13:27 Она не стала ходить по больницам, потому что ни одна из них не стала бы им помехой, и уже второй день стояла около морга. У нее не было документов, свидетельствующих о том, что двое из ее помета пребывают в холодильных камерах... да и кто их мог выдать ей?
Шестеренки мира, куда загнал их голод, вертелись по своим законам. Одетая в нелепую крестьянскую одежду, волчица наблюдала за дневной жизнью морга и не видела способа выручить из крепкой каменной клетки родную кровь. Вокруг сновали ненавистные машины, въезжая и выезжая из ворот, украшенных двумя химерными изображениями лиц, носы которых плавно переходили в подбородок, а безглазые щели надбровных дуг хмуро таращились на нее. Гипсовые часовые демонстрировали свой врожденный дебилизм всем обреченным, чье место в крепости за их спинами...
Всем, но не ей, ведь должен же быть какой-нибудь способ извлечь тела сыновей оттуда. Вечером, когда соберется вся стая, она должна будет предложить план.
Никому и никогда не доводилось придумывать нечто подобное, потому что еще никто не попадал в подобную ловушку. Вся вина лежала только на ней это была ее идея пробраться в город, смешаться с людьми и пережить таким образом долгую голодную зиму. В прошлом году некоторые из ее стаи отважились на это, пока вся семья перебивалась случайными попутчиками на сельских дорогах. Их отзывы и подбили ее принять роковое решение...
Действовать нужно было еще вчера, но врожденная осторожность удержала от того, чтобы ворваться обезумевшей волчицей внутрь. В лучшем случае, она смогла бы загрызть пару-тройку санитаров, но потом ее прибили бы шваброй или неминуемо изолировали в какой-нибудь подсобке. Таких помещений там хватало - сегодня ей удалось проникнуть внутрь и узнать, где точно находятся их тела. Как же не хватало членов стаи! Но встреча была еще позавчера назначена на сегодняшний вечер...
Мимо пролетела машина и окатила ее брызгами из лужи. Желтые глаза сузились от ненависти, а затем неожиданный и радостный оскал прорезал лицо.
Она узнала этот бордовый джип.
Расталкивая медлительных прохожих, волчица быстрым шагом последовала за машиной, благо та притормозила на светофоре. До вечера у нее еще есть время, чтобы отомстить хотя бы водителю, из-за которого и начались все неприятности.
13:33 Вовка, открывший дверь на требовательный стук приятеля, был весь в крови.
- Что с тобой? - преисполнившись ужаса, спросил Бирюк.
- Ничего, - недовольно скривился Довбня. - Деньги принес?
Сергей отрицательно повертел головой, не сводя глаз с забрызганного кровью белого халата.
- Почему?
- Эта сука не пришла.
- Стерва! Сейчас я ей перезвоню.
- Не надо. Ее нет дома. Она с подружкой в кабаке.
- Откуда ты знаешь?
- Видел, как они туда заходили.
- Так чего же ты?..
- Нужен ей этот джип, как зайцу стоп-сигнал! Меня беспокоит совсем другое.
- Геморрой?
- Иди ты! Дело в том, что... - Бирюк замялся. - Так и будем на пороге стоять?
- Проходи, если хочешь, - Вовка посторонился. - Заодно поможешь.
- А что ты делаешь?
- Вспоминаю анатомию. Так что ты там хотел сказать?
Сергей не ответил. Стоя на пороге комнаты, он дикими глазами смотрел на тело, распятое на полу. В луже крови оно лежало на полиэтиленовой пленке, прибитое за руки и ноги.
Вскрытая грудная клетка нехорошо булькала, а обнаженные мышцы живота, напряженные нечеловеческой болью, мелко-мелко дрожали.
- Представляешь, его живучести нет предела, - весело сказал Довбня, натягивая резиновые перчатки. - Ты не помнишь, селезенка справа или слева?
- Понятия не имею, - выдавил из себя Сергей и сел в кресло, стараясь не возвращаться взглядом к оборотню. - Может быть, его проще было убить сразу?
- Если ты уже успел забыть, то я открою тебе военную тайну, что мы это уже пробовали, - радостно проговорил Вовка и полез пинцетом во внутренности.
Было похоже, что он веселится ото всей души.
- Ты не пробовал с ним поговорить?
- Не будь идиотом, - хрюкнул приятель. - Что у нас общего?
- Образ и подобие. Хотя бы полюбопытствовал, откуда он... они взялись?
- Да ради Бога! Наплетет что-нибудь о секретных лабораториях Чернобыльской зоны и о том, как советская разведка похищала образцы лунного грунта у американских космонавтов... Бред все это!
- Все равно интересно!
- Сейчас будет еще интереснее!!
По телу оборотня пробежала конвульсия. Бирюк, подавив судорогу пищеварительного тракта, отвернулся и глухо сказал:
- Они ищут нас.
- Кто? Милиционеры?
- Его приятели...
- О, вот и наша селезенка. Представляешь, древние, кажется, греки специально вырезали ее бегунам, чтобы те бегали быстрее.
- Ты слышал, что я сказал?!
- Да, непросто было в те времена быть гонцом. Откуда ты это взял?
- По радио сообщили.
- Так и сказали? Мол, мы, оборотни ищем?..
- Они загрызли сегодня какого-то бомжа!
- С твоим воображением да в писатели! - фыркнул приятель. - О, а вот нечто, напоминающее желудок... Черт! Подай мне магнит, я уронил пинцет.
- Ищи ассистента в другом месте, кровожадная скотина!
- Не надо истерик. Подумаешь, бомж! Им к нам никогда не подобраться, пробормотал Довбня, сосредоточенно ковыряясь скользкими от крови перчатками в кишках. - Мы им, хе-хе, не по зубам!..
Тут он ошибался.
13:44 Волчица стояла за дверью. Ноздри ее ритмично расширялись, втягивая воздух, пропитанный ароматом свежей крови, дурманившим мозг. Она едва сдерживалась, чтобы не скрести ногтями по двери.
Там был один из ее семьи. И он был в ловушке, потому что его запах был пропитан страхом. Отстранясь от замочной скважины, мать собралась с мыслями.
Находка объясняла, почему один из сыновей не пришел на ее зов и тут же возникала загадка. Как им удалось его заманить?
Волчица перевела дыхание и постучала в дверь.
13:46 Все было не так. Нереальность сквозила в происходящем, но Сергей лишь с большим трудом понял в чем дело.
- Слышишь, ведь он - оборотень, так?
- Угу, - согласился Довбня, не отрываясь от своего занятия анатомией.
- Но ведь, кажется, оборотни - это те люди, которые становятся волками под влиянием полнолуния, так?
- Тебе лучше знать.
- Брось ты! Скажи, где же они были раньше? Почему не давали о себе знать?
Откуда они взялись в последнее время?
- На все твои вопросы мог бы ответить только он, но я перерезал ему голосовые связки и тебе придется подождать до следующего утра.
- Это как-то неправильно... - пробормотал Бирюк, но мысль закончить не успел, потому что в дверь постучали.
- Ч-черт! - прошипел Вовка, снова уронив от неожиданности инструмент куда-то во внутренности.
- Кто это?
