Иногда я вспоминаю те времена, когда был просто частью ультуны, и пытаюсь сравнить... Конечно, я и тогда мог принять любую форму, воплотиться в кого-нибудь, но все-таки... Никто не жаждал видеть меня котом Васькой, причем, необыкновенным котом. В этом есть свои маленькие прелести. Обед, скажем, или теплое местечко на диване."
6
В неярком свете керосинового фонаря холл казался очень большим. Темный дуб обшивки, массивные стропила, подпирающие потолок, узкое высокое окно с цветными стеклами, галерея, на которую вела деревянная лестница с крутыми ступенями - все это выглядело очень торжественно и очень мрачно.
- Настоящий замок! - Антель был явно потрясен увиденным.
- Музейная рухлядь! - пробурчал Клодт и швырнул на пол так и не зажженную сигарету.
- Это дом Орви! - тихо ликовал Стэпен. - Я знал, что увижу его! Присаживайтесь, мадемуазель.
Широким жестом он указал Светлане на стул с порыжевшей от времени обивкой.
- За это дело стоит выпить! Антель, где там у тебя?..
Тайфун остановил потянувшегося было к рюкзаку паренька:
- Вначале я хотел бы кое-что уточнить. Откуда вам известно про дом Орви и откуда вы?
Клодт хмыкнул, Стэпен расстегнул верхнюю пуговицу белой когда-то рубашки и присел на краешек стола.
- До сих пор вы задавали меньше вопросов, - сказал "лысый дяденька". - К чему нам формальности? Все мы здесь собрались ради одной цели, так что не будем предъявлять паспорта. Вы из дальних краев, мы почти что аборигены, а думаем примерно с одинаковой скоростью. За вами, конечно, право первооткрывателя, но мы тоже имеем кое-какие права? В конце концов Земля - наша планета!
Светлана молча переводила взгляд с одного говорившего на другого и пыталась уловить смысл в потоке уклончивых фраз.
До сих пор она думала, что основная деятельность патрульного сто сорок седьмого сектора Кеты связана с космосом, что предстоят перелеты, полеты, проколы пространства... А тут мышами пахнет!
- Произошла чудовищная ошибка, - тихо сказал Тайфун. - Светка не имеет никакого отношения к истории Орви.
Стэпен залился смехом. Он смеялся тоненько с каким-то булькающим всхлипом, всплескивал руками, хватался за бока и никак не мог остановиться.
- Никакого отношения! - повторил Тайфун уже громче.
Стэпен отсмеялся:
- Только не надо нам сказки рассказывать, а это что?
Он соскочил со стола, схватил Светлану за руку и вздернул рукав куртки. Белый браслет тут же потемнел.
- А это что? Знак Орви! Что же ты примчался второй раз на Землю, если "никакого отношения"?
Светлана растерянно посмотрела на Тайфуна. Патрульный сто сорок седьмого сектора больше не напоминал неуловимого Юма: Юм из всех передряг выходил с ослепительной улыбкой.
- Тай, о чем они говорят?
Тайфун судорожно сглотнул слюну и положил ладонь на рукоятку револьвера. Клодт мгновенно вскинул опущенный было на колени карабин, а Стэпен отступил за спину Светланы. Один Антель раскрыл рот и удивленно захлопал ресницами. Тайфун вздохнул и убрал руку с оружия. Стэпен немедленно покинул укрытие и несколько натянуто улыбнулся:
- К чему нам ссориться, я не понимаю?
Лицо Светланы стало совсем жалобным:
- Тайфунчик, что происходит?
Птерод виновато взглянул на нее:
- Извини, такая, в общем, неприятность вышла. Какой-то мерзавец вычислил координаты вероятного местонахождения Могущества Орви. Это оказался ваш сектор. Он считается закрытым, возможно, еще Орви установил этот запрет. Наши корабли никогда не заходили сюда, кроме... Ты помнишь, я не хотел, у меня не было выбора! Второй раз здесь побывал уже с Патрулем, чтобы устранить следы посещения.
Но кто-то решил, что на Землю я являлся не просто так, а в поисках проводника Орви! Они вычислили и тебя, Светка, требовалось только проверить индикатором... Ты сама протянула руку.
- Так этот браслет?.. - Светлана попыталась снять белое кольцо, но оно надежно прилепилось к коже.
- Это браслет-индикатор Орви. Прежде наш мир был немного другим. Мы не знаем истинного облика своих предков, потому что сами менялись неоднократно. Нас разбросало по разным точкам Вселенной и везде приходилось приспосабливаться. Начало положил Орви. Он спас многих. Он обрел Могущество.
Орви мудро воспользовался Могуществом, он не обратил его против наших врагов, но помог усовершенствоваться нам, и птероды выжили. Сам Орви ушел дальше, ему стало тесно в присмиревшем мире, но Могущество оставил.
Он не хотел вводить в искушение самого себя. Могущество - это оружие, и всегда есть опасность использовать его в таком качестве.
- Ну, а я-то здесь причем?
Тайфун опять тяжело вздохнул:
- Когда Орви искал Могущество, у него был проводник. Кое-кто решил, что я нашел такого проводника...
Глаза Светланы стали величиной с блюдце:
- Так я... так вы...
Она задохнулась от возмущения и не нашла, что сказать. События оборачивались для нее неожиданной стороной. Светлана уже привыкла к мысли об очередной операции Тайфуна против очередных космических негодяев и готовилась принять в этом деле посильное участие, но...
- Но, Тай, ты же понимаешь, что я ничего не знаю?!
- Я-то понимаю, - уныло протянул Тайфун, - никто тебя не просил совать руку в браслет Орви? Индикатор сработал.
- Индикатор?! - Светлана сбросила с головы капюшон и так рванула "молнию" на куртке, что металлический язычок переломился. - Причем здесь индикатор?
Светлане было жарко, щеки заполыхали, лоб покрылся испариной.
- Индикатор показал, что ты можешь быть проводником, и дальше началась свистопляска с реальностью. Мы шли к моему кораблю, но из-за тебя попали к дому Орви.
- Из-за меня?!
- "Дом Орви" - переменная величина, его не существует в реальности. Это порождение твоей фантазии, земной фантазии!
Тайфун обвел рукой полутемный холл.
- Очередное воплощение "дома Орви" полностью зависит от проводника!
- Мяу, - Васька вылез из-под буфета и брезгливо стряхнул с лапы паутину.
Светлана подхватила кота на руки:
- Идем отсюда, Василий, они все рехнулись!
Клодт соскочил со стула, а Стэпен преградил ей дорогу.
- На место! - рявкнул Тайфун. В голосе его прорезался металл, брови грозно сошлись над переносицей, и хотя он не притронулся к оружию, двое новоявленных кладоискателей невольно попятились.
Светлана часто-часто заморгала, слезы подступили к глазам, и, чтобы не расплакаться, она крепче прижала к себе кота.
- Ты не можешь уйти отсюда, - сказал Тайфун чуть мягче. - Зетаги все время шли за нами и наверняка стерегут дом, их тоже интересует Могущество. Теперь тебе придется стать проводником, потому что без Могущества нам никому отсюда не выбраться.
