"Я не терплю подобных шуток!" - было сказано у ДЕМОСа. И правильно! Кто же их терпит? Подобных шуток. И Мареев не терпит тоже. Шуток!.. Шуток.
Ветерок обдувал и освежал. Мареев покрывал расстояние теми самыми вкрадчивыми и мощными прыжками. Ноги слушались, забыв о травме. Вернее, он их не чуял. Хороши шутки, если каждый смотрит дурным глазом на Мареева, а видит... Не каждый. Нет, не каждый! Кассета вторую неделю по городу ходит, уже все посмотрели - от бабы Баси до раздатчицы в столовой. Действительно, все. Но не все, не каждый углядел в Марееве Бэда! Был и тот кто в Марееве видел Мареева!
...Щиток был сплошь в кнопках. Код не срабатывал. Сменили? Марееву ли не знать кода? Друг, как-никак, тык-тык. Не клацает, не открывается.
Мареев вдавил кнопку под динамиком. Просеменила минута. Динамик хрюкнул что-то приглашающее. Клацнуло, открылось. Мареев взмыл на третий этаж, бурляще дыша. Дверь в квартиру была приоткрыта.
...Он коротко резанул в челюсть - Хранитель сокрушил в рваном, беспорядочном волчке какую-то невнятную мебель, впечатался всем телом в махину Мозга. Мозг заверещал сигналом тревоги, запульсировал багровыми огнями, пыхнул снопиками искр. Хранитель толчком лопаток отклеился и снова бросился. Он встретил Хранителя на махе, достал. Сетокан! Потом схватил за волосы и стал жестко, с чавканьем прикладывать головой о собственное колено. Потом отпустил. Брезгливо стряхнул с комбинезона кровавое крошево. Хранитель рухнул...
Мареев стоял в проеме, ожидая, когда на него обратят внимание. Цветные тени сражались на экране "видика". Единственный зритель наполовину заслонял экран от Мареева. Приобрел-таки... Зритель обратил внимание - не отрываясь от фильма. Приветственно помахал растрепанной пятерней назад, Марееву. И произнес... Он произнес... Произнес он...
- Скажи "спасибо"! - произнес Гридасов.
Кресло крутнулось. Гридасов оказался лицом к лицу. В правой руке - у бедра - он держал компактную, никелированную (блик!) штучку. Штучка целила Марееву в живот - так ощутил Мареев. И еще ощутил - кожей, нервом, ганглием - как гридасовский палец нажимает, нажимает... Нажал!
Негромкий хлопок и удар.
Мареев получил пинок под зад и чуть не клюнул носом. В долю секунды сообразил: "выстрелила" дверь, и пнула тоже она, чтобы не стоять в проеме, когда "осторожно, двери закрываются".
Гридасов ковбойски подбросил на ладони компактную, никелированную штучку - пультик дистанционного управления. Он поймал Мареева на "предсмертном ужасе", на этой доле секунды. И был доволен эффектом неожиданным для самого Гридасова, но от этого еще более сильным.
- Дует. Извини... - пояснил он очевидное, усугубляя ничтожество мареевского воображаемого кошмара. - Вот, достал... Повезло! Совершенно случайно. Через одного жука! - напоказ еще и еще нажал, пультик сработал: погас телевизор, и засветился торшер. - Как тебе нравится?
Такая же малогабаритка, точь-в-точь. Но оборудована у Гридасова по последнему инженерному крику. Все в дом, все в дом. Автоматизация, механизация, компьютеризация. Да, если не Марееву работать Тренажер, то только Гридасову. Мареев почувствовал себя униженным и оскорбленным. Плюс пинок под зад, плюс испуг перед дистанционной штучкой. Гридасов выдернул инициативу из его рук.
Надо ее отобрать обратно:
- Слушай, СЛАБАЯ ЖЕНЩИНА, как я выгляжу вообще, а? Только честно!
- А-а, допе-о-ор! - обрадовался Гридасов, изящно захохотал. Молоде-ец!.. Книжку принес?
- Нет. Только не переживай. Тебе нельзя волноваться. По беременности. Если раньше не убьет.
- Кириллова ликвидировал?
- Пощадил. Смысла нет. Тренажер-то уже не захватить.
- Да-а, Тренажер в надежных руках.
Они занимались перетягиванием инициативы, обсмеивая репликами ситуации последних суток - и причину, и следствие. Но причину подал к столу Гридасов, а все следствия жевал и глотал Мареев. Пока они взаимоиронизируют, перевес у Гридасова.
- Ну, и как же я все-таки выгляжу? - сбросил Мареев иронию и остался во всем подчеркнуто серьезном. Но не агрессивном. Эх, упустил момент! Надо было с порога двинуть по скуле, как в фильме. А потом уж спрашивать... Так, как же? Ты ведь единственный, кто видел меня. В смысле, именно меня. В столовой на обеде.
- Нормально. На все сто! - сказал Гридасов твердо-успокоительно. Чистый Мареев! Но там в столовке... - он круто свернул на доверительность, - ...ты не поверишь, но даже я, Я, как увидел тебя, думаю: мамочки мои! Вылитый Бэд! Вы-ли-тый! Это я-то, который ЗНАЕТ, что ты Мареев! Не поверишь, но я с тобой говорю в столовке, а у самого нервы на пределе чего от тебя ждать?! Мда-а-а... - он обескураженно цокнул. - Разыграл, называется! Вот уж да-а!
Ах, разыграл?! Розыгрыш, значит?! Невинный такой! В привычном гридасовском стиле!
- Тренажер ты работаешь? - псевдобезразлично спросил Мареев. - Как он там? Без меня.
- Ты решил, что я... - вскинулся Гридасов. - Ты мог предположить, что из-за какого-то Тренажера я могу... да я Кириллову втолковывал: ведь Костя должен, Костя! А он как баран! Психопат несчастный! Да как можно вообще такую бумажку всерьез?! Ну, люди! Ну, люди!
Можно. И всерьез. Глаза у Гридасова были честные-честные, как у беспардонно врущего. Тон у Гридасова был сопереживающий-сопереживающий, как у беспардонно равнодушного. И вскинулся Гридасов подготовленно истомился, пока тикало, и взорвался слишком в срок.
- Мда-а-а!.. Мда-а-а... - экспериментатор Гридасов просто-таки оторопел от большого результата маленького опыта. М-а-аленького. А результа-ат! Надо же! - Мда-а-а... А Люська как отреагировала?
Мареев смолчал.
- А на медкомиссии? Хотя ты говорил же...
Мареев смолчал.
Гридасов заботливо прощупывал цепь в надежде на обрыв:
- Таисия? Общался?
Мареев смолчал.
- Аду видел? Она тебя видела?
Мареев молчал все выразительней и выразительней.
- А знаешь что я тебе скажу?! Вот что я тебе скажу! Я тебе уже сказал: скажи "спасибо"! Вот что я тебе скажу! - (скж-скж-скж! - шкрябало Марееву по мозгам). Гридасов подвел утешительный итог: - Скажи "спасибо"! Раз уж так вышло, то получился хороший тренажер! Не наш, нет. Жизненный! Зато мы теперь, благодаря ему, всем цену знаем! Все-ем им! Настоя-ащую це-ену!
МЫ! Мареева аж подбросило! МЫ! Таньке-то за что?! Таньке?! И ему, отцу?! МЫ!
Он не уследил за своим лицом.
- Но-но-но! - напряженно-шутливо остановил Гридасов. - Кон-стан-тин! - и урезонил: - Ты же не Бэд какой-нибудь!
Да, он не Бэд, он - Мареев. Буде "ананимка" еще в действии, Мареев голыми руками на одном наитии уничтожил бы Гридасова. Сетокан и все такое. Но он - Мареев. И Гридасов потому: "не боюс". И за что? За розыгрыш? А что кругом дураки - разве Гридасов виноват? Виноват кто угодно - Минпрос, тлетворное влияние, падкость на вымыслы-домыслы, культ документа...
