«Любимая, всю ночь я думал о тебе. Скоро мы будем вместе, только ты и я. И раньше, чем ты думаешь».
Как обычно, без подписи. Джульет без сил прислонилась к стене и потерла висок, где вдруг возникла острая боль. По сравнению с предыдущими посланиями это было ласковым, почти нежным. Она крепко зажмурилась, прогоняя мрачные мысли.
Разумеется, Джульет передала содержание этих сообщений техническим экспертам «Омеги», но им не удалось установить, кто и откуда их присылал. IP-адреса не повторялись. Но она никогда бы не призналась в том, что панически боится этих сообщений. В «Омеге» работали двое из трех ее братьев, она виделась с ними почти каждый день. Но меньше всего она была готова говорить об этом с ними. Джульет с ранних лет находилась под слишком бдительной опекой мужчин, и порой это выводило ее из себя.
Рассказать братьям о последствиях ее похищения и изнасилования? Ну нет, ни за что на свете! И уж конечно, она не собиралась говорить им об этих сообщениях, наводящих на нее ужас. У них и без того полно работы.
– Джул, с тобой все в порядке?
Услышав голос Эвана Карча, она выпрямилась. Как и братья, он называл ее Джул. Она поспешно уничтожила сообщение и выключила телефон, чтобы не объясняться по этому поводу с Эваном.
– Д-да, все хорошо. Иду вот сполоснуться под душем после тренировки. А ты сегодня рано.
– Да хотел побегать, но забыл наушники, так что возвращаюсь за ними. С тобой правда все в порядке? Ты побледнела. Должно быть, ты занималась спаррингом, у тебя в волосах…
Эван шагнул вперед и поднял руку. Джульет инстинктивно отпрянула назад. Он застыл на месте и уронил руку.
– Эван, извини…
– Ничего страшного… Я только хотел убрать пушинку из твоих волос… Ну, мы еще увидимся.
Он повернулся и пошел в другую сторону от раздевалки. Бог с ними, с наушниками. От досады Джульет стукнула кулаком по стене. Она вздрогнула из-за этого проклятого сообщения, Эван здесь ни при чем. А он, похоже, обиделся из-за ее реакции.
Она работала с Эваном несколько лет, а знала его почти всю свою жизнь. Он был лучшим другом ее братьев и ее самой. И мог стать больше чем другом. Было время, когда они флиртовали, уверенные, что в один прекрасный день…
Но этот день так и не наступил.
Теперь стоило Джульет подумать об Эване, как она вспоминала тот момент, когда он нашел ее. Он завернул ее, избитую, почти обнаженную, в свою куртку и, едва сдерживая рыдания, вызвал по рации скорую помощь.
Поэтому последние полтора года она всеми силами старалась его избегать. Это было нетрудно, поскольку она малодушно отказалась от активной работы. Теперь она исполняла обязанности ассистента, аналитика и специалиста по стратегии. Все это, конечно, было интересно, но далеко не так, как работа под прикрытием. Впрочем, Джульет казалось, что вряд ли она сможет снова стать оперативником. Зато теперь она не подвергается опасности. Жаль только, что ее решение сменить работу так сильно задело Эвана.
Джульет отправилась в раздевалку, приняла душ и надела белую блузку и черный брючный костюм. Покрой пиджака позволял скрывать наплечную кобуру с пистолетом. Теперь Джульет не должна была постоянно носить оружие, но она редко выходила из дома без своего девятимиллиметрового «глока».
Обычно она не одевалась так официально. В отличие от ФБР, в «Омеге» не предъявляли к одежде сотрудников строгие требования. Но сегодня назначено совещание по поводу очередной операции, на котором должен был присутствовать ее босс Деннис Бергами, что вызывало у нее легкую тревогу. Обычно Бергами не снисходил до банального планирования операции под прикрытием. Поэтому сегодня она решила выглядеть более официально: это были ее боевые доспехи.
Джульет уже сидела в комнате для совещаний между своими братьями Кэмероном и Сойером, когда туда вошел Эван.
Парни Брэнсон были Эвану как братья. Он знал их с детства, Сойера, Кэмерона и старшего, Дилана, который уже не работал в «Омеге», – и сделал бы ради них все что угодно. Но их чрезмерная опека над сестрой порой раздражала его.
Никто из членов семьи – в том числе и она сама – даже не представлял, какой силой воли она обладала. Правда, сейчас эта воля была подавлена страхом и душевной травмой, но никуда не делась. Ему не раз доводилось видеть ее проявления во время совместной работы. Жаль, что Джульет не доверяет ему, он помог бы ей вернуть эту силу, но пока она сама этого не захочет, бесполезно и пытаться. Оставалось только ждать и надеяться.
Эван нарочно уселся напротив Джульет. Она кивнула ему и вежливо улыбнулась, затем отвела взгляд в сторону. Он предпочел заговорить с братьями:
– Как дела, неразлучники?
Оба брата только набирали свою былую форму, оправляясь от ран, полученных за последние несколько месяцев: Кэмерон во время неудачной операции, а Сойер при попытке исправить дело. Пока им приходилось корпеть за письменным столом. Братья утешались тем, что проводили больше времени со своими невестами. Судьба свела их с ними во время той же операции.
– Смотри у меня, коротышка! Я еще могу надрать тебе задницу, даром что у меня рука на повязке, – заметил Сойер.
Прозвище «коротышка» прицепилось к Эвану в школе, поскольку он рос медленнее, чем парни Брэнсон. Теперь они были почти одного роста, но по привычке иногда называли его детским прозвищем. С удовольствием отметив, что Джульет улыбнулась, он не стал цепляться к Сойеру.
– Да, не хотелось бы мне повредить тебе и вторую руку, – усмехнулся он.
– Что это Бергами вздумалось явиться на большой индейский совет? – вступил в разговор Кэмерон. – Когда это он присутствовал на обычном совещании?
– Сам понять не могу, в чем дело.
Джульет мельком взглянула на Эвана. Предчувствуя, какую реакцию вызовет у нее имя Синклера, Эван решил смягчить удар и еще до начала совещания предупредить ее, что ему придется снова работать под этим прикрытием.
– Чего не знаю, того не знаю, – сказал он. – Только хочу вам сообщить, ребята, что мне придется опять поработать под именем Боба Синклера.
У Кэмерона вырвалось проклятие, а Сойер промолчал. Он уже знал, что несколько недель назад Синклера снова ввели в игру. Эван работал под этим именем, помогая Сойеру в одном деле. Джульет побелела и резко встала, опрокинув стул. Мужчины тоже поднялись.
– Простите, – пробормотала она.
– Джул… – Сойер протянул к ней руку, но она отшатнулась.
– Ничего, все в порядке. Я сейчас вернусь.
Она выбежала из комнаты, и Эван с тяжелым вздохом опустился на стул.
– Может, пойти за ней? – спросил Кэмерон.
– Не стоит, – ответил Эван. – Пусть придет в себя.
После некоторого колебания Сойер и Кэмерон согласились с ним. Эван понимал, что сейчас Джульет никто не нужен. Она вернется, как только будет готова.
