- ...и никаких трудностей, - завершил между тем свою рекламную речь Рэд Скворчер и закурил дорогую ригелианскую сигару.
- Так уж и никаких... - начал было Парасюк, но в это время в воздухе раздалось негромкое "чмок-к-к" и перед Скворчером появилась капсула, направленная по каналам Галактической пси-связи. Коммерсант приложил указательный палец правой руки к небольшому выступу на торце капсулы. Папиллярные линии на пальце и напряженность биополя адресата совпали с закодированными, и палец втянуло в капсулу. Началась считка послания. По всей видимости, в нем было что-то очень важное, так как простые письма из-за дороговизны пересылки через пси-связь не отправлялись.
Парасюк, весьма заинтригованный происходящим, как бы невзначай, попытался проникнуть в мозг Скворчера, поглощенного усвоением информации, но даже "драконья кровь" не помогла пробиться сквозь умело выстроенную ментальную защиту. Наконец палец покинул капсулу, и та с легким хлопком исчезла, оставив после себя в воздухе слабый запах озона. Полученная информация, по-видимому, очень встревожила Скворчера, так как он пристально посмотрел на веганцев, а потом обратился к Парасюку:
- Извините, я получил важное сообщение, и мне необходимо срочно вас покинуть, но вы обязательно хорошенько обдумайте мое предложение, а несколько попозже я обязательно вас разыщу... - и он тоже с чмоканьем растворился в дыму собственной сигары.
"Интересно, что было в капсуле?" - лениво подумал Леонард. - "И зачем ему нужен был я?" Но "драконья кровь" уже начала делать свое дело, и приятная теплота, разлившаяся по всему телу, наконец добралась до мозга, заполняя собой каждую клеточку. Не хотелось ни о чем размышлять, не хотелось отвечать на эти ненужные вопросы, не хотелось ничего. Впрочем нет, сейчас у Парасюка было одно желание, да и то какое-то вялое и не очень определенное. Просто хотелось подольше находиться в этом состоянии предельного блаженства, когда просто таки сливаешься с Вселенной, слушаешь ее, читаешь ее мысли, являешься ее частью, причем частью, играющей весьма значительную роль. И Парасюк отбросил все свои проблемы, в данный момент кажущиеся такими мелочными, закрыл глаза и застыл в неподвижности, лишь время от времени втягивая в себя очередной глоток ригелианского коктейля.
Из состояния нирваны Леонарда вывел нечеловеческий крик. Он открыл один глаз, проклиная про себя Скворчера, снявшего звуконепроницаемый экран, и увидел, что действительно кричал не человек. Расу кричавшего не мог определить даже столь эрудированный человек, как Парасюк, регулярно читающий журнал "Вокруг Галактики". Это было небольшое плотно сложенное существо, все покрытое густой бурой шерстью. Оно очень походило на колобка из известного голографического комикса, но в нью-ганимедском исполнении. Колобок стоял в центре зала на трех своих довольно хлипких ножках и громко кричал на интерлингве с сильным акцентом:
- Граждане! Это налет! Все конечности на стол! Не делать резких движений. Приготовить кредиты и ценности для добровольной передачи в Фонд революционных преобразований планеты Ксимангу!
Только тут Парасюк заметил у оравшего парализатор. Трое других, точно таких же, как первый, но с более светлой шерстью и в коричневых масках, скрывающих лица, начали обход столиков, собирая "добровольные пожертвования". Веганцы попытались было протестовать, приготовив для обороны свои мощные хвосты, но тут же упали, парализованные одним из экспроприаторов. На эстраде неистово заверещала очередная стриптизерша, рыхлая страусиха с Пикрима-8. Ее голова находилась в куче перьев на полу, но визг все равно был невыносимым. Благо дело, это продолжалось недолго, она тотчас же свалилась от меткого выстрела парализатора.
- Спокойно, граждане! - вещал бурый, взобравшись на одного из распластавшихся веганцев. - Не заставляйте нас применять силу, это ведь не в ваших интересах! Лучше радуйтесь, что ваши деньги и ценности пойдут не на банальную пьянку и развлечения, а на смещение деспотического императорского гнета на планете Ксимангу!
"Ксимангу... Где же это может быть?" - вяло подумал Леонард, но это название совершенно ничего ему не говорило. Так и не найдя ответа на этот не очень-то его и мучивший в данную минуту вопрос, он решил телепортироваться от греха подальше, ведь революционеры были уже совсем близко, выворачивая карманы у троих таможенников, очень этим возмущенных. Леонард чуть потряс головой, чтобы прийти в себя, набрал в грудь побольше воздуха, установил мысленно координаты своего номера в местном "Хилтоне", сосредоточился и...
Словно кто-то огрел Леонарда веслом по голове. Тысячи раскаленных до бела иголок вонзились в его мозг, разрывая в клочья хлипкие синапсы, огромная кувалда со всей силы врезалась в мозжечок, по каждому из нейронов прошлась маленькая бор-машина...
Он свалился под стол и, уже теряя сознание, сообразил каким-то краем до предела возмущенного мозга:
"Гады! Поставили ментальный щит над рестораном... Откуда он у них только?" - и сам себе удивился, - "Это ж надо, о таком думать в подобную минуту..."
Последнее, что видел звездный волк и опытный мыслелетчик Леонард Парасюк, было флегматичное лицо бармена, продолжавшего как ни в чем не бывало взбивать очередной сложный коктейль. Его-то имущество наверняка было застраховано.
2
Парасюк смотрел на белый потолок, еще ничего не осознавая. Наконец в его взгляде появился первый проблеск подобия мысли:
"Где я?"
- Где-где... В частном вытрезвителе, вот где. Понапиваются до потери сознания, и не помнят потом, что было, как было. Рассказывай им потом... А ну, вставай!
В поле зрения Парасюка появился огромный тумбообразный человек в белом накрахмаленном халате с закатанными рукавами. На его большущей левой руке вызывающе синела татуировка, рекламирующая виски "Белый орел". На правой же можно было прочитать лозунг: "Трезвость норма жизни!"
"Правая рука не ведает, что делает левая..." - почему-то вспомнилось Леонарду.
- Да при чем тут не ведает? - снова загрохотал гигант. - Просто в вытрезвителе я работаю на полставки. Приходится подрабатывать и в других местах. А за "Белого орла" платят неплохо...
С этими словами он элегантно приподнял край кровати, и Леонард оказался на холодном кафельном полу, все еще почти ничего не соображая. Кафель, как оказалось, способствовал более быстрому приходу в чувства, и Парасюк энергично завертел головой из стороны в сторону, прогоняя остатки ночных кошмаров.
- На, попей, - служитель вытрезвителя протянул ему большую алюминиевую кружку с несколькими вмятинами и надписью зеленой краской "инв. N_24567" и тоном большого специалиста в данном вопросе добавил: Соляной раствор на земных овощах в таких случаях неплохо помогает. Старинный рецепт. Только у нас.
