Кто-то хихикнул за плечом новичка. Обернувшись, он увидел Деда Гавроша, который облизываясь рассматривал его последнее творение и с видом знатока поглаживал свою отвратительную чёлку, спадающую на лоб.
- В чём дело? - спросил новичок недовольно. Отвращение это усилилось, когда он принюхался и почувствовал, что от Деда Гавроша разит, как от старого козла.
- Ты недурно рисуешь, Цыган.
- Потому и попробовал стать конструктором, да вот... - он мотнул головой в сторону двери, где Анчихрист орудовал отвёрткой и паяльником. Видать, уходить придётся.
- Да чего там, пустяки, - Дед Гаврош успокаивающе похлопал его по плечу. - Уладится.
- Так в чём дело? - нетерпеливо повторил новичок, комкая испорченную малеванием бумагу.
- Даня уж который раз тебя зовёт, а ты и не слышишь.
Хотя сигнализация не работала, у дверей неотрывно находился занятый ремонтом Анчихрист, поэтому Россинант не мог проскользнуть в комнату незамеченным. Кроме того, в распоряжении деталировщицы было безотказное средство - перископ. Поэтому она без всякого стеснения занялась своим обычным делом, то есть убрала в сторону все чертежи и трудилась над выкройкой очередного сверхмодного платья.
- Цыганочек, милый, умоляю: не связывайся с Анчихристом, - таковы были её первые слова, обращённые к новичку. Он опешил. Вот те на! Не Даня ли ещё позавчера уговаривала его плюнуть на скандалы и даже на перспективу быстрого увольнения? Или Даня боится за него... А кто говорил, что он способен заткнуть за пояс всех мужчин в комнате?!
- Он сам ко мне прицепился... - с негодованием начал юноша.
- Вижу, что сам. Но прошу тебя снова: уж кого-кого, а Анчихриста не трогай. Отшутись как-нибудь, отвертись, уйди - в общем, сделай что хочешь, только не связывайся!
Новичок задышал со свистом. Ладно, он здесь ещё только третий день околачивается и не знает всех симпатий-антипатий. Но Даня?! Она-то, кажется, должна была предвидеть, что стычка с Арамисом приведёт к столкновению с Анчихристом! Чего же она теперь хочет, интересно знать?..
- Слушай, я не могу уйти, он меня не выпустит. Не в окно же...
- А хоть и в окно, - мрачно произнесла деталировщица, заряжая рейсфедер тушью. - Пойми, туда отправишься либо ты, либо Анчихрист. Он совсем потерял голову...
Даня подумала немного и многозначительно добавила:
- Или потеряет. Так что выбирай: или с ним ничего не случится - или можешь забыть обо мне.
Новичок скрипнул зубами от досады и поплёлся на место. И это говорила та, которая столь горячо обласкала его и так щедро вознаградила за нанесённое Арамису посрамление, что у него до сих пор сердце замирает при одном воспоминании о чудесной ночи! З-змея подколодная...
Он попытался выйти из комнаты один-единственный раз, но был остановлен мрачным замечанием Анчихриста:
- Куда прёшь, чёрт? Марш на место, в обед я уж всыплю тебе чертей. Я уж обдеру тебя, как чёрт грешника.
Дело принимало совсем дрянной оборот. Если бы в ход пошли кулаки, всё было бы не так уж плохо. Но если Анчихрист серьёзно вознамерился играть с ним, ему наверняка крышка. Он же упрям как баран и явно не умеет вовремя остановиться! Что тут сделаешь?! А по расписанию сегодня карты. Стрелка зловеще указывает на пятую сверху строку таблицы, где стоит:
Сижу, а мой партнёр подряд играет "мизера",
А у меня "гора" - три тыщи двести!
Так... Обеденного времени может и не хватить, чтобы расписать приличную "пулю", они здесь наверняка режутся во что-нибудь более простое: в дурачка, в очко или в бридж. В крайнем случае, играют в покер.
Это всё детали, впрочем. Новичок отлично знал: он выиграет всегда, в любой игре. И знал даже некоторые особенности выигрыша. Правда, он понятия не имел насчёт того, как и почему это с ним происходит... более того дорого бы дал, если б ему хоть кто-нибудь объяснил это! Но факт остаётся фактом: Анчихристу крышка.
В коридоре зазвенел звонок. Вот и обед. Что же делать?!
Анчихрист забористо чертыхнулся, потому что не успел наладить сигнализацию, запер дверь на замок, вышел на середину белой дорожки и сказал:
- Так, из комнаты никакой чёрт не выходит, никого сюда не пускаем. У меня серьёзное дело к новичку. Поди-ка сюда, Цыган чёртов.
Юноша вышел из-за кульмана и встал против Анчихриста. "Как два дуэлянта", - невесело подумал он, потому что это была чистейшая правда. И в нём постепенно начала закипать злоба против здоровенного широкоплечего болвана с горящими глазищами, который так и рвался к краю пропасти, чтоб с разбега сигануть туда вниз головой на громоздившиеся на дне замшелые обломки скал.
- Ты на кой чёрт так обошёлся с Арамисом?
- Оставь его в покое, - тихо взмолился больной из-за шкафа. - Оставь, прошу тебя.
- Сиди и глотай пилюли, чёрт!!! - гаркнул Анчихрист и так саданул кулаком в стенку шкафа, что все обитатели комнаты, благоразумно оставшиеся на местах, на миг выглянули из-за своих кульманов.
- Так на кой дьявол ты, чёрт облезлый, продал тайну Арамиса?
Новичок угрюмо молчал. Кипевшая в груди злоба начала подниматься к голове...
- Молчишь, чёртово отродье?!
В ушах зашумело. Он скрестил свой взгляд со взглядом Анчихриста. Минуты две они молча и не мигая смотрели друг на друга, потом Анчихрист сказал, растягивая слова:
- Я бы мог сделать из тебя отбивную для чёрта лысого, - он поднял над головой кулачище, похожий на кувалду, и повертел им из стороны в сторону, любуясь его увесистостью. - Но вот тут некоторые скажут, что я, чёртов силач, прибил пацана. Ничего, я придумал кое-что похлеще, чёрт тебя дери.
"Зря ты перенапрягал свои тупые мозги. Полез бы драться, и дело с концом", - с ненавистью подумал юноша. Как раз кулачные потасовки оканчивались для его противников наименее плачевно.
- Я побью тебя твоим же чёртовым оружием - хитростью. Говорят, это самый лучший, самый верный рецепт победы, - Анчихрист гулко отрывисто хохотнул. - Я тебя обыграю.
- Оставь его, - простонал Арамис. Анчихрист вновь ударил кулаком в шкаф и обращаясь к новичку, продолжал:
- Сегодня мы сыграем в очко, или пусть меня черти упрячут в их вонючий котёл! Как, идёт?
- Лады, - бесцветным голосом согласился юноша. Анчихрист так и просиял.
- Цыганок, - строго сказала Даня, выступая на нейтральную дорожку.
- Уйди, женщина, когда мужики разбираются, не то вставлю под хвост чертей! - прикрикнул на неё Анчихрист, вынимая из кармана запечатанную колоду карт. А новичок со злостью подумал, что если последовать Даниному совету, то он будет обесчещен и признан трусом. А это просто непереносимо!
- Ещё бы ты попробовал отказаться... - словно прочитав его мысли, сказал Анчихрист. - Вот, эти карты я сегодня с утречка купил специально ради такого случая. Чтобы ты не думал, будто они краплёные или ещё чёрт знает что, когда я спущу с тебя штаны вместе со шкурой, - Анчихрист самодовольно захохотал. - Играем, как вы вчера играли с Арамисом. Три партии. Ставки назначаю я. И не дай тебе чёрт отказаться!.. Я тебе!..
