— Привет. Есть новости?
Акихиро вздрогнул и оглянулся. Привычным жестом протянул ладонь для рукопожатия.
— Нет. Люди уходят, а мы пока ничего не можем сделать.
Я нервно нащупал телефон в кармане.
Мы смотрели друг на друга.
— Кроме тебя никому не удавалось справится с распадами, — наконец нарушил тишину Акихиро. — Тебе придется научить… оставшихся в живых, бороться с этим. Химия пока бессильна.
— Ладно, пошли, — я, кивнул в сторону выхода. — Мы как раз всех собираем в конференц-зале, там и поговорим.
— Мне лучше остаться здесь. Время работает против нас. Пока вы разговариваете, я может смогу что-то…
— Нет, — прервал я его. — Пошли все вместе. Сейчас ни один из нас в поле не воин.
В конференц-зале, несмотря на то, что он был почти полностью заполнен, стояла гробовая тишина. Люди сидели, нахохлившись и словно ждали приговора.
— Всем привет! — я преувеличено бодро помахал рукой. — Сейчас посмотрим занятный фильм.
Убедившись, что у Райли все готово я велел запускать запись.
— Когда происходит распад, самое главное — удержать себя. Вот здесь один из первых эпизодов моего распада. Как только я осознал, что теряю целостность, то заорал. Видите? Этот звук помог мне собраться вокруг него. Дал фундамент. Я оказался внутри звука, стал его частью. Но это только один из вариантов возможных действий. Кроме распада, который показан на видео, были и другие случаи. Важно помнить, что, как и при переходах через разрыв пространства, при распаде найти себя помогает вдох. Глубокое, осознанное дыхание как магнитом притягивает всё на свои места. Но у меня был и случай, когда я не мог дышать. Тогда удалось собраться, после того как я сконцентрировался на границах своего тела, заставил себя почувствовать их, не такими, какими они становились, а какими должны быть. Очертил их и собрал себя частичку к частичке усилием воли. Понимаете? Способов много, нужно не бояться и… хотеть жить. Изо всех сил.
Окидывая зал взглядом, я видел надежду на лицах людей. Они верили мне, верили, что смогут справится.
— Давайте еще раз посмотрим видео, — я обернулся к Райли.
И тут у кого-то в центре зала сработал браслет. Невысокий мужчина в комбинезоне технической службы нервно вскочил с места, уставился на меня и закричал. И… Ему не помогло.
— Разойдитесь, — Акихиро и еще несколько медиков пробивались к технику. А тот кричал и распадался, пока крик не оборвался на высокой ноте. До последнего он смотрел мне в глаза, по-видимому ожидая какой-то помощи. Но чем я, кроме своего рассказа, мог помочь?
Я, казалось, кожей ощутил, как надежда, еще минуту назад мелькавшая во взглядах людей, снова исчезла, уступив место напряженному паническому ожиданию следующего распада.
Оглянувшись, увидел, что Райли сидит на полу возле микрофона и вертит в руках свой браслет. Подошел, сел рядом с ним.
— Мы ничего не можем сделать, Алексей, — он пронзительно посмотрел на меня.
Но я еще не готов был сдаваться. Надо что-то делать, искать выход. Выход есть всегда!
— Это не так, — уверенно сказал я. Взял браслет из его рук. Открутил капсулу с лекарством, посмотрел, сколько там осталось, и вкрутил назад. — Мы просто еще не придумали, что именно мы можем сделать. Но мы придумаем.
— Времени нет, — тихо ответил Райли.
— Значит, будем думать быстрее.
Я дождался, пока Акихиро подойдет к нам. Выглядел он ужасно, будто постарел разом на несколько лет.
— Акихиро, на что действуют психотропы? — я встал. — Что именно вы ими отключаете?
Было видно, что он усиленно пытается понять, к чему я клоню.
— Мы можем ввести людей в сон, в котором не будет распада? Чтобы было время на разработку новых препаратов?
Акихиро помолчал некоторое время, потом медленно кивнул.
— Да, думаю можем. Но надо придумать, как тестировать новые препараты, если все будут спать.
— С этим разберемся, — я обернулся к Райли. — Лучше всех разместить в одном зале, чтобы иметь возможность визуального наблюдения. Да и мониторинг будет проще настроить. Давай найдем помещение.
Райли кивнул. Это уже походило на какой-то план. Я видел, как румянец возвращается на его лицо, хотя глаза и продолжали лихорадочно блестеть. Он встал. На коммуникаторе открыл план здания.
Я оставил его заниматься поисками, огляделся и нашел Лео. Она разговаривала с группой ученых, как всегда спокойная и уравновешенная. Несколько секунд полюбовавшись этой картиной, я подошел к Лео, обнял и поцеловал ее.
— Придется немножко поспать, — шепнул на ухо. — Будем считать это отпуском.
* * *
С помещением проблем не возникло, а вот ложементы и гель пришлось ждать из Лондона, более того, заказ наш собирали по всем складам и больницам: на такое количество коматозников ни один из производителей не рассчитывал. Но даже несмотря на это, нам удалось управиться с организацией пространства за шесть часов. Акихиро за это время намешал лекарств, и мы даже опробовали смесь на одном из физиков, когда у того сработал браслет распада. Просто вкололи лошадиную дозу и убедились, что распад остановился сразу, как человек ушел в состояние сна. В больницу его, правда, все равно пришлось отправить, часть органов пострадала.
После я стоял, прислонившись к стене, и смотрел, как медики подключают ложементы к сложному медицинскому оборудованию, заливают гель, настраивают мониторы.
Лео вместе с биологами собирала людей, помогала переодеться в медицинские комбинезоны. Ву устанавливал датчики, которые будут следить за состоянием пациентов во время сна.
В какой-то момент Лео, сама уже одетая в комбинезон, подошла с таким же ко мне.
— Давай помогу переодеться, — она потянулась к моей футболке, намереваясь ее снять.
— Не надо, — я перехватил ее руку и прижал к груди.
— Не надо? — она подняла на меня изумленный взгляд, в котором буквально через мгновение появилось понимание. — Ты не собираешься сам уходить в сон?
— Не собираюсь, — я продолжал держать ее за руку. — Но тебе точно не стоит за меня волноваться. Ты же знаешь, я очень жизнеспособный.
Я видел, как она сдерживает слезы.
— Почему? — Лео выдернула руку и с досадой бросила комбинезон на соседний стул. — Будешь ставить на себе эксперименты? Проверять лекарства?
— Лео, нужен кто-то…
— Почему опять ты? — она зло посмотрела на меня. — Есть другие люди, оглянись! Десятки других людей!
— Ты же знаешь, пока никому кроме меня не удавалось пережить распад.
— И ты уверен, что так будет всегда?
— Нет.
Она отступила на шаг.
— Это нечестно по отношению ко мне. К нам. Нашим отношениям. Не может всегда везти, и, если в этот раз тебе не повезет, я не смогу прийти на помощь. Лёх, я даже попрощаться не смогу с тобой!
— Значит, я сделаю все, чтобы и в этот раз мне повезло.
Лео покачала головой. Потом отвернулась, и не дав ни обнять себя, ни поцеловать, решительно пошла в сторону Акихиро, который распределял всех по ложементам.
Мне не хотелось расставаться вот так. Я попытался ее догнать, но Лео досадливо отмахнулась и, подхватив кого-то из медиков под руку, пошла с ним к своему месту.
Я смотрел, как ее уложили в гель, как подключили капельницу. Перед тем, как она заснула, Лео все-таки бросила взгляд в мою сторону. Вот и все, что мне останется на ближайшее время, до того, как мы найдем решение проблемы — этот полный горечи и упрека взгляд.
Тихо подошел Ву Жоу, коснулся моего плеча и шепнул:
— Я тоже останусь.
Нервно обернувшись, я посмотрел ему в глаза. Очевидно, китаец все решил, и спорить бессмысленно. Хотя мне и хотелось тоже закатить истерику, отправить его спать. Но я взял себя в руки и просто молча кивнул.
Последними погружали в гель Акихиро и Райли. В институте Эванса из всех членов экспедиции бодрствующими должны были остаться только я и Ву.
