– Я всегда свободен после утренней молитвы. Если у тебя есть время, то мы можем поговорить прямо сейчас, сын мой.
– Да, сегодня у меня выходной, святой отец. Я был бы очень благодарен Вам за объяснения.
– Тогда слушай, сын мой. Наиболее известны четверо богов. Мирограду покровительствует голубой бог, его имя – Эльдил. Он самый добрый, мирный из богов и земли наши самые спокойные. Все остальные боги восхищаются Эльдилом, ибо при всем старании не могут добиться и половины того счастья, которое испытывает Голубой, глядя на воплощение своих замыслов. Земли Торгограда принадлежать черному богу Лэту, богу воров и жуликов. Я не критикую других богов, я лишь сообщаю, кто пользуется их покровительством, – добавил священник в ответ на мой удивленный взгляд. – Древград защищает Маджит, зеленый бог, повелитель магов и оборотней. А Верградом правит красный бог Верхакс, он уважает воинов и боевых магов.
– Но разве Бог не един?
– Бог – един, а богов – много. Единый – это Создатель, Творец всего Сущего. А боги – это служители Единого, как мы являемся их служителями. И богам, в отличие от Единого, позволено ошибаться… как и нам. Но они платят за свои ошибки гораздо больше, чем мы. Но и нам их ошибки обходятся дороже.
– То есть вы называете богами ангелов и святых? Извините за дерзкий вопрос…
– Почти, сын мой. Некоторых ангелов можно назвать богами, но не все ангелы – боги, и не все боги – ангелы. А святые – это совсем иная сила, хотя она тоже связана с богами. Богами считаются те, кто творят историю.
– Но тогда и королей можно считать богами. Ведь за ними идут люди.
– Боги творят историю в более общем плане, нежели короли. Например, Эльдил оберегает кроме нашей, еще несколько стран, например Белокерман.
– Тогда их можно сравнить с Папой? – я все еще пытался найти соответствие между здешними и своими понятиями.
– Каким папой?
– Священнослужителем, который объединяет несколько стран с единой верой.
– Видимо, ты не совсем понял. У нас разные веры, белокерманцы не поклоняются Эльдилу. К тому же боги обладают большей силой, нежели священнослужители…
– Мне кажется я начинаю понимать. Богами называют тех, кто служит Единому по своему разумению и старается направить простых смертных на путь своего служения, причем боги обладают силой, большей, нежели сила любого смертного?
– Да… Но как мы не всегда служим богам, так и они не отдают все свою жизнь Единому.
– Извините, а кому покровительствует Эльдил?
– Нам… А если ты спрашиваешь, какие профессии ему наиболее близки, то это священники и паладины.
– Но ведь монахи и инквизиторы тоже служители церкви, разве не так? Почему Голубой не благословляет их?
– Я не говорил, что Эльдил оставил их без своего покровительства. Он благоволит ко всем. Но наиболее близки Голубому именно мы, ибо монахи часто нарушают наши законы, а инквизиторы… они бывают слишком жестоки и бескомпромиссны в суждениях. Но это не значит, что если служитель чист, Эльдил обойдет его в своих молитвах.
– А если мы согрешим, он оставит нас?
– Нет. Эльдил всегда надеется, что мы раскаемся и исправимся. Я ведь тоже не всегда был священником, сын мой. И в своей мирской и монашеской жизни совершил немало грехов. Гораздо больше, чем ты.
Я вздрогнул.
– Нет, я грешен, святой отец. Я совершил много тяжких, непростительных ошибок…
– Разве ты убивал, сын мой? – и с грустной улыбкой священник распрощался со мной.
Донгель. Апрель 5374 года Однажды я забрел в храм и разговорился с находящимся там священником.
– Скажите, а чем занимаются священники?
– Хранят жизнь и помогают заблудшим душам идти по пути добра.
– То есть вы направляете нас на путь истинный? Спасаете нас от греха? – ехидно спросил я.
– Да, сын мой.
– Одолжите двадцать рублей, – потребовал я.
– Но у меня нет таких денег…
– Вот жил замечательный человек Вася. Его жена была при смерти, а денег на лечение не было и он пошел к вам, попросил в долг, ему не дали… Сейчас он разбойник и убийца с большой дороги, жена поправилась, но останавливаться уже поздно…
– Раскаяться никогда не поздно. А лечение у нас бесплатное.
– Ее не могли вылечить тут, надо было ехать в Островлик. Если бы вы дали ему тогда денег, никто бы не пострадал. Разве нет? Что же вы помогли этому человеку?
– Где он? Проводи меня к нему.
– Да нет, – отмахнулся я. – Это же я просто для примера, разве не могло быть такой ситуации?
– Сын мой, человек, которого ты привел в пример, мог бы рассказать нам о своей проблеме, мы бы нашли решение…
– И что, вы никогда не ошибаетесь?
– Мы смертны, и нам свойственно ошибаться.
– А я бессмертен, поэтому не совершаю ошибок, так что ли?
– Все мы смертны, сын мой, – вздохнул священник.
– Вы – может и да, а я нет. Знаете, есть такая раса – моредхел, или иначе темный эльф, называется?
– Я имел в виду другое…
– А я – именно то, что сказал. Вы сказали, что все мы смертны, но я бессмертен!
– Но ведь тебя тоже могут убить, сын мой…
– А вот это уже другой вопрос! -…а значит, ты подвластен смерти, то есть смертен. Просто длина твоей естественной жизни не нормирована.
– А разве ваших богов нельзя убить?
– Теоретически можно, но…
– Тогда они тоже смертны, а смертным свойственно ошибаться… Кстати, богов четверо, почему же вы не допускаете возможности, что ваш бог неправ, а прав другой, именно служение ему истинно?
– Все правы и все неправы, сын мой.
– А каким образом вы определяете, кто более прав? По количеству служителей?..
Или по процентной смертности верующих?
– Это трудно объяснить, сын мой. Обычно люди выбирают того из богов, чье служение ближе ему по духу…
– Значит, тебе по духу ближе Эльдил?
– Да.
– Что там он вам завещал: "Любите жизнь и весь мир сущий, и спасайте заблудшие души"… – процитировал я одну из библиотечных книг. – Кстати, вы знаете, что твориться в Святом монахе?
– Увы, да, – еще раз вздохнул священник. – Мне жаль, что зерно греха настолько близко к нашему храму…
– А почему тогда вы не вытаскиваете своих монахов из кабака? Должны же вы заботиться о спасении их душ?
– Мы – священники Эльдила и не приемлем насилия. Дети храма должны сами осознать свою ошибку и раскаяться, ибо насильем невозможно спасти душу. Мы можем лишь давать им советы и направлять на путь истинный, но не силою, а святым словом.
– Хм… А вот инквизиторы, похоже, другого мнения…
– Все мы служим Эльдилу в меру своего разумения. Боги рассудят, кто из нас прав.
– Значит, ты считаешь, что правы священники, а не инквизиторы?
