- Ну, если ты собираешься оправдаться перед Середой и доказать ему, что ты - это не ты, то ради Бога, я одна буду помогать Тарону, потому что отдать его на съедение Даррине я не могу и не хочу. А ты сиди под деревом и посыпай голову пеплом! Может быть, Середа будет тобой доволен!
Я повернулась и пошла обратно. Ну, Валерка, как долго ты будешь колебаться, прежде чем побежишь меня догонять? Секунд десять?
Он настиг меня куда раньше и, молча, пошел рядом, положив руку мне на плечи.
- Будем считать, что я тебя неправильно поняла, дружище, - произнесла я. Вдруг Валерка выпрямился, отпустил меня, прислушался. И действительно, стоило лишь немного сосредоточиться, как стали слышны приглушенные стоны, сдавленные вскрики и звякание холодного оружия. Я слышала все эти звуки секунд десять, затем все либо стихло, либо удалилось...
- Где это? - Валерий потянулся к кобуре. Он пристрастился к лазерному оружию Первого мира и теперь совершенно не признавал ничего другого, хотя свой тяжелый автомат он оставил на потом, и теперь при нем был только небольшой пистолет.
- Здесь странное эхо, но вряд ли это где-нибудь в лесу. Какая-то заварушка у оружейного склада, это точно...
- Стоит поспешить, - бросил Валерка и помчался вперед. Догнать его было сложно, он двигался с проворством зверя, легко преодолевая все лесные препятствия. Не теряя времени и боясь отстать от него, я летела следом, не соображая, куда я ступаю, и только ветер свистел в ушах, да легкий звон раздавался где-то поблизости... Чья то боль протекла через меня стремительно и растаяла, похоже, вместе с чьей-то человеческой жизнью...
Мы выскочили на лесную дорогу почти одновременно, и уже здесь, на ровном месте, я быстро опередила Валерку. Выбегая из лесу к оружейному складу, я поняла, что еще полминуты - и мы опоздали бы.
Несколько человек лежали вокруг здания в совершенно определенных позах - они были мертвы. Это были наши люди, воины Юркиной армии. Трое неизвестных в длинных куртках с объемными капюшонами пытались отпереть одну из многочисленных дверей склада, причем двое копались над замком, а третий стоял возле них с обнаженным окровавленным клинком и осматривался вокруг. Ночная темнота не давала точно рассмотреть напавших на караульных, да и при свете это было бы затруднительно сделать: бесформенные зимние куртки, огромные капюшоны не позволили бы разглядеть их лица и фигуры.
Я и тот человек с обнаженным клинком заметили друг друга одновременно. Человек не издал ни звука, но тем не менее, его помощники, как по команде, оторвались от своего занятия и тоже выхватили оружие. Но это были уже не шпаги и не кинжалы, которыми и была почти бесшумно перебита охрана. Это было огнестрельное оружие. У меня в руке уже был старый добрый револьвер из Дерзкого мира, который я выпросила у запасливого Валеры.
Мы с Валеркой выстрелили почти одновременно. Один из незнакомцев упал, остальные двое, почему-то не открывая огня и не пытаясь даже приблизиться к нам для ближнего боя, повернулись и рванулись обратно в темноту. Я сделала уже несколько прыжков вслед за ними, но Валера безмолвно полоснул по моим возбужденным мозгам:
"Катя, стоит ли? Ты их все равно не идентифицируешь в общей массе!"
Я остановилась и вернулась к нему. Валера осматривал тела, лежащие вповалку вокруг склада.
- Все заколоты, четкими, рассчитанными ударами, - наконец сделал Валера вывод из своих исследований. - Никаких лишних порезов. Значит, никакой борьбы не было.
- Если эти бедняги подпустили кого-то так близко к себе, не подняв тревогу и не успев даже подготовиться к защите, значит, им даже в голову не пришло, что пришедших можно опасаться, - заметила я.
- Разумеется. Это были свои, - горько сказал Валерка. Он присел над убитым незнакомцем и перевернул его вверх лицом. Куртка мертвеца была прожжена лазером Валерия. Лицо человека ничего мне не сказало, но Валера нахмурился и выругался сквозь зубы.
- Что, Валера, ты его знаешь?
- Это один из тех, кто занимается сбором вооружения... Он несколько раз был с нами в рейде. Не удивительно, что охрана ничего не заподозрила, они все каждый день работают вместе. Даже меня они не пустили бы, но этого парня, а также того, что этими двумя командовал... - Валерка осекся и замолчал. Я поняла, что его очередные выводы жгут ему язык.
- Гайл? - несмело предположила я.
- Это невозможно... - Валерий сник, плечи его опали, он закрыл глаза ладонью и лихорадочно соображал, искал аргументы в пользу того, кому всегда доверял, как себе. - Господи, ну заклинило меня, честное слово... Не может Александр быть предателем, нет у него мотивов... А даже если и были бы... он смог бы взять оттуда или оставить в помещении все, что угодно, в любое время, ему незачем было бы устраивать резню...
- Валера, успокойся, это не Сашка! - мысли мои, наконец, сошлись в одной точке, и я поняла, что у меня есть недостающий Валерию аргумент. Гайл все еще не вобрал в себя всех своих частиц... Он не может пока использовать телепатию, ты сам это знаешь. А тот бандит с клинком, он же не произнес ни слова!..
- Он командовал ими мысленно! - выкрикнул Валерий и с размаху впечатал свой кулак в собственную ладонь. - Ты молодец, Катя. Я от ужаса совсем ничего не мог сообразить...
Он покачал головой, глядя на мертвого предателя, и с облегчением выдохнул.
- Вот только как нам справиться с этим осиным гнездом Даррины? проговорил он.
- Ты думаешь, у этого события уши тоже растут из Иерархии?
- Практически не сомневаюсь, - сказал Валерка и встал на ноги. - И предатель ходит рядом с нами, получает информацию от Даррины и передает ей свою, пытается осуществить какие-то конкретные замыслы, и он настолько талантлив в своих способностях заметать следы и не выдавать себя даже таким сканерам, как мы с тобой, что мне как-то не по себе... - заключил Валера. Ладно, Катя, вызывай сюда всех твоих...
- Моих? - переспросила я.
- Наших, - поправился Валерка. - Не стоит терять времени...
Пока я докладывала брату о происшествии, Валерий стоял, задумавшись, и я чувствовала его взвинченное и озабоченное состояние. Но и я тоже была не в лучшей форме. Казалось, что это не от самого Валеры исходят такие волны, а мои собственные переживания отражаются от него, как от зеркала и, снова вернувшись ко мне, обрушиваются на меня вдвойне.
Глава 4.
- Валерий сообщает, что дверь на Континент взорвана, - Юра подошел к нашему тесному кружку у костра. - Теперь, когда его группа будет с нами, мы начнем переход через ту дверь, которую Марсен подготовил.
Никто не возразил. Все очень устали и теперь сидели и лежали кто на чем, совершенно обессиленные. Я только что закончила допивать свой чай и теперь мне хотелось прислониться к чему-нибудь мягкому и закрыть глаза. Тем более, что пейзаж вокруг не располагал к тому, чтобы им наслаждаться.
