- Как интересно... Звезды, планеты... знаешь, Андрей, мне иногда тоже кажется, что на звездах живут люди...
- Живут, - отвечаю я. - Но не на звездах. Звезды - это раскаленные газовые шары, человек не может там жить. А вот на планетах, которые есть у большинства звезд, люди живут. Такие же люди, как и мы. Как ты и я... И Луэлла тоже была похожа на земную девочку.
- А откуда ты про нее знаешь? - с интересом смотрит на меня Фиделина. Мы познакомились, когда Луэлла жила на Земле...
Фиделина недоверчиво морщит маленький носик и удивленно смотрит мне в глаза. В ее зрачках - черных, как вечернее небо над нами, - застыло выражение недоверчивого интереса. И- нетерпеливого ожидания...
Фиделина ждет продолжения сказки...
Конечно, сказки... Она же знает, что я люблю сочинять разные фантастические истории. И в тоже время я понимаю, что сейчас она готова поверить всему, что я ей скажу. Она готова поверить в сказку...
Наверное, оттого, что звездное небо, раскинувшееся над нами золотистым звездным шатром, настраивает на сказочный лад. И располагает к вере во все необычное...
..Прошли годы, и над Староволжском сияют те же звезды. Я вижу то же звездное небо...
Но под этим небом давно уже нет Фиделины. Уже много лет она живет под другими звездами. И верит в другие сказки. Если еще верит...
Звездное небо над Староволжском я вижу каждый вечер, если только оно не закрыто облаками. А чтобы снова увидеть Фиделину, нужно преодолеть гигантское расстояние между нашими очень далекими городами и странами.
Но несмотря ни на что, из своего настоящего я смотрю на наше далекое прошлое...
Смотрю и чувствую твой, Фиделина, мягкий взгляд.
Вижу твои задумчивые грустные глаза.
Вижу, как мы идем рядом по запорошенной снегом морозной улице. И чувствую, что ты ждешь, когда я начну рассказывать тебе сказку про инопланетную девочку. Про Луэллу...
И я, больше не в силах хранить в душе чужую тайну, снова, как и в тот далекий декабрьский вечер, скрытый полупрозрачной завесой навсегда ушедших времен, рассказываю тебе, Фиделина, правдивую сказку про Луэллу, девочку с планеты Ауэя...
- Она прилетела на Землю, чтобы изучать людей. Их планета обогнала Землю на несколько веков, но они забыли, какими были в далеком прошлом, и поэтому изучают жизнь на других планетах, хотят понять, как они жили раньше. Вот Луэлла и прилетала на Землю, жила среди людей, ходила в школу, дружила с земными детьми, которые не знали, что она инопланетянка. Не знали, что ее зовут красивым звездным именем Луэлла, потому что на Земле она жила под другим именем...
- А где она теперь? - спрашиваешь ты.
- Я же сказал - улетела...
- Куда?
- На свою планету. На Ауэю...
- Навсегда?
- Навсегда...
- И уже не прилетит?
- Не прилетит. Она сделала свое дело. Жители ее планеты узнали про землян.
- А как же ее друзья? Они знают, что она улетела?
- Нет, не знают, - отвечаю я. - Они думают, что Луэлла уехала в один очень далекий город на другом конце Земли.
- Это очень грустная история, - тихо говоришь ты. И, опустив голову, убыстряешь шаг. Мне почему-то кажется, что ты сейчас заплачешь.
- Скажи, Андрей, ты сам придумал такую грустную сказку?
- Это не сказка, Линка, - тихо говорю я.
Как было бы хорошо для нас обоих, если бы это была сказка! Я еще ничего не рассказал тебе, а ты уже загрустила. Я знаю: ты добрый и чуткий человечек, твоя чистая душа всегда раскрыта навстречу людям. Поэтому у тебя так много друзей... многие из них навсегда уехали в свои далекие страны, и ты знаешь, что вы больше никогда не встретитесь. А сейчас, услышав про Луэллу, которая улетела от своих друзей на другую планету, ты, наверное, подумала о том, что когда-нибудь и сама уедешь. Уедешь очень и очень далеко, почти на край земли. Все равно что улетишь на другую планету...
А здесь, в Староволжске, останутся твои друзья, к которым ты никогда не сможешь вернуться. Как и Луэлла...
Мы медленно идем рядом, и снег, прихваченный легким морозцем, тревожно хрустит под ногами... Я знаю, что Марисель была твоей лучшей подругой, знаю, что ты по-прежнему ждешь от нее письмо. И если я сейчас расскажу тебе, что Луэлла - это Марисель, как ты воспримешь мои слова? Обрадуешься?
Или еще сильнее загрустишь?.. А может быть, я все-таки ничего не должен тебе рассказывать, потому что ты права: это просто сказка. Очень грустная сказка, придуманная в минуты острой, щемящей тоски...
Но я вижу: ты ждешь моего ответа. Единственного ответа... И я понимаю, что больше не могу обманывать тебя. Не могу видеть, как ты тоскуешь в неизвестности... потому что это неправильно. Не по товарищески... А мы же друзья с тобой, ты сама всегда мне это говоришь...
А раз мы друзья, то все невзгоды и печали у нас должны быть поровну.
Потому что иначе это уже будет не настоящая дружба...
И потому, когда мы входим через распахнутые настежь железные ворота, ведущие в "иностранный двор", я говорю тебе:
- Это не сказка. Я ничего не придумывал. Луэлла жила в нашем городе. И сама рассказала мне о себе, когда улетала...
- Когда? - удивленно спрашиваешь ты.
- В конце октября... И понимаешь, Линка, я не понимаю, почему... У Луэллы было очень много друзей. Была у нее и лучшая подруга. Но, улетая, она рассказала о себе только мне одному. Как ты думаешь, почему?
Ты не сразу находишь ответа. Ты не понимаешь, почему я задаю тебе такой странный вопрос.
Ты останавливаешься посреди пустого, как космос над нами, двора. И, запрокинув голову, смотришь на небо. На бездну, наполненную лучистым светом ярких звездных огней. Твои губы что-то неслышно шепчут по-испански, я не могу разобрать тихих слов. Лишь чувствую, что с твоих губ срывается имя - Марисель... Возможно, это мне только кажется. Потому что я сам сейчас думаю о ней...
- Я не знаю, - наконец говоришь ты. - Наверное, Луэлла знала, что ты любишь читать истории про инопланетян, и захотела установить с тобой контакт. Кажется, так это называется по-русски? Знаешь, я не люблю фантастику, но где-то читала, что люди с других планет часто устанавливают контакт с теми, кто читает фантастику... А знаешь, - ты вдруг касаешься холодными пальцами моей руки и быстро-быстро, скороговоркой, словно смутившись первого порыва, говоришь:
- А знаешь, если бы я была инопланетянкой и улетала с Земли, я бы тоже рассказала об этом только тебе одному...
- Почему? - я чувствую, что сейчас покраснею. Хорошо еще, что сейчас темно, я то я не знал бы, куда девать горящее огнем лицо...
- Потому что мы друзья с тобой. Ведь правда, друзья?
..И снова твоя рука в моей ладони. Холодная от мороза рука...
И снова, как и много лет назад, ты доверчиво смотришь на меня добрым и чуть грустным взглядом. Твои глаза похожи на очищенный от грубых примесей волшебный камень агат. И в бесконечном времени и безграничном пространстве нет никого, кроме нас. И далеких звезд, которые, лукаво мерцая, смотрят на нас с высоты, радуясь нашей вечной, как детство, дружбе...
