Лиза с улыбкой наблюдала, как привычно он скручивает проволочки.
- Ты не боишься, что кто-нибудь украдет твою машину?
- Посмотри на нее, - Джесси засмеялся. - Ты издеваешься?
Он сел ровнее и повернул рычажок, приделанный к щитку. Потом он нажал на какую-то странную кнопку. Стартер нехотя заработал. Мотор затарахтел и ожил.
Джесси поднял большой палец вверх и включил передачу. Машина громыхнула и покатилась по улице.
В это время за домом отец Джесси, Кен, снял крышку с газонокосилки и ковырял в карбюраторе отверткой.
Вышла жена Кена.
- Тебе не пора на работу? Уже почти девять, - спросила она с озабоченным видом.
Кен с досадой выключил косилку:
- Еще минуту.
- Ты испачкаешь весь костюм! - сказала она.
- Я? Нет. - Кен с удовольствием посмотрел на свою работу и глубоко вдохнул свежий воздух пригорода. - Мне нравится, а тебе?
- Что? - спросила жена.
- Наш новый дом. Окрестности.
Она тяжело вздохнула:
- Конечно, мне тоже нравится.
- Так в чем проблема, Ширли?
Она показала на дом:
- Я буду счастливее, когда ты уберешь решетки с окон.
Кен кивнул, посмотрев на решетки на окнах. Он купил старый дом Томпсонов на улице Вязов - вместе со всей охранной чертовщиной, державшей пять лет назад Нэнси Томпсон пленницей.
- Люди, жившие здесь, были настоящими параноиками, - сказала Ширли.
2
В этот же день, позже, Джесси находился в мужской раздевалке в школе. В конце ряда шкафчиков стоял его одноклассник, крепыш Ронни Грейди. Оба только что закончили бейсбольную тренировку и переодевались.
- Так, - сказал Грейди после долгого молчания, - ты живешь здесь?
- Недалеко, - ответил Джесси. - Мои старики купили дом на улице Вязов.
Грейди перестал застегивать рубашку и посмотрел на Джесси:
- Улица Вязов? Говоришь, что въехал в большой белый дом с решетками на окнах?
- Да, а что? - Джесси нахмурился.
Грейди покачал головой и заправил рубашку в брюки. - Можешь сказать своему старику, что он настоящий чурбан.
- О чем ты говоришь? - Джесси обозлился.
- Они пять лет пытались спихнуть этот сарай. Это плохое место. Какую-то пташку там закрыла мать, и она спятила. Девчонка видела, как ее дружка крошит какой-то маньяк в доме напротив. А ее пьяненькая мамаша покончила с собой перед входной дверью.
Джесси недоверчиво посмотрел на Грейди.
- Глупости, - сказал он с нервным смехом.
Грейди пихнул Джесси на шкафчики. Тот сердито оттолкнул его. Они уже были готовы обменяться ударами, когда кто-то свистнул.
Джесси посмотрел в конец ряда и увидел стоящего со скрещенными руками тренера Шнейдера.
- Вам разве не достаточно? - спросил Шнейдер. - Ладно, давайте немного сыграем.
Тренер послал Джесси и Грейди играть на поле. Он свистнул опять только тогда, когда площадка перед школой опустела.
- Ладно, ребята, - крикнул он, - теперь под душ!
Джесси и Грейди вернулись в раздевалку. На этот раз они молчали.
Этой ничью Джесси не мог спать. Он переворачивался с боку на бок, пару раз взбивал подушку. Потом уставился прямо перед собой и, наконец, сел.
Расстроенный, Джесси встал, надел джинсы и отправился на кухню. Комната была освещена только полной луной.
Джесси подошел к холодильнику и открыл дверцу. Бутылка с соком упала на пол и разбилась. Джесси отпрянул назад.
Успокоившись, он подошел к раковине и взял бумажные полотенца. Посмотрев в окно, он увидел странное лицо, заглядывающее в кухню. Джесси протер глаза и посмотрел опять. Лицо исчезло.
Юноша постоял некоторое время неподвижно, чтобы успокоить сердцебиение, глубоко вздохнул и открыл дверь. Вокруг было тихо.
Джесси попытался заглянуть за окружавший дом кустарник.
- Грейди! - позвал он хриплым шепотом. - Это ты?
Вдруг откуда-то послышался ужасный звук пилы по дереву.
Джесси осторожно обошел дом. За окном подвала он заметил мерцающий оранжево-красный свет.
Наклонившись, Джесси увидел незнакомца, освещенного бликами огня горящей топки. На незнакомце был грязный черно-красный полосатый свитер и мятая шляпа. Он засунул руку в огонь и что-то искал там. Затем он вытащил откуда-то тряпичный сверток, положил его на печь и стал разворачивать.
Джесси застыл. Он встал и безумно посмотрел вокруг, не зная, что делать.
Юноша поспешил к дверям, ведущим в дом. Осмотрев вестибюль, он направился к двери подвала. Замок был разнесен вдребезги, будто огромным ломом, а снизу доносился рев топки.
Джесси просунул голову в дверь и заглянул внутрь. Он увидел тень ужасающей фигуры, двигающейся вдоль стен подвала,
Джесси тяжело дышал, в мозгу бушевал страх. Он плотно закрыл дверь и держал ее.
Папа! - крикнул он, отчаянно оглядываясь. - Папа!
Кто-то стал открывать дверь. Джесси пытался удержать ее, но мощная сила продолжала давить на дверь.
Джесси отпустил ее и помчался по вестибюлю. На его пути стоял Фредди с кривой улыбкой на покрытом шрамами лице. Его лезвия-ножи блеснули перед самым носом Джесси.
- Папа теперь не сможет тебе помочь, - зловеще сказал Фредди.
Джесси попытался убежать, но у Фредди была отличная реакция. Его рука, на которой не было бритв, ухватила Джесси за воротник рубашки.
- Я ждал тебя пять лет, Джесси, - сказал Фредди. - У нас с тобой есть особая работа. Все начинает накаляться.
Джесси вырывался. Фредди еще сильнее сжал руку и угрожающе замахал лезвиями. Голова Джесси откинулась, и боль сдавила горло.
- У нас вдвоем хорошо получится, - сказал Фредди. Он швырнул Джесси к стене. - У тебя есть тело, у меня - мозги. - Фредди снял шляпу. Черепа не было - только пульсирующий мозг.
Джесси издал дикий вопль.
Его мать и отец влетели в комнату, и Джесси понял, что лежит на кровати.
- Возможно, надо позвать врача, - сказала мать отцу.
- Нет, все в порядке, - возразил Джесси, садясь. - Правда. Просто плохой сон.
На следующее утро Лиза, надев купальный костюм, вышла из кабинки за домом и направилась к плавательному бассейну. Ступив на пружинящую доску, она легко подпрыгнула и грациозно нырнула в центр бассейна.
Миссис Полетти, приятная женщина лет пятидесяти, выглянула из летнего домика.
- Джесси у телефона, - крикнула она Лизе.
- Отлично, спасибо, - сказала Лиза. Она подплыла к бортику и взобралась наверх. Набросив на плечи полотенце, она подняла трубку телефона, стоящего на столике.
- Привет, - сказал Джесси. - Послушай, сегодня вечером я не смогу. Мой старик хочет, чтобы я закончил уборку.
- Ладно, - ответила Лиза. -- Я понимаю. Иногда родители достают. Увидимся утром.
- Да, о'кей. Пока.
Лиза положила трубку и нахмурилась.
Джесси стоял у кровати, озабоченно рассматривая комнату и думая, с чего же начать. Наконец он поднял с пола одну из коробок, положил ее на стол и снял крышку. Коробка была полна кассет.
