- Так вот, - продолжил свой рассказ Барроуз, - В этом замке, в башне Отчаянья говорят, и содержаться узники-люди.
- Башня Отчаянья?
- Она находится в центре замка. Больше я ничего не знаю о ней. Говорят ее охраняет страшный зверь, привезенный из-за моря.
Называется он - Мантикора. Чудовищных размеров летающий лев. Говорят у него иммунитет к любой магии.
- Этого еще не хватало, - мелькнула у совершенно отчаявшегося Вадима мысль.. Предприятие, порученное ему все больше и больше походило на совершенно невыполнимое.
- Вот и все, что я знаю, - закончил свою речь смотритель.
- Все? - уныло переспросил Вадим.
- Да, все. Но, правда, еще говорят, что гарпии, не любят ходить, хотя могут это делать превосходно. Их дом небо. Поэтому в городе нет дверей и ворот в нашем понимании этих слов.
- А как же войти в город?
- Все входы у них располагаются на высоте. Я думаю за определенную плату, ковер поможет вам в твоем деле. Так как это невероятное чудище, - он показал на джип, - скорее всего не может летать.
- Ты прав, - произнес Вадим, - летать оно не может.
- Ну вот. Такому могучему магу как ты проще простого с маскирующим заклинанием добраться до башни. Вот дальше...
- Послушай, - Вадим изо всех сил постарался унять, подступающую к нему дрожь, - Я сейчас вспомнил, что маскирующее заклинание мне незнакомо. Я прибыл издалека. Там где я учился, ему не придавали особого значения.
Он понимал, что несет полную чушь, но больше ничего не мог придумать.
- Интересно, - смотритель явно был удивлен, - не обижайтесь господин, но мне первый раз встречается маг не знающий маскировочного заклинания. Где же такие школы магии существуют? Наверно на самом деле очень далеко. Раз так, то недалеко, по пути к Элвиру, около замка Ростом, есть рынок магии. Поедете по этой дороге, - он показал на дорогу в направлении указателя "Элвир", - никуда не сворачивая, и увидите его. Он находится рядом с дорогой. Спросите Итаго, он лучший продавец на рынке. По крайней мере, он не обманывает покупателей, и проданные им вещи не ломаются через два дня.
- А что это часто бывает?
- Это же рынок.
- Но там, как я понял, покупают товар маги и войны. Продавцы не бояться, что у них будут после проблемы с покупателями?
- Сразу видно, что вы издалека. Настоящие маги редко пользуются рынком. Лишь иногда. Да, их и сразу видно. А для всяких пройдох и авантюристов, составляющих основную массу покупателей, есть непреложный закон Элвира "Проданный товар обмену не подлежит"
- Но это несправедливо! - вырвалось у Вадима.
- Увы, это закон. Не обманешь, не проживешь.
- Что, и говорить, логика железная, - усмехнулся Вадим.
Он, быстро договорился с ковром, о том, что тот его будет ждать, забрался в джип, машина послушно тронулась с места и понесла его навстречу новым приключениям и проблемам, в чем он нисколько не сомневался. И был прав.
Рынок он увидел минут через пятнадцать. Вид его напомнил Вадиму, небезызвестный московский радиорынок в Митино. Только намного больше. Казалось бесчисленные ряды деревянных и матерчатых палаток, всевозможных цветов и расцветок, не имеют конца.
По узким улочкам, между ними тек разноцветный людской поток. Гул и шум, казалось, разносились по всей округе.
- Не знаю, когда он заканчивает свою работу, - усмехнулся про себя Вадим, - но жителям замка наверно приходиться не сладко, от такого соседства.
Вдали, был виден небольшой суровый готический замок, окруженной невысокой, но мощной каменный стеной.
- Ростом, - догадался Вадим.
Он поставил свою машину у обочины, и направился по деревянным настилам, под которыми хлюпала грязь к началу одного из рядов.
Его сразу подхватила людская река. Кого здесь только не было. Казалось все национальности, живущие в его и в этом мире, были вокруг него. Ругались все. К своему огромному удивлению, он понял, что самый популярный сленг на этом ранке, это просто русский мат.
Витиеватости оборотов мог позавидовать любой филолог. Несмотря на толчею, Вадим, прошедший школу московских вещевых рынков, быстро приспособился, и начал присматриваться к продавцам и товарам, разложенным на прилавках.
Чего здесь только не было. На цветных листах, свернутых в свитки, продавались, какие-то невероятно мощные заклятия, по уверению владельца, возбуждающие дикую любовь в женщине. Бесчисленные посохи и кольца, дающие разнообразные заклинания, выпускающие огненные шары и молнии, и много еще чего творящие. Плащам и кольчугам, невероятной, по словам их продавцов, волшебной силы и мощи, вообще не было конца.
Вадим спросил у одного из продавцов, мускулистого волосатого детины, продававшего бальзамы воскресающие мертвых, про Итаго.
- Итаго? - громогласно переспросил тот, громко рассмеявшись, - зачем вам мой господин, этот старый пень. Я - Борз. У меня есть все, что надо магу и войну.
Продавец перешел к рекламе своего товара, но Вадим был настойчив. В конце концов, Борз с явной неохотой, показал ему возвышающийся, через два ряда от места, где стоял Вадим купол большого шатра.
Поблагодарив продавца, сопровождаемый язвительными замечаниями, по поводу своей недальновидности, Вадим начал пробираться к шатру.
Когда он, наконец, добрался до цели своего пути и вошел, подняв матерчатый полог, внутрь магазина Итаго, то увидел старика с белой, как лунь бородой.
Старик сидел в кресле, которое представляло единственный предмет мебели в помещении. Никаких прилавков, никаких товаров, как не старался найти глазами гость, так и не шел. Шатер был пуст.
Впрочем, рядом с Вадимом появился стул, и сев на него, он поспешил удовлетворить свое любопытство.
- Вы Итаго?
- Да, я Итаго, - отозвался старик неожиданно по-молодому звонким голосом, - А вот что вас привело мой друг, ко мне? На рынке столько товаров, - он не скрывал своего ехидства, - Наверно вас кто-то ко мне послал.
- Не буду скрывать, - Вадим начал замечать за собой появляющуюся привычку, витиевато изъясняться, - мне посоветовал к вам обратиться смотритель Барроуз.
- А старина Барроуз, - голос старика потеплел, и он благосклонно посмотрел на своего гостя, Все понятно. Что же вы хотите приобрести у меня, молодой человек?
- Что-нибудь маскирующее.
- Маскирующее? Маг, и не знает маскирующих заклинаний? Это странно? Или вы не маг?
Вадим не смог врать старику о своем обучении где-то далеко отсюда, тем более он видел, что тот сразу догадался о его магических способностях.
- Как вам сказать, - замялся Вадим
- Понятно, - подытожил Итаго, - ты не маг. Я, с авантюристами и проходимцами не общаюсь. Мой товар дорог, его покупают лишь солидные люди.
- Послушайте, - взмолился Вадим, - у меня есть деньги.
