Когда Рената предложила эту идею, Тим был уверен, что она не прокатит: времени посылать на Землю за видеоматериалом не было, и маловероятно, чтобы подходящий нашелся в посольской библиотеке. А пересылать видео по сверхсветовой связи выливается в буквально астрономические суммы.
Но Мейснер их удивила: оказалось, она знала, что такие видео есть в личной коллекции Калмера Томкиса, который занимался когда-то ролевой реконструкцией. У него даже нашлось несколько сделанных им самим луков. Нашелся даже меч: Калмер купил его уже на Триоке, в сувенирном магазине, и он как две капли воды походил на кавалерийскую саблю времен Первой мировой войны.
— Откуда ты про это знала? — удивился Тим. — Он же молчит все время.
Рената хмыкнула.
— Угадай, когда мужчины разговорчивее всего. Не один ты спишь с подручными Даниловой.
Тим обдумал эту мысль.
— Пожалуйста, скажи, что множественное число ты употребила случайно.
— О нет, военная ты косточка, — только и фыркнула Рената.
На всякий случай Тим решил не спрашивать у Айрин. Если Рената не просто его подкалывала по своему обыкновению, могло получиться крайне неловко.
Съемки видеоматериала тоже выдались неловкими. Особенно неприятно было подгонять на себя то, что, как заявил Калмер, выглядело как самурайская кольчуга. Но результат, кажется, того стоил.
— Вы выглядите просто устрашающе! — сказал им шемин-мингрель, который занимался монтажом.
Тим решил считать это комплиментом.
Так или иначе, сейчас вся суета была закончена, и он мог взирать на получившийся стенд более-менее с гордостью.
На площадке стенда они оборудовали три больших экрана по трем сторонам — так поступали большинство планет. В центре же стенда специальные проекторы, расположенные по углам площадки, воссоздавали знаменитые архитектурные сооружения — от какого-то знаменитого французского замка до Кельнского собора, буддистских храмов и Тадж-Махала. Каждое сооружение появлялось минуты на полторы и, пока голограмма медленно проворачивалась перед зрителями, на экранах на черном фоне появлялись актеры (то есть Тим, Айрин, Мейснер и Крейн) в воинских костюмах эпохи. Покрутившись на экране, «актер» исчезал, а сквозь темноту проступали красочные сцены рыцарских турниров, одиночных самурайских поединков, кавалерийских парадов европейских конниц и тому подобное.
Лично Тим считал, что больше всего удалась Айрин в костюме времени империи Великих Моголов и с чем-то вроде пищали в руке. Пищаль рисовали, конечно, искусственно, а во время съемки она держала в руках палку салями, но это было совершенно незаметно.
Самому же Тиму самурай не удался — движения вышли не очень. Он попытался от этой роли отмахаться, заявляя, что «раскосые глаза — еще не значит японец!» и что у него в предках были приволжские татары, а это много тысяч километров к востоку; но его и слушать не стали. Таня заверила, что ничего, главное — красочность.
Расхаживая от стенда к стенду, Тим заметил, что многие планеты Содружества выбрали в качестве темы войну и оружие. Правда, не всегда об этом можно было догадаться с первого взгляда: многие бои выглядели как театрализованные представления.
Выставленное на стендах ручное оружие казалось слишком изукрашенным и громоздким, все равно что дуэльные пистолеты времен барокко. Передвижные орудия и что-то вроде танков, которые иногда мелькали на экранах, — излишне красочными и какими-то огромными; понятия камуфляжа, казалось, не существовало вовсе. Тим думал, что больше всего его поразили тераны, ближайшие соседи шемин-мингрелей на звездных картах. Их экраны воспроизводили освобождение какой-то деревни десантными войсками, и все бойцы закрепили на одежду колокольчики, чтобы производить как можно больше шума! Дело, видите ли, происходило в горах, и эхо колокольчиков должно было произвести деморализующий эффект.
(Самое удивительное, что эта тактика сработала! Если верить фильму, те, кто оккупировали деревню, заслышав звон колокольчиков и переоценив численность отряда, отступили в боевом порядке на заранее выделенные позиции, затем выслали из своих рядов поединщика, чтобы он сразился с одним из бойцов нападающего отряда и, таким образом, определил, в чьи руки перейдет власть над деревней).
Но удивление теранами померкло, когда Тим добрался до стенда самих организаторов фестиваля — шемин-мингрелей.
— Ого, — только и сказал он, задрав голову, чтобы получше рассмотреть это чудо.
Павильон, в котором располагались стенды, тянулся километра на два и весь был занят выставочными площадками; в высоту он тоже был очень велик, чем и пользовались некоторые планеты, надстраивая свои собственные стенды. Таня объяснила ему, что для этого нужно получить необходимые разрешения, подготовив все заранее для проверки. И то еще разрешение могут не дать, если конструкция представляет хоть какую-то опасность для гуляющих. Поэтому стенды увеличивают в высоту очень немногие, тем более, что стенд все равно останется выше уровня глаз большинства гостей. Исключение — несколько рас, выше среднего роста (люди, кстати, попали в их число).
Ну, видимо, самим себе организаторы фестиваля в разрешении не отказали…
— Тим, вот ты где! — Таня пробилась через толпу. — Ты не брал телефон, и Рената послала меня тебя разыскать.
— Я не слышал, — Тим удивленно посмотрел на руку с браслетом. — Очень уж шумно… Послушай, вы что, реально сделали такую штуку? Это настоящий?
Проследив за его взглядом, Таня с гордость произнесла:
— Да! Я же говорила, что многие планеты выберут для культурного фестиваля войну! Так что вы, сорохи, достойно представлены.
— Нет, я имею в виду… это? В качестве оружия?
— А что не так? — Таня, кажется, не понимала. — Тим, я не военный эксперт, но я видела их на парадах! Очень красиво и устрашающе!
— Охотно верю, — кивнул Тим, — но е-мае, они же неэффективны! Во-первых, эта штука вся в вертикальной плоскости — одна большая мишень! Во-вторых, просто чтобы он нормально двигался, вы должны были отладить ему равновесие и центр тяжести с неимоверной точностью, это чуть ли не штучный товар в производстве должен быть! — «А вы даже до душа не додумались, моетесь только в сидячей ванне», — хотел было добавить Тим, но проглотил эти слова.
— Я не военный историк, но вроде да, штучный и есть, — Таня, кажется, так и не понимала в чем проблема. — Зато сразу показывает превосходство нашей техники над техникой противника! Разве тебе не очевидно?
— Да… очевидно… мы про такие штуки только легенды слагали, — пробормотал Тим.
