить CAD Морисаки.
— Тиба-сан... Для тебя это естественно?
На этот раз Хонока вставила своё слово с долей трепета.
— Можно просто Эрика. Серьезно, зови меня так.
— Почему ты всегда изменяешь тему разговора...
Удивленное высказывание Лео создало идеальный повод для Хоноки.
— Тогда, Эрика, можешь звать меня Хонока.
— Хорошо, не вопрос. Когда ты говорила о «естественном», то имела ввиду то, что ученики первого потока обучаются учителями, в то время как ученики второго потока не могут их догнать?
— ...Ну, да, — чуть поколебавшись, всё же ответила Хонока.
— Ну, если так, то конечно.
Эрика кивнула без каких-либо колебаний.
— Всё это проблемы политики потоков, поэтому Миюки и Хоноке не стоит волноваться об этом.
— ...Ты довольно спокойно рассуждаешь об этом, — ответил Лео на декларацию Эрики.
— А? Лео-кун, ты недоволен данной ситуацией?
— Нет, я просто знаю, что тут ничего не поделаешь...
Голос Лео был совсем безжизненным.
— Понятненько~. Я не думаю, что эта ситуация безнадежна, скорее всего «так просто так сложилось».
Голос Эрики был расслабленным, пока она говорила это.
— Могу я спросить, почему ты так думаешь?
Эрика склонила голову, услышав вопрос Хоноки.
После короткой паузы, взятой, чтобы собраться с мыслями, она начала отвечать, прижимая указательный палец к виску.
— Хм... Я всегда думала, что это естественно, поэтому это трудно объяснить... Ну, к примеру, в нашем додзё новичков начинают обучать техникам только спустя шесть месяцев после начала занятий.
— Ооо.
Тацуя кивнул, выражая заинтересованность.
Вопросительные выражения лиц были у Хоноки, Шизуку и Мизуки.
— В самом начале мы обучаем их технике шага и взмахам меча. После одной демонстрации идет только индивидуальная практика. В дальнейшем мы начинаем обучать тех, которые, на наш взгляд, правильно поняли технику взмахов.
— ...А если некоторые ученики никогда не поймут и не улучшатся независимо от времени их обучения?..
— Ну да, такое тоже случается.
Эрика кивнула Хоноке.
— Они все должны безустанно тренироваться. К тому же если ваше тело не привыкло к мечу, то обучение тяжелым техникам превратится в пустую трату времени.
— Ах... — тихо прошептала Мизухи.
Посмотрев на Мизуки, Эрика продолжила говорить.
— Именно поэтому всё, что ты можешь сделать — тренироваться взмахам. Смотреть, как это делают другие, и пусть это вгрызается в твою память. Вокруг тебя множество специалистов по мечу. Ты просто потратишь время впустую, если будешь ждать, что кто-нибудь научит тебя. Только наивные глупцы верят в то, что их с самого начала будут обучать. Учителя и их ассистенты знают в лицо тех, кто в текущий момент проходит обучение. У всех них свой персональный режим подготовки. Те же, кто не может обучаться, смотря на других в ожидании, что именно их скоро начнут обучать — полные идиоты.
