И Варри решил поставить последнюю точку.
- А самое главное - мы не собираемся совершить ничего вечного, нерушимого и непоколебимого. Во-первых, Ключ никуда не девается. И с его помощью, как я понимаю, всегда можно будет произвести обратную манипуляцию. Если по прошествии времени выяснится, что выбор был сделан неверно. А во-вторых, для людей, для настоящих людей, я имею в виду, мир особо и не разделяется. Ведь Айр, как я понимаю, настройку на Кристалл произвел по модели. Так? И кто же помешает ту же манипуляцию произвести кому угодно другому? В любом мире и в любом месте. Правда, не спорю, для этого многое надо узнать, до многого додуматься самому... работать надо! Но и власть над миром дается в результате какая! Кто сказал, что все это должно доставаться даром? Было вот у одного отца трое сыновей...
- Сто-стоп-стоп! - Бесцеремонно перебил его Маркиз. - Эту историю мы лучше перечитаем в первоисточнике...
- Да, правда, чего это я? Извините, привычка...
И оглядел всех искрящимся улыбкой взглядом:
- Интересно, кто из вас первым не выдержит? Кто скажет вслух, что мы тут взаимно морочим друг другу головы?
Теперь улыбались все.
Анжела, как наименее искушенная в тонкостях антропоморфно-гуманоидной дипломатии, радостно спросила:
- Так что, решено? Вы уже друг друга убедили?
Айр успокоил ее - и, заодно себя самого:
- Конечно же! Сколько можно воду в ступе толочь!
Ну а Маркиз, как всегда был наиболее практичен:
- Ну, тогда повторим, что именно мы делать будем? Практический механизм...
Компания опять посерьезнела. Но уже по другому - деловито, собранно.
Айр прервал практические размышления товарищей.
- Давайте прервемся. Сколько же можно, в самом деле. Я себе уже весь бок отлежал.
Поднялся с песка, с трудом разгибая затекшие мышцы. С хрустом потянулся, подпрыгнул...
- Да и поесть пора.
- Вот это - самая мудрая мысль за всю дискуссию. - Анжела вскочила следом и засуетилась у кромки воды. - Спорят, спорят, хоть бы обедать кто позвал. Так ведь некому - все население мира в одном месте собрали и голодом морят. Вот в будущем...
- В самом деле, на сегодня хватит. - Встал и Тан. - Я только что хотел добавить... Мне тут мысль в голову пришла... Кристалл - он ведь не просто механический рычаг. И сила ему дана немалая, и со всем миром он тесно связан. Это мы, скорее, его инструменты. Так что, во время манипуляции возможны всякие неожиданности. Не забыть бы нам об этом...
Маркиз встревожился. Тоже поднялся на ноги.
- Что ты имеешь в виду? Поясни.
- Ну, скажем, не надо удивляться, если он вдруг начнет себя вести... корректировать нашу программу изменения. И в результате мы получим не совсем то, что собирались сделать с самого начала... Или, совсем не то...
- Ты хочешь сказать, что у него может быть свое мнение об идеальном устройстве мира?
- Да, примерно так...
- Ну, тогда, с этим ничего не поделаешь... Чему быть, того не миновать. Я думаю, мы с ним сработаемся. Пошли-ка жратеньки!
И все шестеро уходят прочь с силурийского пляжа к своему замку единственному рукотворному объекту на все окрестности.
Обедать - и вновь беседовать.
Скоро дело.
Сколько же можно отдыхать!
10. НОВОЕ НЕБО
- Все готовы?
- Да, вроде бы...
- Ничего не забыли?
- А что мы могли забыть?
- Ну мало ли...
Они стоят в зале Кристалла, все шестеро. Собранные, решительные, готовые ко всему. Окружая постамент со всех сторон. Пристально глядя в сияние Камня.
И Камень словно готовится принять их, осознает грядущее - его сияние сейчас намного мощнее, насыщеннее, чем обычно.
- Начинаем?
Варри обходит все шесть светильников, расставленных по кругу у стен и добавляет в них смесь трав, корней и минералов, тщательно подобранную и подготовленную для манипуляции. По залу сразу же начинает ползти тяжелый приторный дым, лица озаряются причудливым танцем пламени, сияние Кристалла еще усиливается.
Варри возвращается, замыкая круг.
И все шестеро берутся за руки.
И снимает Агнец первую печать с Книги. И выезжает Первый Всадник, с луком и в венце. Аментет опускает руки, впервые прекратив призывать умерших в свое царство. Харон удивленно опускает весло, не зная к какому берегу теперь грести. Семаргл застывает на одной из ветвей Древа и подымает вверх умную морду, собираясь тоскливо завыть. И пробуждается Змей-Радуга, заточенный в Магическом кристалле.
- Айр! Ты - первый. Держи зеркальную грань.
Айр, не размыкая кольца, держась правой рукой за руку Маркиза, а левой - за руку Анжелы, тянется своим сознанием к Кристаллу. Погружается в него. Впитывается. Такое привычное и пьянящее радостью ощущение. Сияние красок, сила, свобода... И, по привычке, сразу же оказывается во Вселенной Кристалла. В ней сейчас словно буря. Все светила - сгустки энергии пришли в движение и совершают сложный танец вокруг общего центра. Нет-нет, сюда нам сегодня не надо. Возвращаемся в Кристалл. Работа сегодня в нем. Айр различает в буйстве энергии ту ее часть, что исходит из нижней зеркальной грани, направленную только внутрь. Эта грань закрыта для воздействия извне, она для настройки самого Кристалла. И она должна так и оставаться закрытой все время. Задача Айра - сохранить целостность Камня, "держать спину". Он приникает к своей грани, растекается, уплотняет ее самим своим естеством.
- Готов.
И снимает Агнец вторую печать. И выезжает Второй Всадник - и меч сверкает в его руке. Подъезжает к Первому. Кони ржут в предвкушении бешеной скачки. Где-то в далеком порту Хель мертвые грузятся на свой корабль Нагльфар. Цербер обрывает цепь и мчится, мчится прочь, подальше от места службы. Анубис зовет к себе Аментет - ему нужна помощь в принятии важного решения. И Алгол понимает, что в смоделированной им Вселенной с новым Богом - тоже не все в порядке. Айнуры замечают фальшь в выпеваемой ими мелодии. Третаюга, сменившая Критаюгу, заметно хуже ее, уже не так вольно и счастливо дышится в мире Вишну. А в Аддхалоке нарушается стройная и устоявшаяся очередность всех семи адов. Мир окутывает трехгодичная зима...
И вот - надо всем этим - как видится Айру, воспаряет его сущность. Его ли? И вся ли? Не Аид ли это, выходящий из своего царства? Айр - Аид?! Медленным тяжелым взглядом озирает он мир, замечает непорядок... Исправить!
Но - нет!
Против него - и опять из Айра - выходит, тяжко ступая по небу, Айеке-громовержец. Мечет молнию в Аида. Тот легко отражает ее своим посохом. И сплетаются они в свирепой схватке. Один никак не может одолеть другого. Но - равновесие установлено.
- Тан. Ты идешь вторым. Вторая зеркальная грань - твоя.
Тан, так же привычно, как и Айр, тянется к Кристаллу, не отпуская рук Лая и Варри. Он стоит напротив Айра - и грань его будет противоположной. Проникает в поле Ключа. И - чуть не шарахается обратно - такие перемены внутри. Ничего, терпи. Айр ведь держит свою грань! И тебе надо. Привет, дружище! Сейчас я... Приникает к верхней зеркальной грани, впечатывается в нее. Здесь ничто не пройдет!
