Эйльли легко скользнула мимо него и подхватила его руку, уже выходя в полёте своей походки в открытую дверь. Он вновь шёл с ней по наполняющемуся рабочей суетой городу и сжимал её источающую лёгкий ток ладошку в своей руке.
«Сейчас, Малыш, мне на секундочку. Это хорошо известный мне магазин – не заблужусь и не задержусь. Я вернусь очень быстро», Эйльли отняла ладошку.
«Но как же я тогда смогу не упускать тебя из виду?», сердце его чуть сжалось – все эти отвлекающие Эйльли магазины пока вселяли в него чувство несомого ими подвоха...
«Внутренне!», Эйльли светло улыбнулась, «Просто помни обо мне и всё… И в любом случае, что бы ни случилось – до розового мира мы с тобой доберёмся вместе!»
Он отпустил её в тёмный провал серебристо блеснувших стеклом панелей входа утреннего магазина, а сам замер у витрины, наблюдая только за выходом…
Эта девочка вышла через каких-нибудь несколько минут и направилась прямо к нему. Она была безусловным внешним аналогом Эйльли.
Он смотрел сквозь угол витрины на выход всё так же, не отрываясь – для него ничего не произошло. Девочка не была Эйльли. Вызывало опасение лишь весьма тревожное предположение, что Эйльли, нисколько не изменившись с момента входа, вышла, позабыв в этом смутном магазине саму себя…
Он продолжал наблюдать за сверкающим никелем обрамления стеклянных дверей. Девочка с внешностью Эйльли, направлявшаяся, казалось, прямо к нему, прошла мимо, причём боковым зрением он отметил, что чем ближе она подходила, тем сильнее рассеивались знакомые ему черты лица и тела…
Никелированная ручка нечаянно перепутала стороны и отразила утреннее солнце внутренней своей стороной… Стеклянные двери плавно разъехались, и Эйльли, наконец-то, вернулась. Он даже забыл облегчённо вздохнуть – он уже лишь улыбался ей навстречу и думал о том, что кажется уже немного представляет себе, как можно не упускать Эйльли из виду совсем – ни в её присутствии, ни в отсутствии…
«Девочка вышедшая из магазина просто играла в меня», объясняла через мгновенье Эйльли, когда они уже шли вместе, держась за руки, по многолюдной улице, «Мы обменялись приветственными взаимосимпатиями с ней и она, оставаясь собой, использовала ненадолго мою внешность. Я вполне могла бы, из взаимной симпатии или хотя бы в знак признательности, выйти обратно в её внешнем виде. Но у меня уже под ложечкой подламывало – так было жалко кое-кого оставленного одного-одинёшенька за дверями на улице… И я вышла в обычном скине. Ну, ещё разик, Малыш, и всё!.. Ага?».
Он согласно кивнул и, не заметив, чуть сжал её ладошку…
Они шли по одному из пустых тротуаров, и он только успел посмотреть по сторонам в поисках дверей, в которые могла бы придумать уйти на этот её "ещё разик" она... Ток её ладошки в руке у него внезапно иссяк, и он весь похолодел изнутри: они по-прежнему шли дальше и дальше по обезлюдевшему, казалось, совсем тротуару и городу, но рядом с ним шла больше не Эйльли. Кто? Этот вопрос даже не пришёл ему в голову. Не было – её! Чтобы не впасть в детскую истерику ему пришлось собрать всё своё мужество, слить с отчаянными усилиями – и формы его вновь будто окаменели; движения продолжались в заданном им режиме уже чисто автоматически. Он будто превратился в мыслящий, старательно шагающий и неизбывно взрослый хронометр...
«Это – ненадолго. Это – сон. Это… тишина… тишина… тишина…», он успокаивал с неукротимым упорством своё неукротимо вздыбившееся и бунтовавшее естество. С невероятным трудом всё улеглось, и тут он вспомнил: «Держать! Держать внутренне…». Он просто вспомнил об Эйльли, и ему стало легко так, будто она продолжала идти рядом с ним. Он, наконец, посмотрел на совершенно незнакомую ему девочку, непринуждённо болтавшую оказывается с ним и улыбнулся ей так, как обычно улыбалась ему Эйльли. Через несколько минут они уже вместе несли какую-то обоюдную чушь, а он лишь следил за тем, чтобы словообразовательный процесс не заслонял основной нити мысли – он ждал, ждал и ждал возвращения Эйльли…
Она вернулась совсем скоро и с улыбкой произнесла: «Я никуда не уходила, Малыш!.. Я просто одновременно сменила внешний вид и ненадолго преднамеренно забыла себя… Здорово, да? Я так, честное слово, больше не буду! Наверное!..» Малыш обрадовался, аж фыркнул: «Чего это?! Может мне как раз очень-очень понравилось чуть-чуть! Особенно, когда ты вернулась…». «Нет, тогда точно не буду…», Эйльли улыбнулась со вздохом, «Всё – возвращаемся»…
Они снова лежали в комнате нового для него мира, и Эйльли уже пластично перекатывалась-пробиралась по кровати среди тёплых снежных сугробов, чтобы оказаться лицом к нему.
– Ну как, Малыш? Не сложно? Почувствовал? – Эйльли коснулась губами его щеки. – Получается же находить друг друга не только по внешним признакам тела?
– Да, мне кажется я умею теперь находить тебя… А иногда даже умею и не терять… – его плечи чуть повело вверх от тепла её ласки; Малыш чуть поспешно прижал к себе Эйльли: – Ты только пока не сильно совсем превращайся – а то я давно тебя сильно очень искал!..
Эйльли заново улыбнулась прямо ему в глаза…
«Где я…»
– Эйльли… – Малыш смотрел на неё чуть жалобно не сразу решающимися на вопрос глазами. – Эйльли, а мне можно уже… вспоминать про Игру? Как я вообще мог оказаться Там?!..
Эйльли чуть качнула головой:
– Можно, Малыш… Я сейчас расскажу тебе об основных обстоятельствах твоего Входа-Выхода – серьёзных пси-токов в тебе это не поднимет: множество конкретных элементов игрового сопровождения, которые несут самые большие информационные массивы, всё равно останутся пока пропущенными, с ними ты сможешь вновь познакомиться уже после того, как закончишь полностью курс реадаптации и выйдешь из КапеllaN'а. Ты вошёл в последнюю свою игру-жизнь изNightMare…
– Из NightMare?.. – Малышу показалось, что он что-то вспомнил – и это «что-то» его немного встревожило…
– Да, это одна из Структур нашего мира. Уникальная в своём роде – она специализируется на условно-низовых, условно-отрицательных энергетиках, иногда полезных и необходимых для общеэнергетических балансировок, иногда наоборот, но составляющих в целом просто один из игровых элементов всего энергоспектра. NightMare-игры изобилуют атрибутикой отрицания, страха, силового подавления и преобразования всех иных видов энергии… Ты уже немного представляешь общие игровые возможности нашего мира – здесь можно играть в реальности и ирреальности, в простых техник-информационных игрушках и в целых мирах. Все эти возможности реализованы и в NightMare – от увлекательно-простеньких компьютерных игр до полного погружения в игровую среду обитания неотличимо для сознания имитирующую реальность. В одной из таких игр полного погружения ты оказался…
