— Здарова Леха.
— И тебя по тому же месту, падоначег. Где ты ходишь? Я тебя уже пять минут жду!
— Такова селяви… ну как — трогаемся?
— Поехали!
С Лехой Ветал дружил еще со школы. Институт, работа… с кем то пути разошлись, но с Лехой отношения так остались на удивление доверительные. Работал Алексей в краевой администрации самым настоящим чиновником. Человеком был внушительным и основательным.
— Как там у Вас, еще в каменном веке сидите?
— Есть подвижки. Бухгалтерам отчет в налоговую сдавать, а 1С и данные на стационарнике. Сегодня хотели хоть данные в ноут перекачать и на нем поработать… главбуха током шибануло, ноут — в ремонт. Весело!
— Гы гы гы… сам то как? Оклемался уже от чайка?
Это произошло еще вчера. Нагревать воду на заводе принято, как у всех приличных людей, в электрочайнике. Виталий, в жестком приступе чаемании на свой страх и риск решился таки подогреть себе кипятка. Приготовление любимого зеленого чая прошел штатно, но вот сам процесс… с первым глотком чая Виталий, вопреки всем законам физики, получил удар тока прямо в язык и дальше. История быстро разлетелась по всем заводским любителям чая и кофе. Эксперименты с нагревательными приборами прекратились.
— Я теперь только минералку пью. С бутербродами.
— А что бутерброды?
— Так столовка обесточена!
— Интересные вещи у вас творятся. Что вообще говорят?
— Говорят в основном матом.
— Да я не про это. Спецы ваши электрические что говорят? Когда разберутся?
— Сие тайна. В смысле, я со среды электриков не видел. И вообще редко кто их видел. Прячутся они от народного гнева, как волки позорные от загонщиков.
Алексей резво увел свою Ладу Приору от пробок и въехал в частный сектор. Краснодар вообще город контрастный, современные здания и сооружения в нем соседствуют с халупами чуть ли не из самана. Вот и сейчас, стоило отъехать несколько сот метров от центральной улицы с бутиками и зеркальными офисами, как по сторонам раскинулось море малоэтажного частного сектора с виноградниками, плодовыми деревьями и хиленькими дорогами.
— Ветал, какое пиво брать будем?
— Может Хадыжы? На рынке на розлив нормальное вроде.
— А почему не Штатлауэр? Нормальное же пиво — до этого брали.
— Нормальное пиво, просто достал уже этот Штатлауэр.
— Ну вообще да… Полторашки по три надо брать.
— Если не хватит — чачей домашней догонимся.
— Ага, или если после пива на сон клонить будет. Кстати, Игорь звонил, хочет за кампанию срубиться.
— Двумя руками «За», втроем прикольно… только ходит Игорь, когда напьется, очень медленно. Заиб#шься ждать его.
Игорь тоже был одноклассником Ветала и Лехи. И очень хорошим товарищем. Имел склонности к тяжелой музыке и золоту — в смысле делал из него цацки разные, этим и занимался профессионально. Еще Игорь с Виталиком любили ходить в горы. Не просто устраивать пикники на природе, а именно идти по маршруту с тяжеленными рюкзаками. За год до этого они пешком прошли через горы от станицы Убинской до Геленджика. Во время «странствий» успели одичать, чуть не скопытиться от обезвоживания в безводном высокогорье, иметь неприятности с местными животными, а так же иметь полу-глюки, основной темой которых были мороженое, шоколадки и пиво. Всего этого очень сильно хотелось измученным путешественникам.
Альпинизмом, скалолазанием и другими способами сломать себе шею Виталик с Игорем не страдали. Снаряга дороговата… да и когда этим заниматься? Так, раз в год выберешься на маршрут. Основная тема походов все таки — погружение в природу.
В тот вечер Игорь играл за Некрополис, Алексей за Оплот, а Ветал за Цитадель. Карту начали самую большую — XL, на самом сложном режиме. Никаких союзов. Из поблажек только приблизительное разделение территорий и нейтралитет до разгрома самого последнего противника — компа. После этого должна была наступала развязка — игроки собирали всех возможных существ, разгонялись, готовили артефакты и главные герои сходились на поле брани — так определялся истинный победитель партии. Самый умный, хитрый… и везучий тоже.
На самом деле до развязки доходило редко, чаще пиво давало о себе знать и партию решали доиграть позже. Или один игрок признавался победителем за явным превосходством. Но это было неважно, главное — процесс.
— Эльфов восстанавливай, сейчас сбежит гад.
На Леху наехал компьютер. Он имел численное превосходство, но навыки героя Лехи были хороши, а тактическое мышление, отработанное годами игры в «Героев» не оставляло компьютеру никаких шансов. На герое компьютера были артефакты, еще несколько ходов и он позорно сбежит с остатками своего войска.
— Я сейчас пегасами влечу на магов, а после них единороги будут ходить. Тогда и восстановлю.
— Сейчас джины его будут ходить. Он по эльфам молнией еще раз врубит и съ#бется.
— Накаркал!
Игоря начало вырубать первым. Он мужественно держался, из последних сил размышляя над перспективами убивания компов и достижения решающего преимущества над товарищами. Ветала накрыло ближе к часу ночи. Алексея если и накрыло, то этого никто уже на заметил. Поздно ночью, когда добропорядочные граждане спят глубоким сном, стало понятно — до развязки играть еще часа полтора, и сделать этот решительный шаг сил уже нет. Никто из «героической троицы» подавляющего преимущества не достиг, решающий поединок отменили — игрокам хотелось спать. Поэтому победила дружба.
Игорь и Алексей жили недалеко от Виталика, добраться до дома им было делом трех минут. Хоть на автопилоте, хоть на авторотации. Прощание вышло быстрым. Последней мыслью Виталика было «А вот и подушка…».
* * *
— Здравствуй Агрис. Как прошла твоя поездка?
— Все продвигается по плану, Великий. Мы нашли подходящее место в провинции Дерн. Больше 120 лиг до ближайшего поселения. Предгорья Мглистых гор… это бывшее капище друидов.
— Жертвоприношения?
— Да, Великий, человеческие.
— Сколько капище стоит без крови?
— По моим расчетам — примерно семьсот лет.
— Случайные свидетели?
— Вероятность практически нулевая, Великий. У жителей Дерна место пользуется дурной славой — для своих обрядов друиды забирали жителей окрестных деревень. Память об этом еще жива.
— Нежить?
— Это тоже. Но времени прошло достаточно, что бы нежить ушла от остывшего капища в более пригодные для себя места. Местные об этом догадываются, но селиться рядом с капищем все равно не рискуют.
— И правильно делают. Ты бы на их месте ушел от капища не на 120 лиг, а, как минимум на 500. Особенно после нашего небольшого мероприятия. Да Агрис?
