– Куда можно долететь за семь лет? – спросил я и сразу же осознал величину глупости своего вопроса.
– Ну, кто же его знает? Может, до соседней звезды, до Альфы Центавра, а, может, до другой галактики, например, Большого Магелланова Облака. Зависит от того, что умеют… те.
– Зачем? – тихо произнёс я. – Зачем Сашка это сделал?
– Э-э-э… А как насчёт чего-нибудь покрепче чая? – неожиданно предложил Михаил Борисович.
Я кивнул. Покрепче чая сейчас бы мне не помешало. Отрешённо глядя, как отставник накрывает стол посерьёзнее, я думал о том, решился бы я или нет на то, что сделал Сашка. Здравая часть моего “я” говорила, что фиг бы решился.
Михаил Борисович налил коньяк в рюмки, и мы пригубили благородный напиток.
– У меня есть дурацкие и дилетантские сомнения, – сказал я. – Тогда, во время вашей вахты на тральщике. Они, “чужие”, взяли и раскрыли своё присутствие военному кораблю. Как-то неосторожно для сверхразвитой расы.
– Ну, они могли не заметить нас, – заметил Михаил Борисович. – Не забывай, у нас же был деревянный корабль с минимальной сигнатурой магнитного поля. А, с другой стороны, может, они это сделали специально.
– Ну ладно, допустим, не заметили. Но потом, выскочив из-под воды, уж точно заметили. Зависли на несколько секунд, наверное, просканировали вас по полной программе.
– Скорее всего.
– И, таким образом, – продолжал я, – “чужие” повели себя беспечно. Дали засечь координаты этой области в озере. И потом, Сашка, если он, конечно, у них, снова идёт в ту же точку. То есть, где-то тут у них находится база, а они совершенно пофигистки болтаются рядом, почти не скрываясь при этом. Светятся в темноте как новогодняя ёлка. А вдруг, мы, земляне, подгоним туда мощный флот и начнём крупномасштабное изучение этого места? С глубинными бомбами в том числе.
– Витя, думаю, что они не беспечны, – ответил Михаил Борисович. – И я более чем уверен, что поблизости у них там нет никакой подводной базы. С их возможностями они могут иметь базу где угодно – хоть под Северным полюсом на дне океана. Так что вряд ли они чем-то рискуют. Светятся – это да, но это может быть неотъемлемая часть их движителя. Может, они летать не могут без этого. А то, что Сашку вытащили на катере в ту же точку, где мы их видели тридцать лет назад – да мало ли почему? Может, их навигационные компьютеры давно имеют все расчёты по тому месту, а новые расчёты делать лень? Если они чем-то похожи на людей, то и ленивы должны быть примерно так же как люди.
Я задумался над логикой и нашёл её, в целом, здравой. Мы налили ещё по рюмке.
– Михаил Борисович, так что теперь делать? – спросил я.
– Вариантов мало, Витя, – вздохнул пенсионер. – Если даже и расскажешь что-то, то вряд ли поверят. А вот какой-нибудь ярлык получить, который будет мешать тебе в будущем, можно запросто. Времена сейчас, конечно, не те, что раньше, но кое-что не меняется. Поэтому мои тебе советы – жди, держи тайну при себе, не доверяй никому и следи за небесами. Во всех смыслах.
– Вы правы, – ответил я. – Буду жить дальше и буду ждать. Четырнадцать лет – долгий срок.
После того как я вернулся домой, меня начали грызть сомнения. А правильно ли я сделал, что так вот взял и открылся совершенно незнакомому человеку? Притом бывшему военному.
Сомнения грызли до такой степени, что я не мог заниматься ничем осмысленным, всё валилось из рук. Не хотелось ровным счетом ничего. Я лёг на не расправленную кровать и уставился в потолок, надеясь на то, что незаметно придёт сон, а утро, как известно, вечера мудренее.
Сон не приходил, но я, хлопая глазами в темноту и продолжая размышлять о произошедшем, смог повернуть русло мысли в другую, более спокойную сторону. А что, собственно, я такого сделал? Ну, поговорил с опытным моряком о том, что могло случиться с моим другом в открытом озере. Ну, кухонные спекуляции на тему НЛО, не более того. Лично я не видел и не знаю ничего, кроме координат в спутниковом навигаторе, которые Сашка мог записать в память прибора по ошибке – это можно легко сделать с непривычки. А всё остальное – это просто мои фантазии.
И с чего вдруг сразу пришельцы? Скорее всего, Сашка втянулся в авантюру и влип в какой-нибудь контракт. Или загремел в некую секретную тюрьму. На четырнадцать лет. Мир полон разной херни и от этого не застрахован никто.
Да и этот отставной моряк. Мало ли, что он там увидел тридцать лет назад? Может, это была шаровая молния, а время сыграло плохую шутку с памятью пенсионера, позволив плоду воображения нарасти сомнительной плотью вокруг скелета реальности?
Дав потоку мысли закрепиться на этой почве, я окончательно успокоился. Сон улетучился окончательно, а на меня сразу напало чувство голода. Потому что нервы и всё такое. Но проинспектировать холодильник толком не удалось – зазвонил мобильник.
– Витя, – это был Сашкин отец. – Я не поздно?
– Нет, Сергей Петрович, нормально!
– Ты сейчас дома? Если я заеду ненадолго.
– Конечно, заезжайте!
Я положил трубку и задумался о возможных причинах звонка. Конечно же, это не Сашка нашёлся, иначе я бы узнал об этом, скорее всего, от него самого. Может, какое-нибудь сообщение от Сашки?
Но долго гадать не пришлось. Сергей Петрович, видимо, звонил уже из машины, потому что уже через пять минут после звонка он стоял в моей прихожей.
– Здравствуйте. Проходите. Да не разувайтесь, у меня даже по холостяцким меркам на грани уборки. Что-то от Александра пришло, какие-то новости?
– Нет новостей, – ответил Сергей Петрович. – Но, может, после этого они появятся. Просто мы с Людой не знаем, с какой стороны к компьютеру подступиться.
С этими словами Санин отец достал из внутреннего кармана куртки почтовый конверт и протянул его мне:
– Сегодня мы решили немного прибраться в Сашиной комнате. Конверт лежал на столе, засунутый в стопку книжек. В общем, это для тебя.
Про компьютеры всё было сущей правдой – Сашкин отец, даром что превосходный механик, в них не разбирался чуть более чем полностью. Не говоря уже про Сашкину маму.
Я перевернул конверт лицевой стороной вверх и прочитал текст, написанный корявым Сашкиным почерком:
“Передайте, пожалуйста, Виктору Ковалёву. Саша”
Внутри конверта болталось что-то маленькое и на ощупь тонкое.
– Мы не открывали, – сказал Сергей Петрович. – На просвет похоже на карточку памяти от Сашиного диктофона, у него есть… было несколько таких карточек.
Я вскрыл конверт и, действительно, на ладонь мне выпала карточка памяти стандарта “Smart Media”. На этикетке красным фломастером, корявыми фирменными Сашкиными буквами, было написано “Для Виктора К.”
