- А может, все это временно? - подал голос Геннадий Александрович. С чего мы вообще взяли, что произошедшие изменения необратимы? В конце концов, прошло всего шестнадцать дней. Может, Тонкий Вихрь все же самовосстановится?
- Хотелось бы верить, - вздохнул Хайяар. - Но верится с трудом. Поймите, в Тонком Вихре вообще нет времени... в обычном смысле слова.
- Что же это, вечность? - присвистнул Петрушко.
- Нет, поскольку изменяться он все же способен. Но заметьте, эти изменения если и случаются, то раз и навсегда. Поджаренную яичницу не превратить обратно в сырые яйца. Негодяй Диу знал, что делал. Неужели вы думаете, он не предусмотрел бы такой возможности? Эх, знать бы, где он обретается сейчас...
- А что, разве он не погиб в момент катаклизма? - хмыкнул Геннадий Александрович.
- Может, и погиб, - невесело откликнулся Хайяар. - Хорошо бы оно было так. Но от этой сволочи, Ген-Нау, можно всего ожидать... надейся на лучшее, но готовься к худшему.
- Что ж, - протянул Виктор Михайлович. - Давайте, в конце концов, сформулируем "сухой остаток". Во-первых, все, побывавшие в иных Кругах, больше уже не смогут покинуть Землю. Все мы, путешественники, теперь привязаны к ней. Во-вторых, односторонние переходы все-таки возможны и должны быть взяты под контроль. В-третьих, надо решить несколько практических вопросов, насчет обустройства олларцев. К счастью, это как раз не очень сложно... хотя товарищ Вязник, по своему обыкновению, начнет ныть на нехватку фондов и сопутствующие проблемы... но никуда не денется. Меня больше беспокоит адаптация ребят... давайте уж называть их по-новому, Сережа и Семен. Все-таки психологический шок серьезный...
- Интересно, а об адаптации так называемого Темы что вы думаете? фыркнул Хайяар.
- Хья-Тинау? Вот уж за кого я спокоен, - отозвался полковник. Взрослый, умный, уравновешенный человек. Устроился, между прочим, работать при православном храме... кстати говоря, в приходе Ани Чердынцевой... пока на строительном поприще, но я думаю, это лишь начало.
- Да, - сумрачно согласился Хайяар, - это лишь начало. Этот далеко пойдет. Кстати, он из простых единян, или как?
- Посвященный, - ответил Виктор Михайлович. - Вдобавок из древнего кассарского рода... только упоминаний об этом он не любит. По словам Вестника Алама, он пятнадцатилетним мальчишкой сбежал из дома к единянам... Так что, несмотря на молодость, приличный жизненный опыт. Да, Алам знал, кого посылать за сведениями... Жаль только, что сведений этих он так и не получит.
- Меня это нисколько не огорчает, - сейчас же заявил Хайяар.
- А зря, - наставительно заметил Геннадий Александрович. - Глядишь, обогащенные земным опытом, ваши единяне стали бы помягче... в конце концов, умные люди учатся на чужих ошибках, а Вестник Алам, по-моему, весьма неглуп.
- Кстати говоря, - добавил полковник, - мы тут недавно с Артемом... ну, то есть с Хья-Тинау обсуждали случившееся в замке. Помните, все мы ломали голову, отчего снятая единянами магия так быстро восстановилась? Тема считает, это все из-за того, что они казнили вашего Харта. Сила Единого, сказал он, несовместима с пролитием крови. Вот и отошла она от единян... на время... и времени этого хватило, чтобы произошло все, что с нами и произошло. По-моему, весьма трезвый взгляд.
- Вот только обсуждать единянские верования мне не хватало, - Хайяар медленно, со скукой, цедил слова. - Замечу лишь, что в бою впереди сарграмского войска идут Посвященные, поют свои заунывные молитвы... и наша магия гаснет, но при том сарграмцы льют целые реки крови... сражаться они мастера... Так что прекрасно у них этот самый Единый с кровью сочетается.
- Ну, может, это на войне, - помолчав, неуверенно предположил полковник, - когда сила на силу, значит, просто уравниваются шансы, отсекая... гм... потусторонние факторы. А вот когда они застрелили безоружного, измученного... не представлявшего более никакой опасности... увы, наша хандара в тот момент как раз к стенам замка подъезжала... а то бы я остановил, есть у меня от государя Айлвы такие полномочия... Хья-Тинау, кстати говоря, сказал, что ему стыдно за собратьев... не ожидал он такого падения от Тми-Наланси...
- Вот и шел бы лучше с хандарой, чем в Железном Круге околачиваться, - проворчал Хайяар. - А сюда бы вместо него того старика... Во всех отношениях меньше было бы трудностей.
- Понимаю, - в голосе полковника отчетливо слышалась усмешка, но чему тут улыбаться, Митька не понял.
- А раз понимаете, - сейчас же перебил его маг, - так объяснили бы хоть, Виктор Михайлович, как это ваш пистолет в Олларе стрелял?
- Какой пистолет? - протянул полковник. - Этот, что ли? Вот, гляньте.
- Хм... - послышалось парой секунд позже. - Так он же игрушечный! То есть похож, разумеется, на настоящий, но...
- Все очень просто, меккос, - включился Геннадий Александрович. Отправляя Виктора в экспедицию, надо же было предусмотреть некоторые... средства защиты... Разумеется, боевое огнестрельное оружие в Олларе не подействует, тут вы правы. Поэтому пришлось на скорую руку сообразить нечто магическое... но так, чтобы не напоминало никакой талисман из вашего волшебного хозяйства. Поэтому взяли мы с Витей игрушку, зарядил я ее своей живой силой, настроил на Витины биополя... В качестве спускового крючка - Лешины стихи. Уж их-то Виктор не забыл бы... И как видите, пригодилось. Этот самый князь, увидав пистолет, изволил лишь посмеяться... то есть наш расчет оправдался. Маскировка... вот как вы с Хартом маскировали Дмитрия, так и мы скрыли магию под видом техники.
- Действительно, просто... - медленно протянул Хайяар. - Вас, Ген-нау, оценили бы в Тхаране... Надо будет перенять... если все же каким-то чудом вернусь домой.
2.
После ужина Хайяар, которого полагалось называть Константином Сергеевичем, тихо подошел к Митьке, тронул за плечо.
- Ты не занят, Дмитрий? - в голосе его чувствовалась какая-то натянувшаяся струнка. - Мне бы хотелось кое о чем поговорить с тобой... Спросить... Дождь кончился, может, выйдем в сад?
Митька, устроившийся было возле телевизора, недовольно вздохнул. У него сразу заныло в животе. Ничего хорошего от разговора он не ждал, но ведь меккос Хайяар не из тех, кому можно отказать.
- Ну ладно, пойдемте.
- Куртку надень, там уже холодно, - проворчал Хайяар.
Там, на улице, и впрямь было холодно. Дождь кончился, но ветер все не унимался, гудел и свистел, гнул ветви яблонь, на которых уже немного осталось листвы. Ранняя в этом году выдалась осень, мокрая и скучная. Под ногами хлюпало, пожухлая трава мутно поблескивала в желтом свете фонаря. "Люблю я пышное природы увяданье", всплыли в памяти строчки. Правда, никакой пышности тут не было - раскоряченные кусты смородины, черные силуэты яблонь, раскисшая дорожка. По светло-бурому небу ползли темные, похожие на чернильные кляксы облака.
