– А как насчет человека? – требовательно спросил Бускша.
Чешуйки на щеках Растры зашевелились. Соответствующий протокол был известен ему намного лучше, чем мне.
– Нож, проливший кровь халка, находился в его же руке.
С одной стороны, объяснение выглядело не слишком убедительным. Но с другой – судя по всему, его оказалось достаточно. Вид у Бускши все еще был не слишком радостный, но он лишь сложил вместе ладони в знак согласия.
– Очень хорошо, – сказал он. Яростно посмотрев на халков, он резким движением указал на дверь. – Убирайтесь.
Несколько мгновений никто из них не двигался с места. Затем оба почти одновременно свалились на пол.
Растра вышел из оцепенения первым.
– Вызовите медиков, – велел он, опускаясь на корточки рядом с халками.
– Незачем, – сказал я, глядя на безвольно лежавших на полу халков, от которых начал распространяться тошнотворный сладковатый запах.
Они были мертвы – но никто к ним не прикасался. Никто. Кроме меня.
– Ситуация ясна, – настаивал Бускша, расхаживая по помещению, словно тигр в клетке. – Он причастен к смерти двух разумных существ.
– Ситуация вовсе не ясна, – возразил Растра. Вид у него был не более радостный, чем у майора, но голос звучал достаточно твердо. – Мы были свидетелями как его действий, так и последовавших смертей. Нет никаких доказательств, что они как-то связаны друг с другом.
Офицер фыркнул.
– Вы хотите лишь спасти старого друга, – с упреком сказал он.
– Я хочу предотвратить никому не нужный межзвездный инцидент, – сухо поправил Растра.
– Но мы же видели, как он прикасался к одному из них.
– Но не ко второму. Однако обе смерти имеют одну и ту же причину.
– Возможно! – прорычал Бускша. – Это будет ясно после вскрытия.
Откуда-то послышалась негромкая трель, и Растра достал из кармана жилетки маленький коммуникатор, а затем отошел в угол помещения.
– Пока он занят, может быть, сосредоточимся на ноже? – предложил я Бускше. – Вы знаете, откуда они его взяли?
– Из одной из ячеек-сейфов для оружия в багажном отделении, – сказал майор, хмуро глядя на спину Растры.
– Из их собственной?
– Ни у кого из них не было багажного жетона. Мы еще не выяснили, какую именно ячейку они открыли.
– Или как они ее открыли, надо полагать, – сказал я. – Интересно, правда? Сначала они проникают сквозь запертую дверь, а затем – в закрытую ячейку.
– Как я и говорил – профессиональные воры, – напомнил Бускша.
– Или кто-то снабдил их соответствующими кодами.
Майор ощетинился.
– Вы сомневаетесь в честности джурианских рабочих?
– Некоторые ваши рабочие наверняка знают коды для входа в помещение, но могут не знать код личной ячейки. Более интересный вопрос: зачем халки вообще полезли в багаж, даже еще не пройдя таможню?
Края чешуек вокруг глаз Бускши приобрели слегка пурпурный оттенок – у джури это означало лишь сосредоточенное раздумье.
– Очевидный вывод – они намеревались применить оружие на самой станции, – сказал он. – Но против кого?
Краем глаза я заметил, что Бейта беспокойно шевельнулась.
– Вам лучше меня известно, есть ли сейчас на станции кто-нибудь, кого есть смысл убивать, – ответил я.
Клюв джури негромко щелкнул.
– Вы имеете в виду кого-то еще, кроме вас?
Что ж, Бускша явно оказался умнее, чем представлялось на первый взгляд.
– Почему вы считаете, что именно я их предполагаемая жертва?
– Не знаю, – ответил он, морща переносицу.
– Я тоже не знаю, что я такого сделал именно этим халкам, – сказал я, тщательно выбирая слова. – Или, если уж на то пошло, кому-либо еще во всей империи Халкависти.
– Хорошо сказано, – одобрил майор. – И умно. Но это не ответ.
Я поднял руки ладонями вверх.
– Прошу прощения, но это все, что я могу.
К нам подошел Растра.
– Нож опознан, владелец найден.
– Кто? – спросил Бускша.
– Тот же, кто запретил вскрытие, – верховный комиссар ассамблеи Пятого сектора Джан Кла. – Чешуйки у него на горле покраснели. – Халк, которого я в настоящее время сопровождаю.
– Погодите… – вмешался я. – Что значит – запретил вскрытие?
– Нож был похищен из его ячейки и использован для попытки убийства, – ответил мой старый знакомый. – Это позор для верховного комиссара, который не может быть снят, пока тела преступников не будут преданы огню.
– У него не может быть никаких полномочий на джурианской станции! – Я с трудом сдерживал себя. – Нам нужно знать, от чего умерли эти халки.
– Да, полномочий у него здесь нет, – уныло согласился Растра. – Но моя задача как посредника – улаживать конфликты между Джурианским сообществом и империей Халкависти. Я уже распорядился провести кремацию без вскрытия.
– Но как быть с господином Комптоном? – Бейта решила сказать свое слово. – Как он может доказать, что не имеет никакого отношения к их смерти, если тела не были исследованы?
– Верховный комиссар Джан Кла сообщил мне, что может объяснить причину их смерти, но только в приватной беседе, – пояснил Растра. – Он подтверждает, что господин Комптон ни в чем не виновен.
– Однако он пролил первую кровь, – пробормотал майор.
– Да, – помедлив, согласился его начальник. – Господин Комптон, как долго вы намерены оставаться в Джурианском сообществе?
Более чем прозрачный намек.
– Мы можем отправиться дальше в любое время, – заверил я его.
– Значит, так оно и будет, – сказал он. – Мы отправляемся следующим квадрорельсом вместе с верховным комиссаром Джан Кла в специальном вагоне для элиты Халкависти.
При этих словах я насторожился. Мне никогда не приходилось видеть легендарных элитных вагонов, но, по слухам, они походили на движущиеся версии не менее легендарных дворцов аристократии.
И вне всякого сомнения, они были неподходящим транспортным средством для того, кто пытался вести себя скромно.
– Верховный комиссар оказывает мне большую честь. – Скромный поклон. – Но я вынужден отказаться.
– У вас нет выбора, – твердо заявил Растра. – Я поручился за вашу невиновность, и протокол требует, чтобы я лично сопровождал вас на всем пути по джурианской территории. Поскольку я путешествую вместе с верховным комиссаром, вам и вашей спутнице придется отправиться вместе со мной. В противном случае вас могут задержать на любой станции.
– Странно, – нахмурилась Бейта. – Разве…
– Конечно странно. – «Обойдемся без твоих комментариев». – Я ведь на самом деле ничего не сделал.
– Я понимаю, – сказал посредник. – Но протоколу нужно следовать.
– И я тоже понимаю. В таком случае с благодарностью принимаем ваше предложение. – Снова вежливый поклон.
