-- Валера, ты не забыл о сегодняшнем вечере?
-- Ни в коем случае! -- мой собеседник также махнул ей.
Спутник женщины по инерции прошел несколько шагов, потом вскинул голову и повернулся посмотреть на говорившего. И я поняла, почему так наверняка узнала его. Ведь целую неделю я добросовестно ходила за ним след в след и дышала ему в затылок. По аллее, хмурый и поникший, шел... Роман Зубарский. Женщина подхватила его под руку и повела дальше, к дверям Рая.
-- Вы не знакомы? -- Уточнил мой странный сосед, видимо заметив мою реакцию на проходившую пару.
-- С кем? -- машинально спросила я, еще не до конца осознав, что же произошло.
-- С Мариной.
Не желая ни врать ему, ни говорить правду, я произнесла первое, что пришло мне на ум:
-- Я и с вами еще не знакома, а вы уже допрашиваете меня и делаете выводы о моих намерениях.
-- Позвольте отрекомендоваться: Валерий Извеков, -отозвался мужчина.
-- Екатерина Орешина.
Забавное сходство двух моих новых знакомых получило банальное объяснение, и начавшее было панически колотиться сердце немного сбавило обороты. Я по-прежнему провожала взглядом чету Зубарских, понимая, что не было смысла ломать голову над тем, что же такое я увидела. Они вошли в огромные стеклянные двери и исчезли.
-- У тебя хорошее имя, но плохая фамилия, -- неожиданно заявил Валерий.
-- Это почему же?
-- Эта фамилия напоминает мне об опасности, которой все мы подвергались по вине человека, носившего такую фамилию... Впрочем, мне нет нужды использовать дипломатические намеки. Я предпочитаю дать тебе понять сразу же, что лучше сразу раскрыть карты и отказаться от всех намерений на наш счет...
-- Вам не может быть известно о моих намерениях, -отрезала я, демонстративно показывая свое нежелание переходить на "ты".
-- Мне известно все. По крайней мере все, что мне нужно. Но при всем при этом, я вовсе не хочу для тебя неприятностей. Наоборот, нам следует получше узнать друг друга, потому что когда все прояснится, ты совершенно забудешь о горестях, связанных для тебя с этим местом...
Валерий Извеков говорил мягко и доверительно, точно так же, как и его брат, когда угощал меня в ресторане. Но если в манерах Александра тон разговора был выразительнее, чем содержание его слов, то этот человек производил своими словами обратный эффект. И, как мне казалось, Александр хотел лишь предостеречь, в то время как Валерий собирался припугнуть. Оба Извекова говорили слишком много, но то ли невольно, то ли намеренно не вкладывали в свои слова никаких конкретных разъяснений, только многословные намеки. Похоже было, что они старались заинтриговать меня, но в этом вовсе не было нужды.
-- Та-ак, поговорить мы явно не успели, -- проворчал вдруг Валерий, глядя в сторону. Я проследила за его взглядом. Почти бегом, лавируя между двигавшимися по аллее людьми, к нам спешил Александр. Когда он приблизился, Валерий нехотя встал и решительным жестом заставил Александра остановиться от нас метрах в двух:
-- Молчи и слушай, -- властно начал он. -- Я лучше понимаю ситуацию и не хочу, чтобы из-за твоих непонятных и никому не нужных эмоций все погибло. Поэтому не надейся, что я позволю тебе сделать что-нибудь против моей воли. Сегодня вечером я жду вас обоих у себя. И не вздумай пытаться обдурить меня.
Александр действительно молчал и слушал, его бледное, усталое лицо стало, казалось, еще более измученным..
Валерий повернулся ко мне, оглядел меня с головы до ног, задумчиво, склонив голову набок, и улыбнулся:
-- Все сказанное относится и к тебе. Я буду только рад, если мне не придется дурно поступить с тобой. Я не хочу, чтобы когда мы станем союзниками, что-то стояло между нами...
Я уже хотела открыть рот, но из-за спины Валерия Александр предостерегающе приложил палец к губам. Я заставила себя промолчать. В конце концов, Александр, очевидно, лучше меня понимал, что происходит.
Валерий Извеков надел свою шикарную шляпу и, не спеша, направился к Раю. Я перевела глаза на Александра. Он тоже смотрел вслед брату, напряженно сжав губы. Я дотронулась ладонью до его сжатого кулака:
-- Послушай...
Александр резко отскочил от меня и отдернул руку, на лице появилось выражение сильной боли. Оно долго не проходило, и все это время Александр, пошатываясь, прижимал к груди руку, за которую я попыталась его взять.
-- Да что с тобой такое? -- испугалась я.
-- Ничего, сейчас пройдет, -- ответил он и с опаской потряс рукой. Просто не надо меня трогать, не подумав... Извини, я потом тебе все объясню. Сейчас нам надо уходить отсюда.
Он опять крепко схватил меня за локоть и повел прочь.
-- Твой брат сумасшедший? -- спросила я, пока он тащил меня по аллее.
-- Да. Вот именно. Но это как раз тот случай, когда слова сумасшедшего стоит принимать всерьез.
Я уже хотела сказать, что и сам Александр тоже похож на сумасшедшего, но он меня опередил:
-- И со мной не спорь, потому что я такой же.
-- Шутка?
-- Если бы.
Александр вел меня обратно в свою гостиницу. Чем ближе приближались мы к ней, тем меньше становилось людей на улице, и тем ближе к нам подбиралась собачья стая, крутившаяся неподалеку.
-- Скажи, откуда ты знаешь Юрия? -- спросила я Александра, когда мы, наконец, вошли в холл гостиницы.
-- Ты же видела, он останавливался здесь, -- нехотя ответил Извеков, проходя к ячейкам с ключами.
-- И за пять дней ты так хорошо узнал его, что можешь предсказывать его поступки?
-- Я знал его и раньше, -- буркнул Александр. -- Лови!
Он перебросил мне грушу с ключом. Я поймала.
-- Посиди у себя в номере, пока я тебя не позову. В коридор не выходи, -- коротко приказал он, и видя, что я не двигаюсь с места, мягко добавил: -- Пожалуйста, Катя.
Я повернулась и пошла наверх. Заперевшись изнутри, я залезла на кровать и закрыла глаза.
Конечно, Александр только сделал вид, что не собирается перечить брату. Было видно, что он не оставил своих идей насчет моего пребывания здесь. Вероятно также, что он желает мне добра, хотя его истинные намерения совершенно туманны. Не верилось как-то, что он пытается мне помочь только в память его знакомства с Юрой. Как, кстати, они могли быть знакомы, если в то время Юрка был занят только своей работой?
И тут меня осенило. Я достала из кармана сложенный листок, на котором был распечатан Юркин секретный файл. Под разделительной чертой, где были перечислены парни из службы безопасности, среди прочих значилось: Александр Извеков. И дата гибели -- 14 августа. Из пятерых ребят группы Орешина Александр Извеков погиб первым. За месяц до того, как присутствовал при попытке убийства Юры...
Убедившись, что серебряное кольцо на прежнем месте, я погасила лампу и легла на одеяло, вслушиваясь в тишину гостиницы.
