- Что с этим сержантом? - спросил Чарли. Он внимательно изучал лицо Джона, будто вся эта информация исходила от него, а не от находящегося по ту сторону телефона Макса.
- Он остался, а я уехал, - несколько не удивившись появлению нового собеседника, проговорил Макс. - Я забрал у него автомобиль и мобильный телефон в обмен на самое ценное, что есть у него - его жизнь.
- Послушай, сынок! - заговорил и Стронгвуд. - Ты далеко не уедешь, на каждой дороге стоят посты, ты ниоткуда не выедешь и никуда не въедешь. Сдайся, богом прошу тебя, сдайся пока... ей богу жив... не надо больше ничьих жертв...
- Посты уже включены в мое расчетное время, - проговорил Макс.
- Послушай, что ты хочешь, скажи уже, наконец... - начал было Стронгвуд, но телефонный звонок вдруг резко прервался.
- Твою мать! Твою мать! Опять... Опять, твою мать, он от нас...
- Есть, есть! Мы засекли его, - ворвался в комнату Луис, - он говорил правду, он быстро движется по нижнему шоссе, которое с юго-запада объезжает город! Перед ним пост... две машины! Сзади за ним уже едет несколько машин...
- Хорошо! Хорошо! - обрадовался Стронгвуд. - Послушай... послушайте, свяжитесь с теми, кто на посту, пускай... пускай стреляют в него... пускай не вступают с ним в диалог. Никаких арестов, ничего! Мы предложили ему сдаться, он отказался, выбор теперь за нами!..
Джон бросил трубку на базу и подбежал к рации.
- Седьмой, прием! - крикнул он в микрофон и замолчал. Они все замолчали, слушая как трещит статика с обратной стороны рации. - Седьмой, прием! - повторил он через пол минуты, вслушиваясь в треск и помехи волны.
- Прием, седьмой! Ланс, Жан... Аа-а-х, черты бы тебя побрал! - Джон бросил микрофон рации и достал из кармана мобильник. Он быстро нашел в записной книжке номер полицейского, нажал на номер и включил громкую связь. С минуту продолжались гудки, с минуту каждый из находившихся в комнате, затаив дыхание, вслушивался к этому мерному ритмическому писку. Но вдруг гудки прекратились и послышался слабый треск, будто кто-то нажал на кнопку приема вызова и не спеша поднес телефон к уху...
- Але... але! Жан, слышишь...
Снова послышался треск. Где-то на заднем плане кто-то жалобно стонал.
- Все та же просьба, все то же требование... Я хочу, чтобы вы помогли мне найти корабль, - вдруг послышался в динамике голос Макса. - Я знаю, что он где-то там, у болота, где я приземлился.
Ноги Джона подкосились и он медленно осел на стул. - Ты... ты... откуда у тебя телефон Жана, - спросил он, чувствуя, как дрожь пробежалась по всему его телу.
- Он лежал в салоне машины, в которой я сел. Та машина, на которой я ехал до этого, сильно повреждена, и я был вынужден сменить свое транспортное средство.
- Ты убил их? Ты... опять убил их всех?!
- Если вы поспешите, возможно кто-то из них останется в живых, - все так же спокойно ответил Макс.
- Убийца! Чертов убийца! - завопил вдруг во весь голос Кевин. - Я убью тебя... я... клянусь богом, я увижу тебя, я тебе убью...
- Тихо... тихо! - скомандовал Стронгвуд. Он медленно отходил от шока и старался снова взять ситуацию под свой контроль. - Хорошо... хорошо, мы поможем найти тебе твой корабль... но ты должен бросить это, ты должен пообещать нам, что больше не будет жертв, что ты перестанешь относиться к человеческой жизни так, как... как относишься сейчас!..
- Если вы поможете мне, то жертв больше не будет!..
- Хорошо... хорошо, Джон... свяжись с этими... скажи, чтобы остановили погоню и вернулись обратно... Вертолет - тоже не надо.
Джон пристально смотрел на Стронгвуда, пытаясь понять, говорил ли он это все вслух для того, чтобы спутать Макса или действительно имел ввиду. Но Стронгвуд недовольно взглянул на него, махнул рукой и качая головой проговорил "исполнять".
V.
Тем временем, в городе были приняты беспрецедентные меры безопасности. Люди, в форме и с оружием в руках, ходили небольшими группами по улицам; полицейских машин стало гораздо больше; вертолеты, летающие на небольших высотах над крышами домов, стали такой же нормой, как на улицах вооруженные патрули. В торговых центрах, в школе, в больнице, на входах во все социально значимые объекты, поставили металлоискатели. Каждый должен был пройти через рамку для того, чтобы зайти внутрь. Внутри тебя осматривал точно такой же человек в форме, с оружием. Он "вежливо" просил выложить все из карманов на стол, и повторно пройти через рамку каждого, несшего ключи, металлические украшения или прочую утварь, которая так или иначе заставляла аппарат пищать. Но никто не жаловался. Никто не пытался противится столь жесткому ущемлению собственных прав. Люди были напуганы последними событиями настолько, что боялись лишний раз даже выйти из дома. Все ждали окончания этой странной запутанной ситуации. Все ждали, чтобы снова вздохнуть.
Наряду с темпами роста испуга и напряженности, росли и распространялись слухи про "таинственного сумасшедшего убийцу", который вышел на тропу войны со всем миром. Где-то в соседнем городке нашелся некий Рамон, который, на условиях полной анонимности, рассказал какому-то репортеру, о существовании которого так же мало было известно, что он как-то встретил этого Кая в лесу и еле от него убежал, потому что тот бежал за ним на четырех конечностях как "боров", рыча и ругаясь словами, которые, по словам собеседника "даже в непристойном обществе произносить не прилично" и если бы не яма, в которую тот успел прыгнуть и запрятаться, то "убил бы и съел, ей богу бы съел". Ходили так же слухи и про попытку доступа сумасшедшего или террориста, которым его так же нередко называли, к ядерным технологиям. Несмотря на все попытки удержать информацию и не придавать гласности все, что происходило в эти несколько недель, общественности каким-то образом стало известно и про русскую ракету, "пущенную куда-то не туда" и про попытку подорвать атомную бомбу в находившемся где-то неподалеку от городка военном гарнизоне, в котором "находился кто-то, кто когда-то давно его сильно оскорбил..."
Были так же и те, кто верили в то, что он был ни кто иной, как черт или сын той ведьмы, которая жила на болоте и которая убила тогда охотника Билли, и чуть не убила полицейского, который был с ним, таким образом отомстив за то, что, в свое время дед охотника над ней надсмеялся. К счастью таких было не много и их влияние на публику было ограничено. Об этом не писали в газетах, не делали громких репортажей и люди, считавшие, что Кай это всего лишь больной, бегавших кабаном за человеком в лесу, смотрели на них как-то особенно свысока, как бы демонстрирую свою интеллектуальное превосходство в отрицании потусторонних вещей в обычном деле необычного сумасшедшего.
