Вирсы не имели никаких прав. Они были рабами в прямом смысле. Сопротивление или саботаж карались смертью.
Первые корабли поднялись на пятый год после второго нашествия. Драконы рассчитывали, что вирсы, получив отпор во второй раз, не станут нападать вновь. Среди оставшихся вирсов оказалось немало специалистов, и драконы заставили их учить всему людей.
В космос поднимались сотни тонн грузов. Вокруг планеты выстраивалась система спутников и станций, связанных в единую систему. Спутники превращались в жилые станции, и на них переселялись люди, сначала строители, ученые, проводившие эксперименты в космосе, разработчики. Строились космические заводы и фермы.
Площадь, занимаемая спутниками на стационарной орбите, стала такой, что спутники были видны с планеты в виде линии, проходящей через все небо, и люди, видевшие это с планеты, чувствовали себя более защищенными.
Действие разрушающих сил усиливалось. Оборудование заводов переправлялось на космические станции. Люди еще продолжали жить на планете. Космические корабли перестали быть новинкой и использовались везде. Они позволяли использовать скорость прямо на планете. Перемещения в пространстве стали для людей вполне привычными.
Строительство систем продолжалось. Космические системы принимали все большее и большее количество людей. Началось освоение спутников, и люди впервые попали в места, где когда-то жили их предки. Они заново осваивали территории, где когда-то жили люди, восстанавливали подземные системы и строили новые.
Прошло двенадцать лет с момента нашествия вирсов. Поверхность планеты оказалась сплошь покрытой вулканами и расщелинами. Когда-то спокойные районы превратились в зоны сплошного землетрясения, которое не останавливалось уже несколько месяцев.
Люди смотрели на все с высоты спутников и понимали, что только усилия драконов, направлявших их все эти годы, помогли им спастить от стихии. На планете уже не оставалось людей, но эвакуация продолжалась. Продолжался вывоз огромного количества ископаемых, которые превращались в новые площади космических станций. Появлялись леса и поля, где кроме людей теперь жили и животные. Необходимо было спасти не только людей, но и всю жизнь планеты. Специальные команды вылавливали зверей.
Проще всего было с волками. Они были разумны, и достаточно было простого объяснения, чтобы они стартовали в космос вместе с людьми. С другими животными было сложнее, но и там нашелся выход. Драконы использовали свою силу полевого влияния на живых существ и с ее помощью загоняли зверей туда, куда было нужно.
В космос перевозились целые участки лесов вместе с деревьями, почвой, растениями и животными, находившимися на ней. Необходимо было сохранить все. Вплоть до микрофауны и микрофлоры.
Другая задача состояла в защите от возможного вторжения вирсов. Вирсы, оказавшися на планете, поняли, что у них нет другого выхода, кроме как сотрудничать с людьми. Они были в самом худшем положении, потому что ни люди, ни драконы не собирались брать их с собой без какой-либо особой надобности. А те, кого они брали, оказывались в положении заключенных. К охране были привлечены волки. Ни один вирс не мог соперничать с ними.
Начало четырнадцатого года стало последними днями, когда люди посещали свою планету. Разбушевавшаяся стихия сносила все. Горели леса, проваливались горы, высыхали моря. Вся планета оказалась сплошь покрыта облаками. Это был кошмарный конец мира. Конец, который предвидели драконы. Подобная ситуация уже была несколько тысяч лет назад, и теперь вся жизнь оказалась на тонкой узкой полоске, расположившейся вокруг планеты.
Сотни миллионов людей жили вместе. Они не могли позволить себе роскошь иметь большие дома и участки. Люди жили в небольших каютах, где можно было разве что спать и сидя выполнять какую-то работу. Это было подобие людского муравейника. Многие переселялись на спутник. Они строили себе новые дома. Дома под землей. И это стало целью всех.
Понятие ценности переменилось. Ценились сила, ум и способности людей. В соответствии с ними люди получали работу, место для жительства и пищу.
Теперь перед людьми были две проблемы. Расширение территории и строительство систем защиты от возможного вторжения. Кольцо спутников-станций переместилось к спутнику планеты. Люди постепенно переселялись из сот космического муравейника в пещеры и шахты. Самым важным было отсутствие сейсмической активности на спутнике. Он был стабилен, и жизни людей на нем какой-либо принципиальной угрозы не было.
Не было проблем с энергией. Термоядерные энергостанции стали самым обыкновенным источником энергии на каждой станции. Удались эксперименты с созданием биологической массы для выработки пищи. Естественно, нельзя было и думать о полном обеспечении населения обычными продуктами питания.
Проблема выживания отошла на второй план, и на первый вышла проблема жизненных территорий. И то, и другое влияло на рождаемость, которая резко снизилась с того времени, как люди вылетели в космос. Появились и проблемы, связанные чисто с космосом. Борьба с космическим излучением, повышение надежности станций.
Концентрация всего этого на небольших станциях, когда люди жили вместе в маленьких помещениях, приводила к появлению вспышек конфликтов между ними, вплоть до чрезвычайных ситуаций.
Но контроль драконов не ослабевал. Для всех людей они были высшей инстанцией, где они могли решить проблемы. Возникали и исчезали культы, люди просили драконов о том, что им было не под силу.
И жизнь продолжалась. Появился некий эквивалент денег. Сначала он выражался количеством жизненной территории, а затем принял настоящий вид денег. Наиболее предприимчивым людям давалась определенная свобода, и постепенно начала развиваться государственность. С течением времени она менялась, и в какой-то момент драконы вдруг ощутили нечто, что когда-то уже было.
Они выстроили систему, которая была эквивалентной рабовладельческой системе. Еще не было прямых законов о владении людьми друг другом, но уже четко просматривались связи, которые вели именно к этому.
Наиболее сильные люди имели власть над остальными за счет владения их жизненной территорией. Разделение на бедных и богатых произошло по прямому закону общества, но в том положении, в котором все происходило, это разделение привело к жесточайшей конкуренции и резкому расслоению населения.
Изменить это положение могло только одно. Новые жизненные территории, которые не могли быть использованы как средство платежа. А это означало начало строительства поселений на новых условиях.
